歷史和哲學負有多種永恆的責任，同時也是簡單的責任。——雨果（法）
文章分類|歷史奇聞
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眾所周知，世界上沒有一種語言像漢語這樣具有如此深厚的歷史底蘊。作為世界四大文明古國中唯一的一個，漢語也從遠古傳承至今。由於幾千年的演變，發展和沉澱，漢語的複雜程度是其他語言無法比擬的。
中文有多複雜？光是拾起一句方言，就能讓無數外國友人折腰。中國的方言體系確實是世界各國和地區中最難的，更別說外國人了。在「十裡不同音」的南方，連我們自己人都聽不懂。
方言的產生既與漢語自身的發展有關，也與地理上的隔絕密切相關。南北方方言的差異可以說明問題。北方多為平坦平原，人口流動交流頻繁，方言的差異自然較小。甚至許多不同地區的北方人都能聽懂對方的方言，這是地理在語言上的優勢。
而南方則不同，大多是崎嶇的山地丘陵。人口流動自然比不上北方，所以漢語的發展在局部形成了小氣候。各地區方言相互獨立演變，互不幹擾。才會互不理解。
中國幅員遼闊，決定了方言的複雜性，儘管有數百種方言。然而，有一個神奇的漢字，無論全國哪種方言，它的發音都是一樣的。這個字就是「街」字。
它並不是一個罕見的漢字，但在標準的漢語普通話下，讀音「jie」並不是它的原始讀音，而方言下的讀音「蓋」則是這個詞幾千年來的原始讀音。
相信這個「gai」，很多中國人都不陌生。兩年前，有一首網絡流行歌曲叫《買一條街》。演唱方法是用方言還原街頭人物的發音。雖然歌手用川渝方言演唱，但在全國大部分方言中，如客家話，湘語以及西南雲貴川的官話中，街字發音為「gai」。
那麼，為什麼會出現這種現象呢？說到最早的上古漢語，街道這個詞的讀音最早出現在三千年前周朝傳承下來的八大官話中，而且從一開始就在官話中發音為「gai」。先秦《呂氏春秋》中就有「公孫直徙，施於街」的說法。這條街被讀成了「蓋」字。
即使在宋代成均的《蜀瑟伏丹宮，春風暖禁街》中，「gai」的讀音也沒有變化。其實，在古人的心目中，街字就是「gai」，從來沒有「jie」的讀音。
那麼，街字為什麼會變成普通話中的「jie」呢？眾所周知，我國的普通話是從新中國成立後的北京話中取樣而來的。清代以前，北京話的街道也發「gai」字。但清朝建立後，滿族人不會發漢語中的尖音，只能發群音。出於下級統治者的偏愛，北京話中出現了尖群合流的現象。
什麼是尖聲，群聲，尖聲合流？這是一個現在已經被淘汰的語言概念。在我國幾千年的古漢語語音中，其實一直都是以尖音為分界的。例如，劍和箭這兩個詞現在似乎發音完全一樣。但在古代漢語中，它們是兩個概念。試想一下，如果這兩個字讀音相同，古代將領打仗時，對部下說：「拿jian來」。他們的部下該拿劍還是拿箭？。
因此，為了避免這種尷尬的局面。在古代漢語中，還有一種尖群現象。而劍在古漢語中發音正常，讀作「jiàn」，屬於群音。箭頭讀作「ziàn」，屬於尖聲。同樣，街字的「gai」本屬於尖音，但尖群合併後，就變成了「jie」。
最終，這個變了的「jie」在新中國成立後被納入普通話體系。此外，普通話中也取消了尖音和群音的區分，這就成了今天一個獨特的名稱。但方言不是繼承普通話，而是繼承古漢語。所以，街字還是讀「gai」。讀者們，你們明白了嗎？。
這裡是《勝似驚鴻落葉》，青山不改，綠水長流，咱們後會有期。
歷史多麼無情而又有情，不遺忘每一個對歷史的貢獻，也不寬容每一個對歷史的障礙。——范文瀾（中）