現在人們常用「吹牛」來形容一些人說大話，說毫無邊際、不著實際的話，令人心生反感，不想與之為友。那麼，吹牛是怎麼來的呢？其實，早在古代，就有了吹牛一說了。只是關於吹牛的版本，古代流傳下來有三個。
一種說法是古人要製作皮筏舟，需要用到牛皮還有羊皮，他們將牛、羊的皮割下，曬乾，然後往裡面吹氣，讓其鼓起來，古代沒有打氣筒，只能人工吹氣，羊皮袋體積小，比較好吹飽，但牛皮就不一樣了，所以基本吹的時候都是幾個人輪流吹，而且需要肺活量好的強壯的男人才能吹飽。因此，如果有人說他一個人能夠把牛皮袋吹飽，那就是說大話了。
第二種說法是遊牧民族人們經常放牧，每天見面都要吹噓一下自己的牛羊有多好，因為有了吹牛一說，這個和「拍馬屁」有點類似。
第三種說法手機古代的屠戶每次屠宰牛羊的時候，都是先放完血，然後在它們腿上割一個口子，往裡面吹氣，將皮吹鼓起來，這樣容易刮毛，牛皮太厚，基本不能吹鼓起來，因此有人如果說能吹的動，就是說大話。
科學研究表明，適當的吹牛還能提高自信心，緩解自卑，最著名的一個吹牛當屬二戰時期美國著名的麥克阿瑟將軍，德國有一次投炸彈，剛好在他旁邊爆炸，可是他卻紋絲不動，旁邊士兵叫他走，他卻開玩笑說「放心吧，希特勒造不出能把我炸掉的炸彈」，這句話很明顯在吹牛，但是卻能起到很好的作用，在戰爭期間增加士兵自信心，緩解壓力，一度被當成吹牛的正面教材。
當然了，過度的吹牛則是給人假大空的感覺，這種通過誇大自己來達到虛榮的目的令人很厭煩，因此吹牛需謹慎，小吹怡情，大吹傷身。