摘要：本能寺之變後，前田利家為何倒向豐臣秀吉？
在織田家中級家臣中，前田利家是位曾經觸怒過織田信長，還被其放逐的家臣。由於與茶坊主為小事爭執，年輕氣盛的利家將其斬殺，盛怒之下的信長不但將利家放逐，還一度揚言要其命。最終在柴田勝家多方奔走下，信長才沒有殺死勝家，從這點而言，勝家是利家的救命恩人，但這份恩情並沒有給勝家帶來回報。
前田利家回歸織田家後，仍然受到柴田勝家的照顧，最終織田信長將利家作為勝家的與力派遣到勝家麾下。但利家從來都不是勝家的家臣，反而是信長的家臣。在當時，織田信長有將家臣派往重臣麾下的舉動，一是支援這些重臣，讓他們更好地完成任務，二是作為信長的眼睛，督促、監視這些重臣。
前田利家成為勝家與力後，將三女阿摩送往勝家的北莊城，將其嫁給勝家的養子（也有說是家臣）佐久間十藏為妻，這極大加深了前田家和柴田家的關係，讓雙方的關係進一步提升。這也有著將女兒作為人質的意思。
在加入北陸方面軍後，前田利家在柴田勝家麾下極為活躍，成為北陸方面軍的重要組成部分。在一系列戰鬥中，利家都有著上佳表現，如果沒有本能寺之變，兩人的關係將會繼續這樣下去，為織田信長爭霸日本添磚加瓦。但隨著本能寺之變的發生，這種關係開始出現動搖。
在山崎之戰戰勝明智光秀後，豐臣秀吉在織田家內部的聲音開始大幅增加，加上有著替主君織田信長報仇的大義在，在清州會議（也有稱清須會議，清須為清州的日本古稱）上佔據優勢。而一步遲步步遲的柴田勝家只能被動應對，儘管看似獲得了對秀吉的優勢，但根據地仍位於冰天雪地的北陸，一下雪就無法動員軍隊出徵。
隨著豐臣秀吉和柴田勝家的矛盾無法調和，前田利家開始處於尷尬的位置上。按照豐臣秀吉日後的遺囑顯示，他和利家是自小的朋友，這是秀吉誇張的說法，事實上兩人在年輕時才認識，當時他們都處於極為艱難的時期，兩人互相幫助，成為無話不說的好友。
豐臣秀吉結婚時，擔任媒人的正是前田利家，在秀吉膝下無子時，更是收養了利家的女兒，兩人的關係並沒有存在過多的利益交換。儘管在織田信長的命令下，利家前往北陸加入柴田勝家的北陸軍團，秀吉奉命對中國地區展開攻略，但兩人仍保持書信往來，兩家的夫人同樣維繫著密切溝通，並沒有因為距離而影響到他們的關係。
但豐臣秀吉和柴田勝家的關係最終破裂，使得夾在中間的前田利家必須做出抉擇，是豐臣還是柴田，這對於利家而言，是一個極為艱難的選擇。柴田勝家不但有救命之恩，還對他多加照顧；而豐臣秀吉是在人生低點時認識的好友，兩家在微末之時互相扶持，一路走到現在。這種尷尬的境地，遠非後世的我們能夠理解。
當時的豐臣秀吉並未顯露出君臨日本的實力，在織田家領導權之爭中，秀吉也沒有顯露出遠超柴田勝家的實力。唯一對勝家不利的就是地理位置，由於受到根據地影響，勝家無法在冬季出兵，這最終影響到了利家的選擇。
在賤嶽之戰中，前田利家最終做出了抉擇，他在關鍵時刻率領麾下軍隊離開戰線，這極大打擊了柴田軍的士氣，導致柴田軍在戰鬥打響沒多久就全線崩潰。這場柴田勝家和豐臣秀吉爭奪織田家領導權的鬥爭中，在前田利家率軍離開的那一刻就正式結束了。
前田利家的選擇並沒有什麼錯誤，在賤嶽之戰前，支持勝家的勢力紛紛在秀吉的攻擊下臣服，支持勝家的一派已然無法聚集在其麾下，雙方的實力在這一刻發生了明顯的改變。想要延續家業，只能投向勢力更強的一方，這是日本戰國時代的正常選擇。
從實際角度而言，前田利家並沒有背叛柴田勝家，因為他並非勝家麾下，說不上背叛。但正是因為利家的戰場撤退，造成柴田軍戰敗。據說戰敗後的柴田勝家在退回北莊城的途中，曾經趕赴利家所在居城，希望能夠勸說利家回到柴田軍中，但被利家拒絕。
柴田勝家並沒有因此而憤怒，而是平靜地吃完茶泡飯後立即離開，同時不忘感謝利家在他麾下的一系列幫助，並將利家在北莊城的女兒送還。當然，此事是否為真已然無法確定，只能成為一段趣聞，而非正式歷史。
隨後，在攻滅柴田勝家的戰鬥中，前田利家同樣參與其中，並立下戰功。有人認為利家過於無情，但在當時，既然已經不是一路人，還成為敵對的一方，對勝家發起進攻並非什麼不能接受的事實。只能說以現代的觀點來看顯得很無情，但在當時以家業延續為主的時代，這種行為反而才是正常情況，這也是日本戰國時代，武士們對於義理無比嚮往的原因。
倒向豐臣秀吉，並成為秀吉家臣的前田利家，自此將前田家領地不斷擴張，為未來的百萬石前田家打下了堅實基礎。我們已經無法得知，前田利家在改換陣營方面是否受到了極大煎熬，但從最終結果而言，利家並沒有做出錯誤選擇。在后豐臣政權時代，更是成為唯一一個能夠制衡德川家康的大名，在利家還未病逝前，他努力維持豐臣政權的統治，算是圓了對於豐臣秀吉的友情和臣子之責。