提到宗教文化，相信大家都有所了解。而我們今天就一起聊一聊。如果有一位歷史學家說，他發現有證據表明，以色列和埃及在1600年爆發了一場此前未知的戰爭，那麼這種說法會遭到某種質疑。人們在反駁這種說法時可能會徑直指出，以色列和埃及這些國家在現代早期並不存在，無論衝突如何激烈，沒有任何合理的解釋能把它準確地描述成以色列與埃及的一場戰爭。
即使有人拿出中世紀的地圖，顯示耶路撒冷和亞歷山大裡亞等地的存在，並且包括了我們目前可能用來描述現代以色列的各種地形特徵，持懷疑態度的歷史學家也會不為所動。這裡的問題並不在於相關的地理領土是否存在，而在於是否有可以比較的邊界和自覺的國家身份。
否認存在著一個16世紀的以色列並不意味著否認目前該國領土的存在，而是拒絕以一種特殊的眼光將那塊領土看成被一組邊界所包圍，並且懷有特殊的建國理想。在這一時期，我們現在所說的以色列和埃及的領土都是奧斯曼帝國的一部分。只有將我們現在的地圖誤用於過去的領土，才會出現中世紀的以色列和中世紀的埃及那樣的想法。
我的觀點是，對於「科學」和「宗教」來說，情況也是類似，更明確地說，關於歷史關係的許多常見說法是混亂不清的，其理由與關於以色列和埃及在16世紀發生衝突的說法大致相同：也就是說，這些說法把我們現在的概念地圖失真地投射於過去的思想領地。
「科學」和「宗教」概念對我們來說是如此熟悉，通常被冠以「宗教」和「科學」之名的活動和成就對於西方文化來說是如此核心，以致我們自然會認為它們是西方文化的持久特徵。
但這種看法是錯誤的。誠然，從公元前6世紀開始，西方人就嘗試系統地描述世界，理解自然現象背後的基本原理，為宇宙中運作的原因提供自然主義解釋，但我們將會看到，這些過去的做法與現代科學之間的相似性微乎其微。
同樣，幾乎從有歷史記載以來，許多社會就有崇拜活動，闢出神聖的空間和時間，懷有關於超越之物和正確行為的信念，但直到晚近的時候，這些信念和活動才被「宗教」這一常用概念所涵蓋，並且與「非宗教的」或世俗的人類生存領域分離開來。指出「科學」和「宗教」概念是較為晚近的發明，我並不只是想作出一個歷史斷言，表明這些現代概念是被時代誤置地應用於過去的時代。
我不僅想講述「科學」和「宗教」這些範疇是如何在西方意識中出現的，還想表明它們的出現方式可以為我們如何看待它們目前的關係提供一些重要啟發。通過考察地理版圖中形成國家邊界的歷史進程，我們可以理解當代的一些國際衝突；通過大致相同的方式，我們也可以理解宗教與自然科學的各自領地。
正如民族國家的邊界往往更多緣於帝國的野心、政治上的權宜考慮和歷史上的偶然事件，而不是緣於對地理、文化、種族等更「自然的」邊界的一種有意關注。
同樣，對產生了「科學」、「宗教」等不同概念的現代西方文化的劃分也並非緣於理性或冷靜地思考如何沿著自然的斷裂線對文化生活進行劃分，而是在很大程度上與政治權力和歷史偶然事件有關。而對於這件事情，你又有著怎樣的看法呢？歡迎大家在下方留言。