公元1823年9月29號的安徽績溪，績溪屬於古徽州六縣之一，是徽文化的核心地區之一，被後人譽為商聖的晚清著名商人胡雪巖就出生在這裡。
胡雪巖從小家境貧寒，在13歲時便出門闖蕩。在杭州的一家錢莊做學徒，他聰明勤快，不到五年的時間就被破格升為跑街，相當於現在的業務助理，跑街幹了半年，受到客戶老闆們的讚賞，胡雪巖又被提升為了出店，相當於現在的業務主管，當時，錢莊老闆沒有後人，就把他當成兒子來培養臨終時把整個錢莊送給了他，就這樣，胡雪巖有了起家的基業，阜康錢莊。
繼承錢莊後，胡雪巖憑著自己過人的膽識，機敏潑辣的行事作風，逐漸贏得了浙江巡撫王有齡的信任，掌控了浙江半數以上的軍火採買，軍餉籌集等後勤事務。可是好景不長，1861年12月王有齡兵敗自殺，當時正在上海採買軍火，籌集糧餉的胡雪巖接到消息，先派人打探杭州城的消息，再做打算，恰好新任浙江巡撫的左宗棠，正在被攻打太平軍的糧餉發愁，於是，胡雪巖，主動送上來二十萬石糧食，傳聞從不留人吃飯的左宗棠，那天，留胡雪巖吃飯並和他徹夜長談，此後，胡雪巖開始主持上海採運局，一躍成為了坐擁二十多家錢莊的大老闆。
後來，左宗棠被任命為欽差大臣，西徵新疆收復失地，當時左宗棠西徵的軍餉需要一千萬兩白銀，清政府只撥發了五百萬兩，而短缺的五百萬兩白銀，則是胡雪巖向英國銀行先後六次借款籌來的。兩年後，新疆順利收復，慈禧太后親賜胡雪巖二品頂戴，官封布政使，賞穿黃馬褂，胡雪巖僅用了十幾年的時間，資產就高達三千萬兩白銀，名下土地多達一萬多畝，成為了富可敵國的紅頂商人，要知道，晚清時期清政府一年的財政收入也就三千萬兩白銀。後來這樣一個龐大的商業帝國卻在短短數日之內倒塌，這其中又發生了什麼呢？
原因是：晚清時期，江浙一帶的蠶絲是清政府處主要出口業務之一。但是生絲貿易的價格主導權卻一直掌握在洋人手中，為了把主導權從洋人手中搶回來，胡雪巖斥巨資收購生絲。後來發生經濟危機，洋人降低了對生絲的需求，胡雪巖嚴重虧損，當時李鴻章為了扳倒左宗棠，他將矛頭也對準了胡雪巖，李鴻章授意同黨拒絕退還當時收復新疆借下的軍餉貸款，洋行催債，胡雪巖無奈之下，挪用錢莊的銀子，資金鍊斷裂，消息走漏，各地的錢莊出現擠兌風潮，阜康錢莊紛紛倒閉。屋漏偏逢連夜雨，胡雪巖幫清政府借洋債時，多報利息從中牟利的事情，傳到了慈禧太后的耳朵裡，她下旨將胡雪巖革職抄家，至此，曾經富可敵國的胡雪巖家財散盡，在貧恨交加中鬱鬱而終。
回看胡雪巖這一生，真是應了那句：「成也官家，敗也官家」。