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你會說英文嗎？
Vous parlez anglais?
Habla usted inglés?
can you speak english？
如果你說會、Oui.、Sí或者Yes,I can.那你很可能是屬於這世上同時掌握雙語或多種語言的大多數人之一。除了旅行的時候比較容易或是看電影不用字幕，會兩種以上的語言，意味著你大腦的運作方式和其他只會一門語言的人會有所不同。
怎樣才叫真的會一門語言？語言能力通常以說和寫二個主動部分和聽、讀兩個被動部分衡量。平衡雙語的人，兩種語言的掌握能力是接近的，世上大多數的雙語者以不同的比例了解和使用他們的語言。根據他們的狀況和每個語言不同的掌握，雙語者可以分成三種類型。
讓我們以Jacob為例，他兩歲的時候，家人帶他從西班牙移民到美國。做為一個雙語複合者，Jacob對一個概念的兩種語言碼是同時發展的，他同時學習英語和西班牙語來理解身邊的世界。他十幾歲的哥哥，從另一方面來說算是協調雙語者，用兩組概念理解世界，在學校學習英語，在家裡還有跟朋友之間用西班牙語交流。Jacob的父母可能是最後一種，從屬雙語者，通過他們的母語來學習第二者語言。
除了口音和發音的不同之外，所有類型的雙語者最終都能通過學習去流利的使用其他語言。因此如果只是隨意觀察他們的差別其實並不明顯，但是最新的大腦成像技術讓神經語言學家得以窺見學習語言對雙語者的大腦有那些影響？
眾所周知，大腦的左半部擅於邏輯進程的分析，右腦則是對於情緒和社交較於活躍。不過這是程度上的問題不是絕對的劃分，事實上語言和左右腦兩邊的功能都有關聯。隨著年紀的增長，大腦發展會側重一邊，這是關鍵期假說的來由。
根據關鍵期假說理論，小孩學語言比較容易，因為他們發展中的大腦較有彈性，讓他們同時運用左右腦學習語言。大部分成人的語言學習是側重於左腦，如果這是事實，在小時候學習語言更能掌握社會和情感脈絡。相反的，最近的研究顯示，在長大後學習第二語言的人在第二語言上面臨問題時會採用更理性的方式，相對於母語比較不會有情緒偏見。
不過不論你何時學習語言，多語言能力都能給予大腦相當好的益處。有些甚至可以看得見，像是大腦中的灰質呈現較高的密度，包含腦中的神經元和突觸投入第二語言時大腦的特定區域也會更活躍，而雙語者大腦終生受到的鍛鍊可延緩一些疾病的發生，像是阿爾茲海默症和痴呆症達五年之久。
對於雙語好處的認知，現在看來直觀，稍早卻會讓專家們感到詫異。六十年代以前，人們認為雙語會阻礙孩童的發展，因為強迫孩子花太多精力去區別兩種語言。
但這是基於有缺陷的研究，越來越多的近期研究指出，在跨語言的測試中，有些雙語學生的反應時間和錯誤都增多，同時也指出轉換語言需要更多的心力和注意力，將觸發大腦更多的活動，並有可能加強背外側前額葉皮層，這是大腦用來執行功能、解決問題、在不同任務間轉換和專注在過濾不相干信息的主要部位。
因此，雙語可能不必然讓你更聰明，但確實會讓你的大腦更健康、健全和更能專注。即使你小時候未能學習或接觸第二種語言，但幫助或改變自己永遠也不晚。跨語言，就從Hello開始到How are you、what's up?或bonjour。這都能讓我們的大腦開始做一些小小的運動從而帶給我們長遠的幫助。