我們學佛的人，當然先要了解什麼是「業」。業並不是絕對的壞事。我們知道，佛說的業，內涵三種：善業、惡業，以及不屬善不屬惡的無記業，統稱之為業。既然如此，那麼，修行的人是否也在造業？答案是肯定的。修行人也在造業，諸佛菩薩也在造業，因為修行是在造業，造就至善純淨的善業，以至於菩提道業。既沒有無記業，更沒有惡業的雜染。
譬如小乘成就的阿羅漢們，甚至證得了有餘依涅槃的阿羅漢們，他的業還是存在，只是暫時內伏下去，因此也能成道。我們不要以為阿羅漢們已經成道了，他的業就此能消滅了，只是暫時潛伏下去而已。甚至於「地」上菩薩，以及沒有到「地」的菩薩，還都是帶業的，只能說：「地」上菩薩的業，轉化、淨化到一個層次，或轉化、淨化到某個程度。佛說：「縱使百千劫，所作業不亡。因緣會遇時，果報還自受。」例如世尊釋迦牟尼佛，現生還得示現，接受往劫的果報。絕對不能說我已成就了，就可賴債不還報而消業得了。
我們人的這一生，為什麼變成男的，變成女的，每個人身體、遭遇、環境又各人都不同？這是前面多生多世的果報來的，種子生現行。過去多生累劫，我們所作所為，善、惡、無記這三種業力，形成種子，因緣成熟時，種子會變成現行。這一生成什麼樣子，一生的命運、遭遇、思想、情緒、習慣，就是種子變成現在的行為、現象。我們這一生所作所為加上第六意識累積，又變成阿賴耶識裡未來生命的種子，所以「現行」又生「種子」……因果是這樣來的。這其中，很多因素都是因緣所生的，因果太複雜了，最精密的計算機也算不清。
這個中間有個問題，佛說「無主宰，非自然」，沒有什麼閻王、上帝、菩薩、佛做你的主宰；你的生命，完全是看你自己因緣成熟，業報如何。這裡面的重點是三世因果。所以佛有一個最重要的吩咐，這個三世因果，就是你的心理行為和你平常做人做事，過去到現在無數生的行為，累積起來的，這是個動力。拿現在的話講，也不是唯物，也不是唯心，但也包括唯物唯心力量在內，這個叫做業力。前面說過，「造業」包括善、惡、無記三種業。無記業是中性的，有時候記憶裡沒有，不要認為記憶裡沒有就真沒有，有的，存在的，都會報應的。
所以學佛為什麼要學戒定慧？有個基本的原則，有一個偈語大家注意：
假使經百劫，所作業不亡。
因緣會遇時，果報還自受」。
「假使經百劫」，不管你過去生，多少時間，百千萬億年，「所作業不亡」，你所做的行為沒有亡，沒有消失，「因緣會遇時，果報還自受」，我們所做的行為，在物理世界也好，精神世界也好，一切做過的事都有記錄的。譬如，我們年輕時，所遭遇的最痛苦的事情，最喜歡的事情，永遠不會忘，就算平常不去想它，但在下意識裡都存在的。這就是假使經百劫，所作業不亡，沒有忘失過，永遠存在，所以這個叫「一切有」，不是「一切空」。因緣會遇時，就受這個果報，生死是這樣來的。
佛學還有個偈子：「欲知前生事，今生受者是。欲知來生事，今生作者是」。
「欲知前生事」，你問自己前生是個什麼人，做了些什麼事，「今生受者是」，他說你這一生觀察自己的行為遭遇，就曉得自己前生或多少生前做了些什麼，才有今生這樣的果報，以果看到過去的因。「欲知來生事」，你想知道來生或後幾生怎麼樣？也很容易，「今生作者是」，看你這一生做了些什麼。你欺騙了人，來生一定受欺騙；你殺了人，來生你一定還這個命債。一切一切，愛情也好，什麼也好，都有因果。
上面這兩個偈子，就說明了三世因果，六道輪迴。
大家問算命看相有沒有道理？我說有啊，那是過去的定業，顯現出這一生應受的果報。譬如有些人，一輩子很富貴，有錢，有地位，可是遭遇永遠不好，身體也不好。另外我所曉得的，當年跟隨孫中山革命，了不起的幾個人，其中有一個大名鼎鼎的歷史名人，他天生是「天閹」，天生陽痿，後來他收養一個女兒。天閹的人很多，我在四川時，有個大財主朋友在自流井，那是四川最富有的地方，出鹽的，這個朋友一輩子享受，可是也是「天閹」的；他有這個功名富貴的果報，可是身體卻是這樣。
再看古代許多英雄才子，遭遇很好，功名富貴，可一身是病，那就是古人的詩：「百年三萬六千日」，活一百歲只有三萬六千天，「不在愁中即病中」。的確有這些人，我也親自遇到這些朋友。你說怎麼說呢？人生的命運，以佛學來解釋，那是多生累劫的因果，也就是這句話「假使經百劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受」。
整理自《定慧初修》《人生的起點和終點》
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生命的來源，每人的秉賦不同，命運遭遇也不同。沒有個上帝，也不是佛菩薩做你的主宰，也不是閻王，而是無主宰，非自然，不是唯物的。那麼生命究竟怎麼來的？是我們自己造的，自己帶來的。這個自己造的因果是什麼？釋迦牟尼佛有幾句話，學佛的更要了解，一般看起來是宗教，事實上他是講生命科學。
「假使經百劫，所作業不亡。」這個業是事業的也，你的心理行為與一切做出來的行為，是有哦！不是空哦！都累積在那裡。即使經過很長的時間，也不會消亡。「因緣會遇時」，碰到那個機會一來，條件成熟了，「果報還自受」，就有因果報應，要還帳的，是前生來的。這個因果律與自然科學的因果律一樣，前因變後果。
孟子曰：「莫非命也，順受其正」，這是孟子在說明一切人的生命存在，生來自有固定的因緣。這也是大家困惑所要追問的問題。既然現有的生命，早已是命中注定，那又何必需要努力修為呢？這不是宿命論嗎？其實一般人所謂的宿命論，是認為自己的命運，被另外有個主宰已經定好了，無法改變。其實，這裡孟子所說的命，不是他力所定的宿命論。《詩經 -大雅 -文王》早有「永言配命，自求多福」的古訓，由此可見我們的傳統文化，素來都不是迷信宿命論的，而是要人人自求多福的。
這恰恰如同佛家所說的命，並非另外有個主宰，早早為你定構一生命運的模式。佛家所謂現有的命與過去、未來的因果關係，都是唯心自造，既非因緣也非自然，其中奧妙，一般人實在很難理解。所以佛家有幾句名言：
欲知前生事，今生受者是。
欲知來生事，今生作者是。
今生我們所受到的一切，都是前生的業力習性帶來，很難改變；若問來生如何，就看今生做了些什麼。在佛家的唯識學中，生命中帶來的過去的業力，名為種子，「種子起現行」，由種子發起現在的行為；「現行燻種子」，由現在一生行為的結果，又成了未來的種子。所謂「種瓜得瓜，種豆得豆」，這就是三世因緣生法的道理，是佛法的透澈之處，真是天衣無縫。我的理解也許還不到家，但我研究各宗教的哲學，都沒有辦法超越因緣所生法的原則。想要將我們這個現行的命改變，是可以做到的，不過必須行大善、至善，做到去惡為善，止於至善。這談何容易啊！
整理自《小言黃帝內經與生命科學》《孟子與盡心篇》
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所謂因緣是一個前因搭住了後果。例如我們看到了一杯水，想到了汽水，想到了果汁等等，都是由一杯水這一念來的，是連鎖關係。有人常喜歡知道自己前生是什麼樣的，來生又變成什麼樣。你不用問別人，自己應該知道的。你這一生種種的遭遇是果，都是前生種的因。你來生的遭遇，就看你今生做些什麼事，種什麼因了。所以說「若問前生事，今生受者是。若問來生事，今生作者是。」這就是因緣關係。
所有因緣要如何去了呢？在一念之間，五陰、六根、十二根塵、十八界等等，就是一念。一念知道了就自性本空，因緣本性也是空，因為是性空，所以能生起因緣的作用。這就是「緣起性空，性空緣起」。
宇宙萬有皆是因緣所生。注意！這是說宇宙的現象，不是本體。《楞嚴經》說「非因緣，非自然生」，很多人就覺得不解，一切法明明是因緣，為什麼說不是？問題是《楞嚴經》那句話講的是本體，本體是空性。至於宇宙萬有的現象，才是因緣所生。因緣縱使過了幾億萬年都不會消失的，不受時空阻礙，所以佛教導我們慎莫造因，因為「假使經百劫，所作業不亡；因緣會遇時，果報還自受」，這個中間的道理是非常複雜奇妙的。
因此佛經還有四句話：「人身難得，中土難生，明師難遇，佛法難聞」。共有四難，說明佛法菩提因緣成就之不易，菩提因緣不成就，修行只能算是種一點善根，等他生來世因緣成熟時再說。所以一個人的悟道，還有一個很重要的問題，佛學名稱是時節因緣，就是時間。時節因緣不成熟，還是不可能，因為時間是心不相應行法。
我們人與人之間的因緣也是很奇妙的，有時與某人只有一面因緣，再想過去打個招呼就沒有機會了，從此天南地北甚至天上人間，永遠隔開了。所以佛法和中國文化，都要人珍惜善緣。
佛還是有業報的，像有一次生病，還有在八十一歲涅槃時，寒風發背。又有一次，佛的腳扎進刺出血，他用神通查知是多生累世之前，他刺傷過別人，應該受這個果報，還這個帳，因為成佛了，只要他身上出血，這個因果就可以了了。
佛經上說，「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受」，所以你要求少病少苦，這一生就多布施醫藥給人，他生自然會少病少苦。如果你只為自己打算，凡事只求自己好，恐怕這一生都沒人理你，何況他生來世！
整理自《維摩詰的花雨滿天》