網上曾流傳有這樣一段令人忍俊不禁的對話：朋友問潮汕話難學不，我說很難學啊！他問：「那『很難學』用潮汕話怎麼說？」我說：「HO喔喔。」然後，他就放棄了……第二天，又有一個朋友來問我：「潮汕話是不是很好學啊？」我只好說是。他問：「那『很好學』用潮汕話應該怎麼說？」我說：「HOHO喔。」然後，他也放棄了
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△圖片來源/暴走潮汕
那麼，潮汕話為何如此難懂難學？從韓山師範學院校長林倫倫教授的《潮汕方言歷時研究》一書中，我們可以知道一二。
理由一：潮汕方言的形成經歷了漫長的歷史過程在本書第一章中，林教授講述了潮汕方言形成的歷史過程。從他的講述中，我們得知，現在潮汕人說的大都是2000年前的中原古語，潮汕話經歷了漫長的演變過程，時間跨越秦漢以前、秦漢六朝及唐宋元明清各朝各代。林教授告訴我們，在原始社會，潮汕大地上已有先民居住，他們主要是百越的兩個支系——古俚人和疍人，他們使用的是屬於漢藏語系的壯侗語族一系的語言——古臺語。春秋戰國時代，潮汕地區先民所操的語言是土著越語，它是一種屬於壯侗語族支系的少數民族語言。到了秦漢時期，中原漢人、吳越人、閩越人相繼進入潮汕地區，潮汕土著語言開始受到中原漢語和古閩語的影響。「至魏晉六朝時期，閩語已在潮汕地區流行。唐代至宋代，逐步形成了文讀系統；發展至明代，文讀系統已臻完善，這個文讀音系幾乎與現代相同。而同時，由於文讀音系的影響，以及宋元時代的戰亂、明清時代的移民等原因，潮州話形成了自己區別於閩南方言其他土話的特點，終於在明代之後發展成為一種獨立的次方言土話。」潮汕方言經歷了如此漫長的演變過程，在演變過程中也受到了其他方言與文化的影響和滲透，直至分化為獨立且相對穩定的次方言，潮汕話為何難懂難學也就不言而喻了。
理由二：潮汕方言是古漢語的活化石廈門大學文學院教授周長輯曾說：「閩南話是我國眾多方言中歷史最悠久、變動最小、保存最完整、至今仍保留有大量中古及上古漢語特徵和詞彙的語言，被喻為研究中國語言文化的『活化石』。」作為閩方言的分支，潮汕方言中保留了不少古臺語沉積。例如「墟」字，潮汕地區特別是山區謂上市趕集為「鬥墟」，「墟」作「市集」解的詞源便是古臺語詞。古籍對此也有記載，《太平寰宇記》云：「容州夷多民少，不習文字，呼市為墟。」此外還有「胡蠅」（蒼蠅）、「巴毛」（過山鯽）等，這些詞語都是古臺語的底層沉澱。林教授認為，潮汕方言在詞彙上保留了大量的古語詞，對研究古漢語詞義、詞彙史和語法史都有著十分重要的價值。潮汕話古語詞的層次非常明顯。第一層次是漢魏以前的詞語，如「相好」（友好）、「腯」（胖乎乎）、「糜」（稀飯、粥）、「冥」（夜裡）、「丈夫仔」（男孩子）等。第二層次是漢魏六朝時的詞語，如「麵皮」（臉皮）、「餜/粿」（各種用米粉末兒或面蒸成的餅）、「眠床」（睡覺的床）、「大家」（婆婆）、「新婦」（媳婦）等。潮汕方言中保留了相當多的歷代文獻中的詞語，在本書的最後，林教授還專闢一章，從先秦時期、漢魏六朝時期、唐宋時期、元代以後這四個歷史階段，分別介紹了歷代文獻中保留的潮汕方言詞。如先秦文獻中的「頭毛」（頭髮）、「乞食」（乞丐）、「後生」（年輕）、「內」（房屋、家）、「塗」（泥巴、泥土）等；兩漢六朝文獻中的「目汁」（眼淚）、「珠娘」（婦女）、「偪側」（心底狹隘，動輒生氣心焦）、「霶霈」（酒席豐盛）、「雞母」（母雞）等；唐宋文獻中的「下頦」（下巴）、「目澀」（眼困，想睡覺）、「飯床」（飯桌）、「使錢」（花錢）、「做節」（過節日）等；元明清文獻中的「破相」（生病）、「喇誧」（吹牛、誇口）、「做腳手」（耍手段）、「毫子」（硬幣）、「定著」（有著落）等。潮汕方言的語彙相當豐富，潮汕人嘴裡說出的一些詞語具有一定的文言色彩，跟潮汕人對話，有時你會感覺好像在跟幾百年前甚至一千年前的古人說話，想想你就知道為何潮汕話難懂難學了。
理由三：潮汕方言仍保留著古漢語八聲讀法，發音複雜有學者認為，「潮州話」承繼魏晉時期的古代漢語，叫它為晉話也不為過。也有學者稱，潮汕話是唯一一種基本完全保留古漢語入聲字的語言。在聲調方面，潮汕方言共有8個調類（個別地方稍有不同），分別為陰平、陰上、陽去、陰入、陽平、陽上、陽去、陽入。潮汕方言至今仍保留著古漢語八聲讀法，中古音四聲平上去入各分陰陽，這與古漢語的八音讀法是一致的。林教授指出：「潮汕方言的白讀音往往屬於較早的歷史層次，讀陽調類的這些字，其聲母往往也屬於較早的歷史層次，如疑母字『瓦』讀[hia6]、喻母字『雨』讀[hou6]……《廣韻》中的不少濁去聲字，可能是由中古以前的濁上聲字演變來的，而潮汕方言則保留了中古以前仍讀濁上的舊音。」在聲母方面，潮汕方言共有18個聲母（包括零聲母）。林教授指出：「中古音的唇音有重唇（雙唇）和輕唇（唇齒）之分，而潮汕方言只有重唇音聲母，這與『古無輕唇音』的特點相吻合。……『古無舌上音』（翹舌音）也是著名的漢語語音演變規律，潮汕方言至今仍保留這一特點。」在韻母方面，潮汕方言的韻母內部差異較大。林教授以汕頭市話為代表，指出汕頭市話共有84個韻母，其中元音韻母17個，鼻化韻母15個，鼻音韻母13個，入聲韻母37個，另外還有兩個聲化韻母。他指出：「在潮汕方言中，文白異讀幾乎各成系統。因而潮汕方言的韻母系統，可以說是兩個系統的大雜燴。在白讀系統中，保留有不少比《廣韻》更早的古音遺蹟。」有人說潮汕人說話就像在唱歌，聽起來抑揚頓挫，很有音樂感，這便是潮汕話獨特的音韻系統使然。說話就像唱歌，這回你應該更加明白潮汕話為何如此難懂難學了吧。
林教授主要著作有《潮汕方言與文化研究》《新編潮州音字典》《廣東閩方言語音研究》《廣東方言與文化論稿》《全本潮汕方言歌謠評註》等20餘種，在《中國語文》《方言》《民族語文》等語言學權威雜誌發表論文100多篇。曾獲中國社會科學院青年語言學家獎、廣東省哲學社會科學優秀成果獎、廣東省高校優秀教學成果獎等多項獎勵。《潮汕方言歷時研究》全書共有35萬字，暨大出版社今年10月出版。作者從1995年開始著手寫作，歷時20年。對潮汕方言形成的歷史過程、潮汕方言保留古代漢語語音和詞彙特點、潮汕方言從明清到當代的演變發展做了梳理和研究，是一本研究潮汕方言的力作。西泠印社社長饒宗頤教授為本書題籤。來源/新新文化、和潮文化橄欖小編/沐木