引言：
從古至今，中國史書記載無數災害，一些西方學者甚至將中國稱為「饑荒的國度」。有系統歷史記載的兩漢時期，災害發生更為頻繁，對社會勢必產生巨大影響。那社會從上到下怎樣應對災難？隨筆者一同了解一下吧！
一、兩漢災害頻繁的原因
兩漢時期的氣候問題歷來受學者關注，研究中國氣候史的學者普遍認為，兩漢氣候是由溫暖期向寒冷期轉型的一個時期。氣候學家竺可楨指出，西漢處於溫暖期，證據為竹子一類在亞熱帶地區生長植物的種植區域不斷北移。而在東漢，因為處於寒冷期，洛陽在暮春時節還在下雪。處在這樣一種氣候的轉型階段，極端氣候所造成的災害也經常出現。
其次，太陽活動（主要指太陽黑子活動）對氣候變遷也有重要影響，進而又會加大災害的發生頻率。一般而言，太陽黑子多，降水增多，太陽黑子少，降水減少。在兩漢文獻記載當中，太陽黑子活動七次，與其他時期相比，兩漢處在太陽黑子活動的衰弱期。並且在漢代澇災、蟲災等災害頻發的公元64年至公元166年的百餘年間，太陽黑子活動不曾有過一次記載。因此，災害的群發與太陽黑子活動頻率減弱並非絕無關係。
災害頻繁發生不僅有天災，人禍也是一個重大的影響因素。縱觀兩漢，戰爭不斷，從陳勝吳廣起義、楚漢戰爭、到赤眉綠林起義、東漢末割據戰爭，大大小小的戰爭不斷。除此之外，還有向周邊地區開疆拓土的民族戰爭。戰爭往往伴隨砍伐、燒毀林木，每次戰爭對環境帶來的危害都是毀滅性的的，這也加重了災害的頻發。
二、災害頻繁與皇帝罪己
災害對漢代政治產生深遠影響，許多政令的頒布施行都是在災異發生的大背景下出現的。董仲舒的天人感應學說，在漢代佔據統治地位，這種災異天譴理論，往往將自然界出現的災害視為上天對君主人臣的警示，君主往往在此時檢討自身過失，以求痛改前非，這也是制約不斷膨脹君權的最後一道防線。
西漢與東漢四百餘年的歷史當中，有記載的君王下詔罪己三十次。面對頻繁發生的災害，君主無不表現出戰戰兢兢的姿態。他們反思自己的行為舉措，也責令官員痛改前非，以此為契機，當時的吏治整頓也有一定成效。
漢代最早因災難下罪己詔的皇帝是漢文帝。在文帝統治的公元前178年，發生了兩次日食現象。在天文學知識尚在蒙昧階段的特殊時期，日食現象被認為是一種災異，是上天對世人的警示。文帝因此下詔悔過，說自己：「人主不德，布政不均」。除此之外，文帝還採取一系列輕徭薄賦、發展農業的措施。無疑，這對當時的生產具有積極作用。
我們熟知的就是漢武帝時期的輪臺罪己詔。漢武帝劉徹是一位具有雄才偉略的君主，在他統治前期，積極對外開疆拓土，但連年徵伐加重百姓負擔，各地暴動不斷。到了晚年他不斷尋求長生之術，又偏信江充等人釀成巫蠱之禍的悲劇。又恰逢當時對外作戰屢屢失利。在種種打擊之下，他於公元年89年在輪臺下詔罪己，下令減輕賦稅發展農業，一改前期毫無休止徵發民力。
漢武帝此舉歷來受到稱讚，很多學者認為漢武帝和秦始皇一樣窮兵黷武，秦始皇使秦朝速亡，武帝卻沒有重蹈覆轍，這主要因為武帝及時止損。
三、漢代政府應對自然災害的舉措
小農經濟與生俱來的脆弱性，使得其在面對各類災害時不堪一擊。農民想要有效避免災害的致命打擊，或者在災難後廢墟中重生，就不得不提到當時的荒政。所謂荒政，即為了救濟災荒而實行的各項政策舉措。
「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱」，這一經典名句常被用來強調積貯備荒的重要性。西漢較早提出積貯備荒的人事漢文帝時期的賈誼，在此之後，晁錯與董仲舒等人進一步將此觀點貫徹下去。
理論知識的制約，時漢代人認為災異如同四時一樣是有規律的，並且提出「六歲穰（豐收），六歲旱，十二歲一大飢」的說法。在漢人想像的聖主大禹和商湯之際，因為積貯備荒到位，分別發生九年的水災和七年的旱災，百姓的生活並未出現大的破壞。所以在災害頻發的兩漢，一些關心民生的士人也多提倡積貯備荒。最著名的有晁錯的貴粟政策，商人可以利用糧食來購買爵位或者贖罪，這樣國家的存糧大大增加。
在災難之後對災民最直接的救助辦法莫過於賑濟，在兩漢的史料中也有許多賑濟的記載。災害過後，百姓面臨的最大危機就是無食裹腹，在西漢時期，由於國家設立的倉儲不足，因而有關西漢賑濟糧食的情況不多，在東漢情況就大為改觀。東漢和帝時期連續兩次向災民每人賑濟穀物三斛。漢代一斛為19.986公升，一公升約2斤，所以一斛大約有40斤，當時國家向每個災民賑濟糧食大約120斤，這個數量還是十分龐大的。最高標準是在光武帝劉秀時期，因為下雨發大水，國家向災民賑濟穀物「人六斛」，也就是240斤。
四、災害與民間消災傳統
災害對百姓造成重大生理創傷的同時，對人們的理念與日常生活也產生重大影響。如旱災是最常見的自然災害，為了應對旱災所帶來的危害，祈雨大會漸漸滲入百姓的日常，甚至在很多時候，還有由皇帝親自主持的祈雨神會。一直到1934年的近代長沙，因為當年7月全省大旱，代理主席決定於14日到城隍廟去祈雨，並且下令三天內禁止屠宰。由此可見祈雨的習俗一直到近代初曙還在延續著。
據《山海經》記載，有一穿青衣的神女，名叫魃，因為受黃帝之命對戰蚩尤，被迫留在人間。但她居住的地方會大旱不雨。因此在祈雨儀式上，要採取各種措施趕走旱魃。
一種方式是利用水來溺死旱魃。當時的民眾認為旱魃與水是不相容的，所以在祈雨儀式之前，就得先疏通溝渠，就是想藉助溝渠引水來消滅旱魃。有些地方對旱魃深惡痛絕，索性將旱魃丟在糞坑裡面。
上世紀考古工作人員在河南地區挖掘的漢墓裡面，其中還發現《神虎吃旱魃》的壁畫，這使我們對當時的祈雨儀式有了進一步的認識。老虎作為百獸之王，屬於陽物，在人們觀念裡，老虎擔負驅除邪惡的使命。利用老虎來趕走旱魃，體現了人們驅除兇邪的願望。
《山海經》當中還有另一版本的致旱之物，名叫應龍。但是與旱魃為人避之不及、除之而後快不同，因為「旱為應龍之狀，乃得大雨」，因此在祈雨當中有舞龍的儀式。甚至在很多重大節日也有舞龍的儀式，這代表人們祈求風調雨順的一種美好希望。
文史君說：
災害產生的影響是全面而又立體地，在理論知識蒙昧的古代社會，所造成的影響更是滲透在方方面面。因為災異天譴說的影響，漢代君主在災害發生以後常下詔罪己，並依此實行了一些惠民的政策。由於災害頻發，漢代的積貯備荒與賑濟災民措施實行得比較到位。俗話講到：水災一條線，旱災一大片。受旱災影響，祈雨儀式對後世更是產生了深遠影響。在此無望之時，百姓也不惜鋌而走險，走上轟轟烈烈的起義之路。
參考文獻：
[漢]司馬遷：《史記》，中華書局，1959年。
陳業新：《災害與兩漢社會研究》，華中師範大學博士學位論文，2001年。