折柳贈別一直是古代的風俗，幾乎人人皆知，但詩人總能推陳出新，借別情以贊楊柳，不賞其多姿，而賞其多情，顯示了詠柳詩的創造性。
南朝的江淹曾說，黯然銷魂者，唯別而已矣。李白也寫過，春光白門柳，霞色赤城天，表達了對友人的一番深情。後來描寫垂柳的作品更是層出不窮，下面介紹兩首有關垂柳的絕句，韋莊與劉禹錫的爭鋒，語意相反，而技法相同。
臺城
唐代：韋莊
江雨霏霏江草齊，六朝如夢鳥空啼。
無情最是臺城柳，依舊煙籠十裡堤。
韋莊是晚唐著名詩人，也曾擔任五代時前蜀宰相。韋莊工詩，與溫庭筠同為花間派代表作家。唐代中和三年，韋莊客遊江南，於金陵憑弔六朝遺蹟，感嘆歷史興亡，於是寫成這首弔古傷今之作。
首句寫景，長江之上、細雨霏霏，長江之濱、芳草萋萋，自古以來，從來如此。江山如畫、萬古常新，然而人事滄桑、變幻莫測。
次句接寫古都金陵，風景雖然如舊，而六代豪華卻像夢境一般幻滅消逝，只剩下一片啼鳥之聲，似乎在感嘆這幾百年來的成敗興亡。但往事如夢，鳥啼何益，無非空啼而已。作者先寫所見，次抒所懷，由景及情地表現了對臺城變化的觀感。
後半首以物之無情，反襯人之多情。雨也好、鳥也罷，年年自落悲啼，根本不管朝代興亡、人事盛衰，似乎應該算得最無情了。然而在詩人看來，那繁盛、活躍的楊柳，才是那些無情物中之最無情的。春天時發葉抽枝、含煙惹霧，長條拂地、飛絮漫天，依舊牢牢地佔領著十裡長堤。
一個「舊」字，使人感到似乎六朝以來，事事依舊、無所變化，卻更見其無情，因而必須以「最是」加以形容。這兩句抒寫是所見，而所懷即在其中。
詩人親身經歷了唐末的農民起義，親眼目睹了大唐帝國的滅亡。所以他對於這種題材有特別深切的感受，作者雖不明說傷今，而傷今之意自見。
詩人將無知之物人格化，賦予它以生命，從而描寫其無情或多情。同時，又以「最是」等字勾勒，從許多相似的事物中突出一種、加以誇張的手法，能夠深化所要表達的感情。
楊柳枝詞
唐代：劉禹錫
城外春風吹酒旗，行人揮袂日西時。
長安陌上無窮樹，唯有垂楊綰別離。
劉禹錫是中唐傑出作家，他的很多詩篇都膾炙人口，而且被後世津津樂道，讀者也從中深受啟迪。此詩是作者晚年所作，作者借寫別情以詠楊柳，後者是主，前者是賓。
長安城東有一座灞橋，從長安出發東行之人，都要經過其地。長安城外的陌上垂楊，即灞岸橋邊的柳樹。作者先指出城外、酒旗，點明送別之地；「春風」二字，又點明送別時間，而餞別惜別之情境，已暗暗包含在內。
接著又寫紅日已經西斜，行者不得不去，雖然戀戀不捨，也只好揮袂為別。這時的行者與送者，都覺得離愁別緒充塞於天地之間，然而無此遭遇之人，又有誰能體會呢？
有情之人都不管，何況無知之樹？然而依依楊柳，千絲萬縷，卻從不拒絕為了贈別而供人棽折；陌上縱有無窮之樹，唯有垂楊獨自多情，也顯然可見。
縱覽這兩首絕句，描寫細膩，寓意深遠。韋莊的作品惜墨如金，作者選擇垂柳為高度凝聚的媒介形象，即景抒情，感受六朝如夢，更聯想到嚴峻的現實，悲悼大唐的江河日下。詩人面對生機無限的煙柳，排遣無計中，抒寫臺城柳之無情。
而劉禹錫的這首詩化無情之柳為多情，從無窮樹中突出柳樹，翻進一層來寫。詩人圍繞惜別主題，創造了一種恬靜、淡遠的美妙意境，顯得意思更深、感情更厚。