新中國成立後，我國對白酒進行過 5 次國際級評比。茅臺酒、汾酒、瀘州老窖特曲在歷次國家評酒會上都被評為名酒，五糧液、西鳳酒、董酒、古井貢酒 4 次入選，劍南春則 3 次入選。
後來這 8 種酒一起成為了約定俗成的「中國八大名酒」
1、茅臺酒
茅臺是中國的「國酒」，不僅在國內一瓶難求，在國際上也聲名顯赫。茅臺酒於 1915 年獲得巴拿馬萬國博覽會金質獎，與蘇格蘭威士忌（Whisky）、法國幹邑白蘭地（Cognac）並稱「世界三大蒸餾名酒」，並且還位列全球烈酒品牌價值 50 強榜單的第一名，2019 年品牌價值 304.7 億美元左右。
茅臺酒原產於貴州省茅臺鎮，已經有 800 多年的歷史，以高粱為原料，是大曲醬香型白酒的鼻祖。1996 年，茅臺酒工藝被確定為國家秘密，加以保護。後來又先後被列入國家物質、非物質文化遺產名錄。
不論如何排名，茅臺酒都是中國白酒中當之無愧的榜首，不僅因為它悠久的歷史和頂尖的品質，也因為茅臺在中國近現代的政治、經濟、外交事務中發揮的重要作用。
2、五糧液
五糧液為大曲白酒，產於四川宜賓市，用小麥、大米、玉米、高粱、糯米 5 種糧食發酵釀製而成。五糧液是四川省宜賓市特產，2012 年成為中國國家地理標誌產品。
現在的五糧液主要靠陳釀勾兌而成。五穀釀出的五糧液原酒按質分級並分別儲存為基酒。儲存期滿後，勾兌人員逐壇進行感官嘗評和理化分析，根據不同產品在質量和風格上的要求進行勾兌組合，才為成品五糧液。
3、劍南春
劍南春產於四川省綿竹縣，綿竹素有「酒鄉」之稱，是唐代劍南道的轄區之一，唐代還多以「春」字譽美酒，此酒因此得名「劍南燒春」，是正史記載的大唐御酒。相傳李白為喝劍南春曾在這裡把皮襖賣掉來買酒痛飲，留下「士解金貂」、「解貂贖酒」的傳說。劍南春以高糧、大米、糯米、玉米、小麥五種穀物為原料，屬於濃香型。
4、瀘州老窖特曲
「瀘州老窖」是出產於四川瀘州的單糧濃香型大麯酒的通稱，瀘州老窖股份有限公司還擁有國窖 1573、瀘州老窖特曲、頭曲和二曲等一系列子品牌。
瀘州古稱江陽，釀酒歷史久遠，自古便有「江陽古道多佳釀」的美稱。瀘州出土文物顯示瀘州的釀酒歷史可以追溯到秦漢時期。瀘州老窖特曲是濃香型大麯酒的典型代表，具有「濃香、醇和、味甜、回味長」的特點。
5、汾酒
汾酒是清香型白酒的代表，源自山西省汾陽市杏花村。
唐代杜牧詩云：清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。這說的就是汾酒了。其實早在 1500 年前的南北朝時期汾酒就出名了，當時汾酒作為宮廷御酒極受北齊武成帝的喜愛，《北齊書》中記載：帝在晉陽，手敕之曰，「吾飲汾清二杯，勸汝於鄴酌兩杯」，是最早被譽為「國酒」的白酒。
1915 年的巴拿馬萬國博覽會，「老白汾」也獲得了甲等金質大獎章。現今生產汾酒的是山西杏花村汾酒集團有限責任公司，由山西省政府授權經營。
6、西鳳酒
西鳳酒的歷史就更古老了，產於「鳳酒之鄉」寶雞市鳳翔縣柳林鎮，古時又稱秦酒或柳林酒。西鳳酒始於殷商，盛於唐宋，已有三千多年的歷史。
鳳翔古稱雍州，是中華民族先祖的定居地區之一，也是上古農業興起的地方。古代鳳翔是傳說中鳳凰的故鄉，有鳳鳴岐山、吹簫引鳳等故事。唐朝以後，又是西府臺的所在地，人稱西府鳳翔，西鳳酒便因此而得名。
西鳳酒以當地特產高粱為原料，用大麥、豌豆制曲。工藝特點與清香型、濃香型、醬香型等等白酒都有著明顯區別，又身兼清香、濃香的特點，自成一家，所以被單獨定義為「鳳香型」。
7、董酒
董酒是貴州除茅臺之外的另一大國家名酒，產於遵義董公寺鎮，釀酒歷史可追溯到魏晉南北朝時期。獨一無二的配方工藝被國家列為國家秘密。董酒是串香工藝的鼻祖，既有大麯酒的濃鬱芳香，又有小麯酒的柔綿回甜，因為其獨特的香氣，被單獨列為「董香型」白酒。
8、古井貢酒
古井貢酒是安徽省亳州市特產的大曲濃香型白酒，有「酒中牡丹」之稱。
據《亳州志》記載：釀酒取水用的古井，是南北朝梁代大通四年（公元 532 年）的遺蹟（這口井在今古井貢酒廠內）。當地多鹽鹼，水味苦澀，卻唯獨此井之水清澈甜美，用於釀酒再好不過。亳州是曹操的故鄉，因為曹操曾將家鄉產的「九醞春酒」和其釀酒方法進獻給漢獻帝劉協，之後此酒一直作為皇室貢品，因此得名「貢酒」。之後一千多年，「九醞春酒」不斷發展，逐漸演變成了今天的「古井貢酒」。