每天在這裡，遇見生活，遇見太極……
科星太極拳劉玉強老師拳照
太極拳「形」與「神」的關係問題，一直是太極拳習練者積極探索的一個重大理論問題。太極前輩們則常針對學練者的不同水平，不同階段，強調不同的重點，提出不同的要求。一般在初學階段，都先強調「練形」，學架子，練套路，規範動作，糾正招式、身法上的不正確姿勢，掌握身法要領，形成動作定型。待拳架練得中規中矩後，再由「形似」逐步向「神似」過渡，又將側重點轉向「練意」、「練神」方面，強調「形神合一」、「以形傳神」、「形中寓神」、「重內不重外、重意不重形」。再練到更高階段，即練到像李道之在《太極授秘歌》中所描述的「無形無象、全體透空」的程度，那便到了出神入化、爐火純青的階段。這是一個循序漸進的長期修煉的過程，應該說完全符合習練太極拳由淺到深、由表及裡、由感性認識到理性認識的認識規律。但是，現在有相當一部分人急於求成，想走捷徑，違背客觀規律，不重視基本功和拳架套路的刻苦訓練，沒學拳架就想直接學推手，甚至滿足於學幾個擒拿動作，根本不在「練形」上下功夫，更不重視練拳的身法要領，有的還拿王鄉齋的「意拳」作為藉口，給自己辯護，結果「欲速則不達」，出現種種偏差，還不知道是什麼原因？更不願從自身找教訓，卻說太極拳如何如何不行……，把太極拳「形」和「神」的關係變得似乎又模糊起來。
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說到「形」和「神」的關係問題，其實是一個哲學問題，也是幾千年來「唯心論」和「唯物論」、「有神論」和「無神論」爭論的核心問題。最近看到司馬光的《資治通鑑》中，有則範縝反對佛教的故事，使我從中頗受啟發。早在1500多年前的南北朝時期，勇敢的反佛鬥士、著名的唯物主義思想家、傑出的無神論者範縝，在其不朽的哲學巨著《神滅論》中，就已經把「形」與「神」的關係，論述得非常清楚。範縝生活在南北朝時期，官居尚書左丞，當時佛教盛行，從齊司徒競陵王蕭子良，到南朝梁武帝肖衍，都以佞佛聞名，把佛教立為「正道」、「國教」，舉國篤信因果報應的佛教，宣傳靈魂不滅，靈魂不因人的死亡而消失，封建統治者以此控制意識形態，使人的靈魂受到佛教思想的毒害，大量的人力物力耗費在佛寺僧塔的修建之中。統治階級的上層人物，不僅把佛教當做麻醉人民的精神鴉片，自己也沉溺其中，南朝的佞佛盛況是東晉以來前所未有的。而範縝卻並沒有隨波逐流、趨炎附勢，他敢於挺身而出，否認佛教的靈魂不滅、輪迴轉世、因果報應等信條。在《神滅論》中，他針鋒相對地提出：「形神相即」「形滅神滅」「形即神也，神即形也」。範縝認為：「形」是形體，「神」是精神，二者密不可分，形體存在，精神才存在。形體衰亡，精神也就歸於消滅；形體與精神二者是既有區別又有聯繫的統一體。顯然在「形」「神」關係上，範縝堅持唯物主義一元論。接著範縝又進一步提出「形質神用」的箸名論點。他認為：「形者神之質，神者形之用，是則形稱其質，神稱其用，形之與神，不得有異也。」即認為：形體是精神的質體，精神是形體的作用，兩者息息相關，不能分離。這完全符合「物質第一性，精神第二性」的辯證唯物主義觀點，這在當時確實是難能可貴的。而太極拳正是以這一正確的哲學理論為先導，主張「天人合一」，返本歸真，倡導「形神合一，以形傳神，形中寓神，神中合形，形神兼備」。太極拳堅持「形者神之質」的物質第一性觀點，這就決定了太極拳要「練拳先練形，練功不忘形」。我個人積練拳37年的實踐經驗認為，這是一條符合實際的習拳路子，也是符合人們對太極拳由淺入深的認識規律。針對當前一些人忽視太極拳「練形」的問題，更有必要加以重視和強調。
對於「形」和「神」的關係問題，不只是太極拳有，各種武術、書法、繪畫、舞臺表演、文藝作品、電影藝術等都有個「形」和「神」的關係問題，不少專業門類都把「練形」作為最重要的基本功，基礎的基礎。四百多年前的義大利著名畫家達文西，小時候剛開始學繪畫，老師就讓他天天畫雞蛋，當他畫得有些不耐煩時，老師便嚴肅認真地開導他，告訴他學好畫雞蛋並不容易，在一千個雞蛋中，沒有那兩個是完全相同的，就是同一個雞蛋，從不同的角度去看也不一樣，要他仔細觀察事物，認真反覆練習，才能真正把雞蛋畫好。他牢記老師的教導，老老實實畫了兩年多雞蛋，畫了成千上萬個，終於掌握了畫圓的本領。這對達文西的一生影響很大，後來他畫成了世界著名的肖象名畫「蒙娜麗莎」，他自己也成了世界著名的畫家。作為太極拳，對於「形」與「神」的要求同樣嚴格。當代太極名家和太極前輩，都非常重視既練「神」又練「形」，以形傳神，形神合一，都強調練拳必須從練「形」人手。況且太極拳的「練形」並不象有些人想像的那麼簡單。「形」，不單指形體，主要是指拳架、套路是否規範、到位；一招一式是否符合身法要領的要求。楊澄甫先生的「太極拳說十要」和傅鍾文大師的「太極十三勢及其要點」，都是對練拳身法要領的精闢論述。
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太極前輩對「練形」的要領，總的可以概括為以下九個方面：1、虛靈頂勁，滿身輕利頂頭懸；2、以腰為軸，立如平準，活似車輪；3、尾閭中正；4、以動求靜，靜如山嶽，動若山河；5、邁步如貓行，運勁如抽絲；6、沉肩垂肘，含胸拔背，裹襠護肫，提頂吊襠；7、一動無有不動，一靜無有不靜；8、上下一條線，全憑兩手轉；9、手與足合，肘與膝合，肩與胯合。等等……以上身法要領，看似簡單，內容深刻，「知易行難」，真正練到自己身上，由「心知」達到「身知」，那就更難，並不是一朝一夕所能辦到，需要靜下心來，沉下身來，下死功夫，長期苦練，甚至要做畢生的努力，才有望真正練好「形」。勸天下有志於太極之道的人們，切切牢記，這裡用得上中國道教的兩哲言：「大道至簡，大道至艱」。
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