人生是什麼？人生是苦。很多人聽到這樣的觀點也許並不認同，我也一樣。剛開始聽到時，不僅不認同，甚至反感，覺得太消極太悲觀了。回想小時候，我爸對我進行的其實就是「苦的教育」。我爸經常在我開心、得意的時候，冒出這句話，「人生是很苦的，你以為做人是很容易的嗎？」猶如一瓢冷水當頭潑下來，整個人就如落湯雞似的蔫了。
我爸年輕的時候身體就不太好，只要生病了，就不吃飯，然後躺在床上唉聲嘆氣。媽媽總讓我去叫他吃飯，我心裡極不情願，因為不願面對，好似這個病也帶走了我的快樂，讓我感到一種無形的壓力，雖然當時還不知道這就是「苦」的逼迫。再大一點，又很怕死。如果周圍有老人去世的話，就很害怕，很多天都不敢出門。
一想到人死了不知道會去哪裡，死後孤零零地躺在冰冷的墓地裡，世界上發生的任何事都不再知道，就體會到一種絕望。現在，怕老，不喜歡老。老了行動遲緩，總是生病，說話囉嗦、思想落伍、跟不上時代，而且總麻煩別人照顧，這都是怕老、不喜歡老的原因。還有，「老」總讓人隱隱看到死亡的影子，有一種窮途末路之感，好像人老了，人生已經無所謂希望與追求了，只剩下深深的無奈與落寞。
工作時，感受更多的是生存的苦。社會就是一個江湖，個人渺小如一片風中的樹葉。社會的風從四面八方吹來，令人暈頭轉向，無所適從。要努力學習新知識、新技能，不斷充電，才能有自己的一席之地。要不斷努力，才能有升遷和加薪的機會。同事之間的排擠、競爭，領導的挑剔、苛刻，讓人沒有喘息的機會。
現在流行一個詞叫「社畜」，就是指拼了命的工作，卻依然過著非人的生活的上班一族。房貸、車貸、借唄、花唄，享受、攀比讓年輕人都開始提前消費。現在，還有年輕人不是靠著爸爸媽媽活著的嗎？這些也許都還不算什麼，當突然面對親人的離世，生活才真正露出它猙獰的面目。
死亡橫掃一切、奪走一切，你所努力的、你所在意的、你所不舍的一切，在死亡面前，「咔嚓」 一聲，歸零了！晴天霹靂、當頭一棒、都不足以形容死亡帶來的震撼。「人生是苦」是世尊對我們刻骨的關懷告誡。悉達多太子因睹老病死苦而出家修道，正為我們指示離苦的大道。苦是三界的本質。
《法華經》說：三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。曇鸞大師說：「三界是虛偽相，是輪轉相，是無窮相，如蚇蠖循環，如蠶繭自縛；哀哉眾生，締此三界，顛倒不淨。……是汙染相，是破壞相。」「三界蓋是生死凡夫流轉之暗宅。雖復苦樂小殊，修短暫異，統而觀之，莫非有漏。」既然是有漏，自然是苦，因為不順法性故。講苦是消極嗎？不是消極，而是積極。知苦方能離苦。
不知苦，與苦為伴，就如與敵為友，與賊為伴，結果自然是從苦入苦，從冥入冥。苦樂的問題，是人生的根本問題，也是人類最根本的問題，甚至比生死的問題還要根本。我們之所以關切生死的問題，是因為它存在著苦樂的問題；之所以解決生死的問題，也是要解決苦樂的問題。如果生死跟苦樂不相關，誰還關心生死？生就生，死就死。