大家都在忙著追求自我價值，希望賺到更多的錢、獲得更高的地位、更好的名望、或者一段心儀的情緣來實現自我的價值。而當這些實現的時候，很多人發現自己還是依然不快樂，他們面臨的焦慮、困惑、壓力跟其他人還是一樣，甚至更多。這是為什麼？怎樣才能擁有自我價值感？
美國塔拉.布萊克《全然接受這樣的我》
有好多年，我重複做著同樣的夢，夢中我奮力掙扎想要去某個地方，卻總是感到困頓不已；有時我奔跑上山，有時在巖石上攀巖，有時逆流而遊。夢中常常出現我所愛的人陷入困境，或是不詳的事情即將發生。我的心狂亂紛擾，身體卻總感到沉重無比且精疲力竭，仿佛在粘膩的糖稀間行進一樣。
我知道自己應該能夠解決問題，但是無論怎麼努力，就是無法到達想去的地方。我完全孤立，陷入困境之中，被害怕失敗的陰影所籠罩。全世界似乎只剩下這種恐懼，其他的一切都不復存在。
這個夢境恰好體現了「缺乏自我價值的迷茫」的精髓。在夢中，我們往往好像劇本中的主人翁，註定要以既定模式來回應身處的情境，渾然不知也許還有其他抉擇。當我們在現實生活中陷入迷茫，受困於心頭的千頭萬緒，恐懼可能面臨的失敗時，基本上也陷入了於夢境相似的狀態。
我們好似活在一個完全決定了生命歷程的清醒夢境裡，奮力掙扎著試圖到達某處，試圖成為更好的人，試圖避免犯錯，試圖成就什麼…..界限外的世界就成了襯託的背景，它耗盡了我們大部分的注意力。
無論是吃午餐，還是開車回家的路上，無論是在跟伴侶交談，還是念故事給孩子聽，我們不斷地重複播放自己的憂慮和計劃。最根本的問題是，我們相信無論怎麼努力，不知怎的，終究還是不可能達到標準。
與缺乏自我價值感形影不離的，是對他人與生命的疏離感。假使我們是有缺陷的，不健全的，又怎麼可能感到有所歸屬？這是一個噁心循環：我們自覺愈有缺陷，就愈感到疏離而且脆弱。而潛藏在自覺殘缺的恐懼之下，則是更原始的餓恐懼，擔憂生命除了差錯，壞事就要發生了。
我們對這種恐懼的回應，就是想要責怪，甚至仇恨我們認為問題根源的對象：譬如自己、他人，或者命運。然而，即使是將憎恨指向外界，我們的內心深處仍舊感到脆弱無比。
缺乏自我價值感與人際關係的疏離，導致形形色色的痛苦。對某些人來說，最顯著的就是呈現上癮的症狀。有可能是酒精，也可能是毒品或者食物；有些人則是對一段感情上癮，依賴某一個人或一群特定的人，好讓自己感到完整，覺得生命值得繼續；有些人則長時間勞累工作，好感覺自己很重要。這種上癮症狀在我們的文化中備受推崇。還有某些人則不斷製造外界的敵人，永遠在對抗世界。
這種自覺殘缺，缺乏自我價值感的信念，使我們難以相信自己真為他人所愛。我們之中有許多人，生活裡潛藏著憂鬱的暗潮，或是對能否親近他人感到毫無指望。
我們害怕，當別人發現我們其實很無趣、愚蠢、自私，或者沒有安全感，就會排斥我們。而假使我們不夠迷人，可能永遠都不會有人用親密浪漫的方式來愛我們。
我們渴求一種毫無疑慮的歸屬感，憧憬與他人在一起時，可以輕鬆自在，全然接納他人。然而缺乏自我價值感之迷茫，卻使我們始終無法嘗到歸屬感的甜美。
當我們的生活倍感痛苦不堪或失控時，缺乏自我價值感之迷茫就會倏然倍增。我們可能會以為，生理疾病或沮喪情緒都是自己的錯，是因為自己基因不良，或者是因為自制力不夠，抑或缺乏意志力的緣故。
我們也可能覺得失業或離婚是自身瑕疵的一種反射，若當初能再多盡一點力，若我們能有所不同，也許一切就會順利多了，即使我們可能也會將矛頭指向他人，然而心理還是默認自己錯在先，自己是始作俑者。
缺乏自我價值感之迷茫，所呈現的不一定是明顯的羞愧感與缺失感。當我告訴一位好友，我正在寫有關缺乏自我價值感的主題，而這種傾向又是多麼普遍時，她提出了不同的看法：「對我而言，主要的難題不是羞愧，而是傲慢。」她堅稱自己是這樣的。
這位女士是個成功的作家和老師，她告訴我，她很容易產生優越感，覺得很多人遲鈍、無趣。由於受到很多人的景仰，這使得她恃才傲物、睥睨一切，自覺鶴立雞群。「承認這一點讓我覺得很不好意思，」她說到，「或許這就是你所謂的羞愧感吧，不過我真的很喜歡大家尊敬我……只有這個時候我才能對自己感到滿意。」
我這位朋友呈現的即使迷茫的另外一面。她繼續坦誠，當自己腸枯思竭、毫無創作靈感、自覺一無是處，或得不到讚賞的眼光時，她的確會不知不覺地喪失自我價值。與其單純地認可自己的才華，充分享受自己的優點，她還需要一種與眾不同的感覺或優越感，才能讓自己感到滿意。
總認為自己不夠好，我們就永遠無法放鬆下來，我們戰戰兢兢地監控著，不時在自己身上挑毛病。不可避免地找到毛病之後，我們就更加沒有安全感，更缺乏自我價值感，如此依賴我們就得更加努力了。這當中最具有諷刺意味的是，我們究竟要往何處去？
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