最近，發表在《美國兒童與青少年精神病學》雜誌上的一項研究發現，在懷孕滿28周前就出生的女性嬰兒，其童年到成年的過程中患抑鬱症的風險會增加。
這項研究的作者整合利用了芬蘭的出生和健康登記數據，研究了37682名被診斷為輕度、中度或重度抑鬱症的人，並與148795名健康人進行了比較。這些人均出生於1987年至2007年，平均診斷出抑鬱症的年齡為16歲。
在對父母的年齡、抑鬱史、藥物濫用、吸菸、社會地位、經濟地位和其他幹擾因素進行排除後，研究人員發現，一個女孩的孕齡（從懷孕到出生的這段時間）越小，她在兒童期、青春期或成年期就越容易診斷出抑鬱症。
孕齡不滿28周的女孩患抑鬱症的風險是足月出生的女孩的3倍。而孕齡滿28周後，這種關聯則變得不那麼明顯了。
值得注意的是，這種孕齡對抑鬱症患病風險的影響從研究的數據的角度來看只出現在女孩身上，早產的男孩並不受這種關聯的影響。
但是，作者指出，這項研究的年齡限制範圍為5-25歲，意味著那些年輕時容易患抑鬱症的患者會優先被發現。作者認為年齡的限制可能導致這項研究低估了男性的相關數據，因為男性診斷出抑鬱症的年紀通常比女性要晚。
這項研究的合作者之一，芬蘭圖爾庫大學兒童精神病學教授安德烈·蘇蘭德（Andre Sourander）博士表示：「這項研究擁有巨大的樣本容量，並且對父母以及相關的幹擾因素進行了排除，是一項嚴謹可靠的研究，其數據的準確性和可信度非常高。」。