在侵華戰爭初期，整個日本都認為自己必將取得勝利時，有個日軍中將卻認為「日本若開戰，那就離亡國不遠了。」事實上也的確如此，雖然戰爭初期日軍一路取得大勝，但是不久之後就陷入了戰爭泥沼，無法一口氣吞下地大物博的中國，最終戰敗。
這個日軍中將就是被成為「日本第一兵家」的石原莞爾，熟悉那段歷史的朋友肯定對這個名字非常熟悉。他在1931年帶著一萬多人對40多萬東北軍發起「918事變」，不費吹灰之力就佔領了東北。按道理說，這個石原莞爾是一個真正的戰爭狂人，然而在日軍佔領東北後，他的態度卻發生了大轉變。
成功佔領東北後的日本舉國歡慶，很多狂熱分子看到中國如此不堪一擊，就叫囂著要是三個月滅亡中國。要知道，日本從古代唐朝時就一直落後狀態，中日戰爭早在唐朝時就爆發過，白江口一戰讓日本意識到「碾壓」這個詞。後來還有元朝三徵日本，雖然未能滅掉日本，卻讓日本因為戰爭發生政變。就連明朝末期爆發的韓戰也沒有讓日本討到好處，中原王朝再弱也能擊敗小日本。甲午戰爭中的日本更是傾全國之力才能跟中國抗衡，天皇甚至做好了戰敗的準備，結果腐朽的清朝敗給了日本，同時也讓日本信心大漲。
可想而知，日本在吞下中國東北後的心態會如何癲狂。然而此時的石原莞爾卻不這麼認為，他覺得還不能全面開戰，否則日本必亡。倒不是因為他不想打敗中國了，只不過他是認為中國太大了，日本絕不可能一口氣吞下的。不如先經營好東北，然後慢慢蠶食整個中國，他認為這才是吞併中國最好的方式。
但是當時日本軍界早就瘋狂了，東條英機上臺後開始了全面侵華計劃。反對東條的石原莞爾被排擠出去，最終乾脆辭職回家了。侵華戰爭的發展也正如石原所料，日軍雖強，卻無法一口氣打敗中國，還被龐大的中國給拖垮了。
石原莞爾本人卻逃脫了戰後審判，他認為自己是受東條英機迫害的和平主義者。由於石原莞爾在關東時曾被自己所配軍刀捅中襠部，導致尿道口撕裂，長期尿血引發膀胱癌。1949年8月15日，石原莞爾因膀胱癌病死家中，終年60歲。