道教傳說中,神仙居住的地方叫作仙境,傳說三清天是道教至高神三清所居住的最高天界。三清天以下有三十三天,為各種神仙所居住。 此外,道教還有十洲三島、十大洞天、三十六小洞天、七十二福地的說法,更有傳說中的崑崙仙境和蓬萊仙境,如夢如幻,吸引人心。
三清天
三清天,又稱三清境,是道教所稱最高神三清所居之最高天界。即元始天尊所居之清微天玉清境,靈寶天尊所居之禹餘天上清境,道德天尊所居之大赤天太清境。三清天由原始態三氣化生,即玄氣化為大赤天太清境,元氣化為禹餘天上清境,始氣化為清微天玉清境。
《九天生神章經》等稱此三氣為三元,即認為它們是天地萬物之源頭,《元始無量度人上品妙經四注》和《道門經法相承次序》等則稱此三氣源於「妙一」,說明三清天是天地之原始,萬化之根本。
三清天位於天界之最高處,據《九天生神章經》的「三元」思想,無疑已賦予三清天以無先、無上的意義,自然居於天界最高處。而《元始無量度人上品妙經四注》和《道門經法相承次序》等所闡述的三十六天說,將大羅天與三清天視為一體,皆為三清尊神所統的最高天界。
三清天為道教最高神三清居所,即天寶君居清微天玉清境,靈寶君居禹餘天上清境,神寶君居大赤天太清境。諸天仙聖皆需至此請求教化,故為神仙世界的最高層次。
三十六天
三十六天是道教根據道生萬物的宇宙創世理論,構想出來的神仙所處的空間。據宋代張君房編撰的《稱笈七籙》卷二十一「天地部」稱,道教構想的地上之天共有三十六層,故名三十六天。
三十六天是道教根據道生萬物的宇宙創世理論,構想出來的神仙所處的空間。它為學道成仙提供了教義依據。據宋代張君房編撰的《稱笈七籙》卷二十一「天地部」稱,道教構想的地上之天共有三十六層:
一、太皇黃曾天;二、太明玉完天;三、清明何童天;四、玄胎平育天;五、元明文舉天;六、七曜摩夷天,此六天合稱為欲界;七、虛無越衡天;八、太極蒙翳天;九、赤明和陽天;十、玄明恭華天;
十一、耀明宗飄天;十二、竺落皇笳天;十三、虛明堂曜天;十四、觀明端靖天;十五、玄明恭慶天;十六、太煥極瑤天;十七、元載孔升天;十八、太安皇崖天;十九、顯定極風天;二十、始黃孝芒天;
二十一、太黃翁重天;二十二、無思江由天;二十三、上揲阮樂天;二十四、無極曇誓天,此二十四天合稱為色界;
二十五、皓庭霄度天;二十六、淵通元洞天;二十七、翰寵妙成天;二十八、秀樂禁上天,此四天合稱無色界。欲界、色界和無色界合稱為三界,共計二十八天。
三界之上又有四種民天:二十九、無上常融天;三十、玉隆騰勝天;三十一、龍變梵度天;三十二、平育賈奕天;三十三、太清境大赤天;三十四、上清境禹餘天;三十五、玉清境清微天,此三天合稱三清天。 三十六為最高一層,稱大羅天,與三清境合稱為聖境四天。三界、四梵天、聖境四天共計三十六天。