齊威王是戰國時期齊國國君，在位時期，針對卿大夫專權、國力不強之弊，任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。
齊威王的本名叫做田因齊，是齊桓公田午的兒子。齊威王即位的時候，只有二十二歲，雖然已經是成年人了，但畢竟還年輕，沒有什麼閱歷。再加上他還沒過愛玩的年紀，所以整日不理朝政，把大大小小的國事都交給齊國的大夫們去處理，自己躲到後宮裡飲酒享樂。
正是因為這樣，在威王即位的前九年裡，幾乎所有的諸侯國都來攻打過齊國，甚至連一些小國也開始不把齊國放在眼裡，肆意侵佔齊國的土地。這讓齊國的百姓們整日惶恐不安，一直不敢踏踏實實地過日子。
齊威王過去雖然昏庸無道，然而他也是個有血性的人，就在即位的第九年，面對著其他國家變本加厲的威脅，他終於忍無可忍了，決定奮發圖強，重新讓齊國強大起來。
一天，正當大臣們按照往常那樣來到宮裡準備工作的時候，卻見齊威王已經早早地等候在了大殿裡。大臣們看到從來都不上朝的威王來到了朝堂之上，個個面面相覷，都弄不清楚到底出了什麼事。
正在大家都手足無措的時候，威王說話了：「各位，自從我即位以來，九年間，因為我貪圖享受，不理朝政，齊國的國力下降了不少，已經不再像過去那麼強大了。現在連那些彈丸小國都不把我們放在眼裡，敢跑到我們這兒來造次，讓百姓們受了不少苦，這都是我一個人的錯。」
威王又接著說道：「從今天開始，我決定痛改前非，不能再像以前那樣混下去了。我要儘自己的全力來讓齊國重新強大起來，重振先祖的雄風，大家一定要多給我提建議，幫我出主意，我一定會認真考慮的。」
有幾位一心為國的大臣，聽了威王的話以後，不禁感動得流下了淚水，之後說道：「我們總算盼到您醒悟的這一天了，請大王放心，我們肯定會全力輔佐您的。」之後，威王就開始一心一意地治理國家，在大臣們的精心輔佐之下，齊國的變化讓所有人有目共睹。
齊威王還是個很有主見的人，他從來不會聽信別人的一面之詞，而是自己親自了解了事情之後，才會做出判斷。有一次，他把治理即墨的大夫召到了身邊，對他說道：「自從你到即墨上任以來，我幾乎每天都能聽到有人詆毀你，說你在那裡如何如何昏庸無道。於是我就派人到即墨去觀察，發現那裡被治理得井井有條，百姓們的生活也都非常富足，齊國的東部非常安寧，完全不像那些人說的那樣。」
威王又說道：「我想他們之所以老在我這兒說你的壞話，肯定是因為你不會去巴結討好他們，所以才沒人替你說好話。我很清楚你是個好官，希望你以後繼續好好幹，即墨的百姓們就指望你了。」隨後，為了表彰即墨大夫的功績，威王就賞賜給了他一萬戶的封邑，讓他再接再厲。
之後，威王又召見了治理阿城的大夫，對他說道：「你治理阿城也這麼多年了，我天天都能聽到身邊有人讚揚你。可是我派人到阿城一看，發現完全不是那麼一回事兒，那兒到處荒野一片，百姓們的生活也都十分貧苦，還有好多人吃不上飯，成天餓著肚子。」
威王越說越氣，心情也因此變差了。又接著說道：「想當年，趙國的軍隊進攻甄zhēn城的時候，那裡的守軍向你求援，你卻在那兒按兵不動，結果讓趙軍打進了城;小小的衛國把薛陵都奪走了，你卻過了好久都不知道出了這件事，你還有沒有點兒臣子的樣子?知不知道自己該幹點兒什麼?我平時老是聽別人讚揚你，肯定是你拿錢財賄賂了他們，他們得了你的好處，當然幫你說好話了!」
隨後，威王立即下令把阿城的大夫殺了，還把自己身邊那些貪汙受賄的大臣也統統殺了。「作為一個國君，不能別人說什麼，你就聽什麼，就信什麼，一定要自己親自去了解了情況之後再做定奪。」威王總是把這句話掛在嘴邊。
威王不僅明辨忠奸，清除了朝中的奸臣，還大力整治起了齊國的軍隊。過去，因為缺乏管理，齊軍的軍紀十分渙散，士兵們個個羸弱不堪，意志也不堅定，所以打了不少敗仗。自從威王改過自新以後，就重新取得了齊國百姓們的信任，好多人為了幫威王一雪前恥，都自願參軍，給齊軍注入了新鮮的血液。
威王還把軍隊裡那些整天拿著俸祿卻不練兵的將領也都殺了，讓真正一心報國又精通兵法的人來統領軍隊。結果不到一年，齊國就重新擁有了一支強大的軍隊。
過去，趙國和衛國趁著齊國虛弱的時候，沒少佔齊國的便宜。為了洗掉這份恥辱，威王決定先拿這兩個國家開刀，派重兵往西一路猛攻，打得趙軍和衛軍個個抱頭鼠竄，哭爹喊娘。在強大的軍事壓力之下，趙國被迫把先前佔領齊國的長城還了回來。可以說，威王通過自己的不懈努力，愣是讓趙國把已經進到嘴裡的肥肉給吐了出來。
在這之後，為了在天下諸侯面前重新樹立起威信，威王又派兵去攻打強大的魏國。在一個叫濁澤的地方，雙方的軍隊進行了一次慘烈的戰鬥，結果魏國的軍隊被打敗。因為魏國把這次和齊國之間的戰爭看得很重，為了提振將士們的士氣，國君魏惠王決定親自來坐鎮指揮。誰曾想打了個大敗仗，不僅損失了不少兵馬，自己也身陷囹圄。
為了儘早讓自己脫險，魏惠王只好把魏國的觀城割讓給了齊國。不久後，齊國打敗魏國的事情就傳遍了天下，各路諸侯都開始對威王刮目相看，再也沒人敢不把齊國當回事了。
儘管之前齊國的百姓看到原本不理朝政的國君用實際行動改變了人們對他的看法，但突然之間打敗了強大的魏國，立下了如此巨大的功勳，還是讓大家感到非常震驚。從那以後，齊國從上到下都沒有再敢弄虛作假的人了，也正因如此，齊國各地都得到了很好的治理。在之後的二十多年時間裡，其他的諸侯國知道威王不是好惹的，都不敢派兵去攻打齊國。
騶忌子精通音律，是一位十分善於彈琴的大臣。他的琴技天下聞名，所以一直以來，同樣喜歡彈琴的齊威王就很仰慕他，所以就找了個機會，把他召進了宮裡，把他奉為上賓，還讓他在宮裡居住。
有一天，威王處理完了一天的政事，回到住所，見沒什麼事可以做，就彈起琴來自娛自樂。這時候，騶忌子卻冒失地推開門就走了進來，說道：「您的琴彈得太好了!實在是妙啊!」威王對他如此冒失的舉動很不滿意，就問他說：「您又沒有認真地觀察我彈琴的樣子，怎麼就知道我彈得到底是好是壞呢?」
騶忌子回答道：「剛才您彈得這首曲子，大弦的音調不僅緩慢，而且還很溫和，充滿了君王的氣息;小弦的音調高亢而又清亮，就像國相在給您出謀劃策，幫您更好的治國;您手指勾弦的時候非常有力，放開的時候又很舒緩，這就好比是國家的政令，莊嚴而又平易近人。
彈奏時的琴聲非常和諧，音調配合得也恰到好處，沒有不純正的雜音充斥其中，這就好比是春夏秋冬四季更替，分得很清楚，從來都不會重合在一起。所以我才說您彈得非常好。」威王又問道：「我知道您十分善於品評音樂，這點我可比您差遠了，但是怎麼能拿彈琴和治理安民相提並論呢?這未免也太牽強了吧!」
騶忌子說道：「您的琴聲雖然不停地迴環往復，但卻一點兒都不混亂，這是因為國家的政治十分透明，百姓們都能看得很清楚;樂曲的節奏連貫而又輕快，是因為您挽救了這個將要滅亡的國家，並且讓它重新強大了起來。所以說琴聲和諧，就代表著國家安定平穩。治理國家和安撫百姓的道理和彈琴的道理異曲同工。」
聽了騶忌子的一番高論，威王不禁感到心悅誠服，不住地讚嘆騶忌子的賢能。過了三個月以後，威王就任命他來做齊國的國相。
可是，齊國一位叫淳于髡kūn的大臣對騶忌子這麼快就做了國相感到十分不服氣，心裡也很嫉妒。
一天，他見到了騶忌子，就對他說道：「您真的是一位很會說話的人!我心裡有些淺薄的問題，想向您討教一下。」言外之意就是說騶忌子除了會耍嘴皮子，其他沒一樣可圈可點的。
騶忌子謙虛地說道：「我願意恭聽您的教誨。」
淳于髡說道：「侍奉國君要是足夠周到，不出一點兒差錯的話，自然就能名利雙收;可要是稍微出了點兒差錯，那可就會身敗名裂了啊!」
騶忌子說道：「多謝您的指教，我會把您說的這些話都在心的。」
淳于髡又說道：「在車軸上塗抹豬油，目的是為了讓車軸潤滑，更容易轉動。可軸孔要是是方形的話，你就是往裡面塗再多的豬油，車軸也還是沒法轉動的。」騶忌子說道：「我每天侍奉在國君的左右，一定會小心謹慎的。」
淳于髡接著說：「用膠把破舊的弓粘上，目的是為了把裂開的地方粘起來，防止弓被拉斷，但膠是不可能把所有的縫隙都粘起來的。」騶忌子說道：「嗯，我一定會恭敬地依附百姓的，只要百姓們人人都擁戴國君，那麼齊國就什麼都不用擔心了。」淳于髡又說道：「那些用狐狸皮製成的大衣，即使穿破了，也不能隨便找塊兒黃狗的皮去縫補它。」
騶忌子說道：「我一定會認真地挑選正人君子來做大臣，不會讓小人混雜在裡面。」淳于髡最後說道：「大車在沒有被校正之前，是不能承載重物的;琴瑟要是沒把弦調好，也不能彈奏出和諧的聲音。」騶忌子說道：「嗯，確實是這樣，我一定會認真地制訂法律，之後以身作則，來嚴格地執行它。」
淳于髡聽完以後，就懷著激動的心情，飛快地跑了出去。他來到了門外，對他的僕人說道：「騶忌子真是一位賢臣啊!我一連給他出了五條謎語，他都能對答如流，回答得十分準確。你就看著吧，用不了多長時間，君王還會繼續封賞他的!」
果然，一年以後，威王就把下邳封賞給了騶忌子。
齊威王二十四年的一天，威王和魏惠王一起到郊外去打獵。魏惠王問威王：「齊國現在有什麼像樣的寶物嗎?魏國的地盤雖然不大，但卻擁有很多超過一寸的夜明珠，把它們鑲在車上，就能照亮車子的前後。要是每輛車上鑲嵌十顆的話，足夠裝飾十二輛車的。"
齊威王說道：「要說寶貝的話，我和您的理解就不太一樣了。我有個叫檀子的大臣，只要他駐守在南城，楚國就不敢來進犯，泗水那邊的十二個諸侯國就都會來齊國朝拜;」
「我有個叫盼子的大臣，只要他駐守在高唐，趙國人就不敢隨便到東邊的黃河裡捕魚，否則就會被懲罰;」
「我有個叫黔夫的臣子，只要他駐守在徐州，燕國人和趙國人就每天都會舉行祭祀，求老天爺保佑他們不會受到齊國的攻打。為了過上踏實的日子，燕國和趙國那兒追隨黔夫遷居到齊國的人就有七千多家;」
「我還有個叫種首的大臣，他主要負責防範盜賊，只要有他在一天，齊國的百姓就能就不用擔心路上丟了東西找不回來，夜裡睡覺也不用關門。我的這些大臣發出的光芒能夠照耀到千裡之外，可不是您的夜明珠能與之相比的!」
聽了威王的話以後，魏惠王覺得自己實在是太膚淺了，頓時羞紅了臉，感到非常慚愧。
總之，齊威王在用人方面頗有智慧，而且也讓齊國在激烈的國際競爭中再次脫穎而出。雖然他公開稱王好像不合宜，但那個時代心裡想稱王的多了去，只是吃不到葡萄說葡萄酸而已。
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