天氣冷了，我們都會叮囑親人：「天冷，多添件衣服。」
天冷添衣，最好是添棉衣，保暖。可是要是沒有棉花的，我們該怎麼禦寒嗎？
十一世紀以前，歐洲人根本不知道棉花是什麼東西，禦寒就靠紡紗等一些粗糙的材料，可以說保暖基本靠抖。好長一段時間，全世界只有南亞、東非和中部美洲三個主要的產棉區。
直到1492年，哥倫布發現了美洲大陸，讓歐洲人找到了原棉的產地，後來的1497年，達·伽馬來到印度，才引進了東方印度的棉花和紡織技術。
從此，歐洲進入了以棉花為主導的帶血的資本主義發展史。
18世紀中期，英國開始了工業革命，然後就建立了很多棉紡血汗工廠。機器的生產，大大降低了棉紡織的成本，使得英國生產的棉布在國際競爭中有了極大的價格優勢。很快，到了19世紀，英國商人就建立了龐大的棉花網絡，然後利用金融、貿易、通信等配套設施，壟斷了棉花貿易，創造出了現代資本主義。
19世紀後期，美國南北部也因為棉花產生了不可調和的衝突。南方土地肥沃，奴隸的勞動力成本低，所以棉花產量高，品種成色也很好。北方也要發展自己的棉花產業，但是面對美國南方的奴隸產棉花和英國的機器產棉花的雙重競爭，肯定是沒辦法發展的。
北方人就希望能夠提高關稅，限制英國棉花的進口，通過廢除奴隸制，提高南方的棉花生產成本。
雖然說，廢除奴隸制，是關乎人權的重大事件，但是在當時美國北方來說，也存在這棉花競爭這層因素的。1793年，有個叫埃利·惠特尼的人，發明了鋸齒軋棉機，更是使得棉花生產成本比奴隸生產的還低，廢除奴隸制就成了時代的必然。
有歷史學家說，美國內戰，從某種意義上說，是因為棉花而引起的，不能說完全沒有道理啊。
北方戰勝了南方，成功廢除了奴隸制，同時，對英國的影響也是巨大的。在南北戰爭期間，美國的原棉出口幾乎停滯，使得英國很多棉紡織廠無棉可織，像曼徹斯特的很多紡織機器就被迫停機了，英國的棉花帝國幾乎崩潰。
英國不能坐等美國的棉花進口，於是也加緊了其他原棉產國的探索，把注意力轉移到了中東和遠東的印度，可以說新一輪的棉花貿易大大加速了全球化的進程。
為了鞏固其棉花帝國的穩定運行，英國不惜通過戰爭，把印度改造成為其原棉供應地，不斷為棉花帝國造血。
在東方，同樣的邏輯，在日本和奧斯曼土耳其上上演。日本也是需要建立其棉花勢力，就通過戰爭把朝鮮和中國東北的棉花源源不斷地往日本運；奧斯曼土耳其更把整個中東都變成了自己的原棉產地。
奴隸制、剝削、侵佔、殖民……這些都是棉花發展史中不可磨滅的關鍵詞。
天氣冷了，添件棉衣的時候，不能忘記這些歷史啊。