2020年12月10日，東北亞經濟研究院學術專家、副主委周天勇在新浪金麒麟論壇上表示，「十四五」時期，要想讓整個經濟體都有新的勞動力進入，小學和研究生的教育應該各縮短一年。並提出應當延長目前的義務教育年限，從9年延長到11年。
他認為過去我們為了緩解就業壓力而不得已延長了教育年限，但是我國現在勞動年齡人口、經濟主力的人口越來越少，這和目前的教育年限之間是有矛盾的。目前從小學到大學畢業，總共需要16年的時間，絕大多數人在大學畢業時都處於22-24歲這個年齡段，倘若減少2年，學生將在20-22歲之間踏入社會成為勞動力，將大大減輕目前勞動力缺乏的現狀。
筆者對於周天勇的建議不是十分贊同，贊同的是應該縮短教育年限，但筆者只傾向於減少1年。雖然和目前的教育內容有差別，但筆者小學初中就是五四的8年制義務教育，並沒有感覺吃力，相比現在比較雞肋的小學6年級，我更傾向於小學+初中的5+3學制。這對於目前來說操作性是最強的，其他降低方案可執行性不高。
還有很多人認為，縮短可以採取小學5年，初中高中連在一起5年，大學本科3年的方式，這樣也完全可以起到之前教育年限能達到的效果，而這種方式將縮短3年教育年限，即便大學畢業再考驗，碩士畢業最多22-24歲，這個年齡段碩士將更加具有競爭力。筆者認為這種大膽的方案會降低教育質量，目前可行性太低，無疑是一口吃掉胖子，並不可取。
筆者不認同的是專家說目前我們勞動力缺乏，需要降低教育年限來釋放勞動力。筆者認為我們雖然現在正在步入老齡化社會，適齡勞動力相比之前是有一定程度減少，但是就整體數量來說，我們並不十分缺乏，現在已經不是以勞動密集型產業為主了，以前的勞動密集產業現在也已經通過工業自動化智能化降低了對勞動力的需求，所以勞動力缺乏其實只是表象。
可能是因為最近幾年廣東等地經常出現用工荒造成的表象吧，用工荒真正的原因根本不是人少了，而是薪資待遇難以吸引勞動力，因為過去的10年我們的經濟飛速發展，房地產行業更是排頭兵，房地產的發展造成了整個社會成本劇增，勞動力的報酬已經難以覆蓋他們的生活成本了。
以筆者生活的這個號稱三線的城市淄博來說吧，剛工作時，多數人的工資都在700-1500之間，那時的房價也在2000元上下，3000多可以買最好的房子，而現在我們的房價已經動輒過萬，好的樓盤兩萬了，員工工資也只有2000-5000之間，房價的增幅遠遠的把收入增幅拋在身後，這時很多需要付出體力的工作如果沒有高工資就難以吸引到人了。
我們真正缺少的是高學歷的工人，工業自動化智能化，和工人的文化素養是分不開的，2021年將有創新高的909萬高校畢業生，在疫情和貿易戰的雙重打擊下，今年和明年都號稱史上最難的畢業季，之所以難，大環境是一方面，另外我們的思想是：上大學就是為了脫離這些類似工廠裡的勞動，我們如果能轉變思想，像德國那樣重視產業工人，那我們的經濟不可能不厲害，我們的創新能力也不可能低。
這個也是個複雜的事情，前一段時間也有過幼兒園和高中納入義務教育的討論，都是循序漸進的，不能操之過急，既要縮短教育年限，又要防止教育質量下降；既要降低企業經營成本，又要提高員工待遇。我們國家還有很長的路要走，慶幸的是我們有了對過去的審視和對未來的展望，相信我們會崛起的。