新華網臺北12月22日電（記者 陳鍵興茆雷磊）冬雨霏霏，穿過貴陽街，走到華西街，不用打傘，走在騎樓下，可以親近每一間質樸而豐盈的店鋪。走著走著，突然發現街對面有一處華美的廟宇——龍山寺，雕梁畫棟，周遭卻是新式的樓群。
這是臺北市萬華區的一片街區，街道不寬，行人不多，市面上也不是很熱鬧，街市和飄著的細雨組合成一幅靜謐的水彩畫。很難想像，萬華，是這個城市的起點，在一百多年前曾經極度繁華。日前，記者抵臺進行「臺灣都市建設與管理」專題報導，第一個探訪地點就選擇了這裡。
萬華最初的名字叫「艋舺」，原意是早年附近的高山族人所用的叫「Ｍａｎｋａ」的獨木舟。清代以後，來自福建泉州的移民進入今天的貴陽街一帶，建立拓墾據點，漸成聚落和市街。高山族人划著獨木舟循淡水河前來與漢族人進行交易，岸邊常常聚集了許多獨木舟，「艋舺」因此得名。清乾隆末葉至道光初年，「艋舺」憑藉貿易活動的繁盛迅速興起，也奠定了臺北城市發展的根基，漸漸成為臺灣北部政治、經濟、文化的中心。終於在1875年，清政府正式允準設置「臺北府」，府城地點就選在臨近「艋舺」的空地上。
今天，淡水河上獨木舟雲集的景象早已是遙遠的記憶，連淡水河也被高高的堤岸遮攔起來，臺北市的商業中心區幾經轉移，已經沒有多少人會再提起「艋舺」當年的鼎盛風華。
在萬華區生活了20多年的張先生對記者說：「以前有句諺語，『一府（臺南）二鹿（鹿港）三艋舺』，這個地方過去真是很繁華的，現在已變成一個很老的社區了。」歲月流轉，「艋舺」在時間的走廊裡變得沉默了，甚至是凋零了。走在街頭，已經幾乎搜尋不到任何歷史的痕跡，只有那些「掩藏」在現代都市建築中的老廟宇還留有一點舊時的風情。
「艋舺」在崛起後又迅速地沒落，在臺北近20年來的都市新發展中還一度因髒亂備受詬病，這種變故有著複雜的原因。所幸的是，與臺北市其它區域相比，這裡保存了更多的閩南民風，恬淡而從容，敦厚而釋然。記者穿過萬華區裡幾條交錯的老街，感受到的是一種舒緩和平靜。雖然老舊的民居早已被現代的樓宇取代，但龍山寺依舊香火旺盛，許多老住戶每天都會到這裡虔誠膜拜。雖然這裡沒有了商家雲集、人流如織的喧囂，但貴陽街上還開著不少的老店鋪，默默經營著傳統風味的貨品。
多少年來，歷史的記憶在臺北現代都市的擴張中風化、消逝，是許多臺北人心中的痛，「艋舺」就是一例。這樣的反思逐漸轉化為臺北人在都市發展中的一種觀念，萬華在追憶「艋舺」中開始了重生的歷程：廣州街、梧州街、華西街和西昌街的四個傳統夜市進行了改造，吸引著越來越多的觀光人潮；臺北鳥街、青草巷等傳統商業街，也精心設置了各具特色的商業主題；康定路口一處廢棄的煤氣工廠得到了保護性開發，打造出「臺北市電影主題公園」的公共藝術空間……
「艋舺」的故事，是臺北城市日記的第一篇。無論往日的絕代繁華，還是今日的努力重生，都真實記錄了臺北城市經營的足跡。即將卸任的臺北市文化局局長廖鹹浩在接受記者採訪時說：「認識歷史對我們的意義，很重要的一方面就是從歷史中看到當前，重新找到創造的空間和能力。」
(責任編輯：王偉)