梅貽琦是一位在中國高等教育史上與蔡元培、張伯苓等人比肩的大教育家。他曾擔任清華校長17年，在學校工作近50年，把畢生的心血獻給了清華。
「通才教育」、「教授治校」和「學術自由」等主張是他教育思想的重要組成部分，這些主張滲透在清華教學的各個方面。梅貽琦還是清華體育的倡導者和力行者，有著諸多頗有見地的對於體育教育的言論，誠然，這些言論不甚周密系統，然而於今仍有重要影響和現實意義。
梅貽琦主持清華期間，始終不渝地施行德、智、體、美、群諸育並進的方針。他倡導「通才教育」，因此體育在他的眼中不僅不是可有可無，而且是至為重要的。梅貽琦看重體育，從不偏廢體育，這是他的眼光廣闊獨到之處，也是他的難能可貴之處。他在各個時期的許多場合都曾發表過有關體育的言論，涉及體育之目標、體育之重要性等問題，如1927年的《清華學校的教育方針》、1928年的《體育之目標》、1931年的《關於體育比賽》、1932年的《關於校際體育比賽》、1933年的《時局與健康等問題》和1934年的《體育之重要》等講演或文章。從這些講演或文章中，我們可以清楚地看到梅貽琦對體育的理解與認識。
梅貽琦倡導體育，重視體育，並躬身力行。他是清華體育的鼓吹者和支持者，是歷年體育運動會的組織者和領導者；他擔任過「清華暑期體育學校」的名譽校長，擔任過清華童子軍第一團團長，後升任名譽軍長；他是體育場上的積極分子，曾任清華教師籃球隊的隊長，經常活躍在籃球場上；他還經常興致勃勃地到運動場上觀看或指導學生進行體育鍛鍊，參加班際、全校或校際運動會。
不僅如此，出任校長以來，梅貽琦更是力倡體育，著名體育教育家馬約翰教授就得到他的高度重視和依賴。正是在他們的重視倡導和身體力行下，清華大學確立了「提倡各種運動、促進生理上的健康，訓練身體各部的合作，並使個性有適當的表現，同時養成良好品行」的體育教育指導方針，努力轉變傳統的重智輕體的教育思想。當時學校的體育課程這樣規定，初等科每周需習體育兩小時，高等科課程包括體操、運動、泅水。通過鍛鍊，還要測試康健、靈敏、泅水和自衛術等，測試合格後方準出國。為此，清華大學採取了強迫鍛鍊的方式，每到下午4誜30一5誜30，校方就關閉圖書館、宿舍和教室，要求學生們身著短裝到操場鍛鍊，體育教師還要巡視，加以指導。這些規定與措施極大地推動了體育教育的發展。
當時中國的大學中沒有哪個像清華這樣重視體育、強迫訓練的，凡是老清華都對清華體育印象深刻。著名旅美數學家陳省身曾回憶說：「當時學生中有一個說法：北大有胡適之，清華有體育館」；曾任梅貽琦校長秘書的黃延復在《清華的校長們》一書中寫道：「為了開展體育課，學校不惜斥巨資進行場地和設備方面的建設。1932年，體育館的擴建工程（通稱『後體育館』）竣工，跟著又建設了多處室外運動場地。到1935年，除設備齊全的新、舊兩座體育館外，還擁有一個帶有400米跑道的標準運動場，兩個標準室外足球場，12個籃球場，一個角力場，兩個溜冰場，以及遍布於校園的各種運動器械，其規模不但在國內是首屈一指，在國際上，也可同當時發達國家的同類學校媲美。」從這些清華名人的寥寥數語中，我們可以清楚地了解到當時清華體育的興盛和它的影響之深遠。
清華體育在30年代能有如此成就，在很大程度上歸功於梅貽琦對體育的重視。近代著名教育家張伯苓曾說：「不懂體育的人，不應該當校長。」僅從懂體育這一點而言，梅貽琦也是當之無愧的。（本文摘自《體育文化導刊》，作者為國家體育總局文史委 崔晉靜）
《中國教育報》2007年7月30日第3版