文學有文學的歷史，文學史就是文學家的歷史，在世界浩瀚文學長河裡，荷馬是一個極好甚至偉大的源頭，他的史詩其實也是真實的歷史。
《荷馬史詩》的地位
《荷馬史詩》分為兩部，分別為《伊利亞特》和《奧德賽》。《伊利亞特》敘述了特洛伊戰爭的全過程，《奧德賽》則是戰爭後希臘聯軍中一個叫奧德修斯的將領的歷險記。
開頭說荷馬是偉大的源頭，而不說他是輝煌的開端，因為源頭與開端是有區別的。開端只是一個開始，之後怎樣則與之無關；可是源頭不一樣，在開啟一個時代之後，源頭仍源源不斷地供給後世以靈感，《奧德賽》的主人公叫奧德修斯，別名尤利西斯。說到這裡大家可能會有所理解了，《尤利西斯》也是一部很有名的著作。
西方文學家、藝術家尤為推崇的有兩部作品，一部是《聖經》，一部是《荷馬史詩》。得益於後者，西方才有但丁、維吉爾、彌爾頓。
《荷馬史詩》裡的故事
《伊利亞特》和《奧德賽》是一陰一陽，前者是特洛伊戰爭，後者是戰爭後的曲折故事。特洛伊戰爭後來有導演翻拍成了電影，拍得很不錯，相信大家對這場戰爭都多少有些了解，這裡再系統地捋一遍。
戰爭的開端是一場婚禮，帕琉斯和忒提斯結婚的時候忘記宴請女神厄裡斯，於是後者出計報復，將一個刻有「獻給最美麗的人」的金蘋果投向宴席，引得朱諾、雅典娜、維納斯三者爭執，最終由當時最俊美的男子特洛伊王子帕裡斯來評判，最終帕裡斯指維納斯最美，並聽從了維納斯，前往斯巴達國去得到他的情人。
情人就是斯巴達國的王后海倫。老婆跟著別人跑了，國王哪裡能忍受，於是同他哥哥發動希臘聯軍，前往徵討特洛伊，之後便是長達九年的戰爭，戰爭結束，有了《奧德賽》。
《奧德賽》有六部，第一步寫奧德修斯家，妻子久等但不見丈夫歸來，求婚者上門難以應付，兒子外出尋找父親。
第二部講述奧德修斯離開仙女呂普索到海王國。
第三部，寫在海王國，奧德修斯對皇室講述以前的冒險故事。
第四部，回到伊斯卡地方，與兒子相會。
第五部，奧德修斯假扮成乞丐，回到家，是別人認不出，故而可在暗處用計謀。
第六部，奧德修斯同兒子聯合，消除求婚者，跟妻子複合。
真實的歷史
在荷馬史詩裡，荷馬提到了許多神，這讓人感覺這只是文學，單純講述故事，可事實上它也是文獻，只是講述方式略有不同，在歷史中加入了藝術。《伊利亞特》和《奧德賽》兩部作品中提到的城邦、器物在近代分批出土，邁錫尼發現了城牆和城門，還有皇陵，殉葬器裡還有奧德修斯用過的金胸針，連阿喀琉斯的戰車、盾牌都找到了，都與史詩相符，可見其真實性。
荷馬，只是依據人類的世界創造了他的世界，史詩的世界。