每一座城市都有它最具有代表性的地方，比如成都的寬窄巷子，重慶的洪崖洞。來到臨夏回族自治州當然不能錯過這裡的八坊十三巷，這裡是最能代表當地特色的地方。因為這裡的特色美食，民族工藝品及深厚的文化背景，其實很早之前沒有來過臨夏的時候就對於這裡有所耳聞。
臨夏又被稱為河州，而八坊十三巷就是河州最具有特色的民族風情街，從古至今，這裡保留下來了八個教坊，十三條街巷，所以被稱之為八坊十三巷。這裡至今已有百年的歷史，走在每一條街道都能感受到濃厚的氣息。最早的八坊具體地點在臨夏市南門廣場紅水河以南，三道橋以北，東自上二社以西，西至西巷以東的這片回民聚居區。以後的八坊擴大到小西關一帶，南關，大小西關等。
其實我們走過的八坊十三巷遠比我們想像中的大很多，而且這裡還有一些當地知名的景點：八坊民俗館，八坊人物故事館，八坊手工藝館，東宮館，紅園等等。每一個景點依然保留了早期最真實的場景，其中八坊民俗館就是最能代表河州人當時最真實生活的地方。
八坊民俗館是省級文物保護單位，最早之前被人們稱為大公館，位於八坊十三巷的大旮巷80號，原來是馬佔鰲之孫，馬安良之子馬廷勷，人稱"三少軍"的私邸。院內的規模和我們經常看到的四合院有些相似，有山有水，亭臺樓閣，曲徑迴廊。整個建築群四周均有高大圍牆及哨樓，兼具軍事防禦功能。建築仿造北京四合院形制，融入回族磚雕，漢族木雕，藏族彩繪等眾多地方特色建築文化，這也代表了當時在臨夏地區建築極致水平。
八坊十三巷是典型的回族聚居區，由大寺坊，祁寺坊，西寺坊，北寺坊，鐵家寺坊，前河沿寺坊，老王寺坊，新王寺坊等八坊。大旮巷，小南巷，壩口巷，北巷，沙尕楞巷，專員巷，大南巷，仁義巷，細巷，擁政路，鐵家寺巷，王寺街等十三巷組成。街巷結構最早形成於清初，具有臨夏傳統建築的主要特徵，而且現在民居裡當地人依然保留著最傳統的生活方式。
八坊十三巷的部分民居還能找到老字號的特色美食，老馬醬牛肉就是非常有名的一家。他們家的牛肉來自青藏高原，滿兩年的雪山犛牛的牛骨肉，在加上百年老湯烹製出的犛牛肉筋骨酥爛，齒頰生香，這裡是很多當地人及外來遊客必去的地方之一。
當然，八坊十三巷除了保留下古老的氣息之外，也不乏具有現代的韻味，這裡還有時尚的咖啡廳，充滿臨夏特色的手工藝術品店。這也讓更多的人來到這裡的時喜歡上了享受古老與現代相結合的生活方式。
這裡每一條街道都極富有生活氣息，白天熙熙攘攘的人群，無法想像白天看似普通的街道，在夜晚來臨的時候又呈現出了另外一種景象，仿佛已經讓我忘掉此時置身在一座城市的中心。夜晚的街道更富有古韻，道路兩邊的老宅映在在湖中，彩色的湖中噴泉陣陣交替。
或許是這個季節變涼的原因，夜晚走在這裡的時候遊客並不是太多，但反而讓我對於這座城市有了慢慢品味的機會，八方十三街在古代與現代交融之下完整的保留下來，對於臨夏確實非常重要，它可以讓更多的人有機會去走遍每一個街頭，去發現那些印象中卻曾未知的故事。
在臨夏我感受到了當地人的熱情好客，那是骨子裡滲透出來的淳樸。在八坊十三巷我細細的去嘗試讀懂這座具有歷史的老城，不管是白天與黑夜，給我的記憶中留下最難忘的回憶才是我對於這座城市的眷戀。