孔子的學生當中誰的口才最好？子貢。大家注意看《論語》裡面談子貢，很精彩。「子貢問君子」，請教君子，問人怎麼樣提升自己道德學問。孔子講，「先行其言，而後從之」，就教他，你想說的先做到，做完之後再說。有沒有很針對子貢的問題？有。子貢口才很好，口才很好難免不知不覺言過其實，就不好了，慢慢的言行不一致，人就不實在了。所以《中庸》裡面告訴我們，「言顧行，行顧言，君子胡不慥慥爾」，君子是非常謹慎，要言行一致，表裡一如。我們在這個社會風氣之下很欣賞口才好，我到大學，第一次跟大學生分享完下臺，我講了兩個多小時，一下來有一個學生很興奮跑過來，「老師，你的口才真好！」我都涼一半，兩個半小時講了這麼多東西，他留的印象是什麼？口才。所以《才德論》說道，「才者人之所愛，愛者易親，嚴者易疏」。為什麼？聽到道理，自己沒做到，有點距離感；可是一看到才華很嚮往，趕緊跟他討教，跟他學習他的才華。
大家有沒有發現有時候一個團體，比方做一場報告，當那個報告的代表講完了下來，所有的同仁上去祝賀，「講得真好！」好不好？這個風氣是錯誤的。講得真好，要做得真好，什麼講得真好。這句話背後是什麼？他的任務在哪？把它講好。那就麻煩了，人的功夫不用在確實去實踐上面，很多做報告的人都是這樣，專注在這裡。所以「上以言語為治，下以言語為學，世道之所以日降也」。整個社會的風氣為什麼在往下降？有一個現象，上位者、領導者覺得講出來了，發表政策講得非常好就是在治理天下。最後變成什麼？口號一大堆，口號多了以後失信 於人民、失信於天下，這怎麼是治理？所以真正會治理的人言語都少，實幹，做出來再說。上以言語為治，底下的人，下一代、年輕人卻覺得口才、言語是學問。大家注意去看現在世面當中有多少《講話的技巧》、《怎麼說服別人》，都是在出這些書。其實這些書所談的道理，學的人心態錯了，那些書對他不見得有幫助。其實你看，曾子講的「誠 於忠，形於外」，這個才是真學問。心裡不真誠，只在下言語的功夫，根本無法跟人交心，根本無法真正感動人。為什麼世道會一直降下來？捨本逐末，德是本，才是末，都被這些才華給吸引過來，時間都耗在這裡了。
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