據新加坡《聯合早報》5月3日報導，聯合國兒童基金會2日發表研究數據警告稱，若不採取緊急行動提供拯救生命的維生素A補充劑，全球將有1.4億多兒童面臨更大的生病、失聰、失明和死亡的風險。
維生素A缺乏症是導致兒童可預防性失明的主要原因，並增加了如腹瀉等兒童常見疾病的死亡風險。世界衛生組織則將維生素A缺乏症列為在2013年影響大約三分之一6至59個月兒童的公共衛生問題，其中撒哈拉以南非洲地區和南亞地區的比例最高，分別為48%和44%。
而定期服用大劑量維生素A補充劑是一項經過驗證的低成本幹預措施，此前已被證明可將多重原因的死亡率降低12%至24%。
聯合國電臺引述兒基會所發表的新的研究數據說，由於服用維生素A補充劑是一項促進兒童生存的幹預措施，有關進展的討論主要集中在幹預的覆蓋面上。儘管存在潛在的好處，2016年只有64%的目標兒童獲得這一幫助，西非和中非的覆蓋率最低，只有54%。在82個「重點」國家中，有57個國家擁有2016年兩劑量覆蓋率的統計數據。這57個國家中僅有三分之一，或20個國家覆蓋率達到了80%。
統計還顯示，在2015年至2016年期間，在5歲以下死亡率最高的國家中，維生素A補充劑的覆蓋率下降了一半以上，但這些國家卻是最需要加強服用維生素A補充劑的國家。因此，在此期間，高死亡率國家6至59個月未受保護的兒童人數增加了2倍以上，從1900萬增加到6200萬。
兒基會指出，公眾支持、穩定的資金和有效的合作關係是實施維生素A補充計劃的有效保證，許多國家在這方面面臨持續挑戰。據統計，不到三分之一的重點國家能在前10個學期中的至少8個實現高覆蓋率，這表明計劃的可持續性是脆弱的。東部和南部非洲的這一數字最低，為13%，而南亞最高，達到50%。覆蓋範圍的可變性強調需要確保維生素A補充計劃是更廣泛的衛生系統方法的一部分，並應很好地融入衛生和營養服務的規劃、融資和提供之中。