【原文】
%%%子曰：「中人以上，可以語上也；中人以下，不可以語上也。」
【釋義】
孔子說：「具有中等以上才智的人，可以對他講授高深的學問，在中等水平以下的人，不可以對他講高深的學問，宜以通俗開導。」
【按語】
一個十分客觀的事實是，人確實有上中下品性與才智的層次分別，並非所有人都能對同一個東西接受到相同的程度。因材施教，以此為據。
人群之中自然包含三六九等，人不能整齊劃一，教化的方法也不能統一口令，但這不是輕視別人的依據，尺有所短，寸有所長，仁者以平等心善待任何人，只是在具體的方法上要注意到區別與距離，在言語不能夠實現完全溝通的時候，誠懇與信任就是教化的基礎，領導力建立的基礎是追隨者的信任，領導者首先自己要做到值得別人信任。
【大義闡微】
《論語》17.3章，子曰：「唯上智與下愚不移。」
老子《道德經》：「上士聞道，勤而行之，中士聞道，若存若亡，下士聞道，大笑之，不笑不足以為道。」果然聖人所見略同。
本章講人對道接受能力不同，因而，在教學方法上，也要循序漸進，循循善誘。
佛家有三乘之教，有三車之喻，有化城之法，又有十宗之教門，皆是同源一理。
應以何身得度者，即現何身而說法。不可語上，需要把高深的道理化為最平實通俗的語言，實施權宜之教；可以語上，才知道每一句話都不是空空滑過，都含上等密法，開權顯實。
道有高下，人的根基來歷不同，智慧學養有深淺之別。善於教育引導人的人，一定是因對象因場合觀機而逗教。對於中等根基以下的人，直接講出最高深的大道，不僅對他沒有好處，有時反而對他有害。循階導引，循序漸進，才有可能日有所進，月有所成，逐漸進入高明境地。
孔子杏壇講學圖