豐臣秀吉在日本歷史上是個特殊的存在。豐臣秀吉的發跡史，可以說是一個底層平民逆襲的故事，在這一過程中輔助他平步青雲，直上九霄的，正是他的糟糠之妻淺野寧寧。
天正十五年（1587年）9月12日，剛剛升為從二品的淺野寧寧（又名豐臣吉子），在豐臣秀吉的安排下，帶著婆婆大政所從大坂出發，遷往京城的聚樂第。這是一次規模浩大的遷居行動，儀仗中有100具車馬，200乘轎子，500多侍女，以及堆成山的行李箱籠；不僅車馬坐轎和各種用具極盡奢華瑰麗，連保駕護航的大夫和武士，都穿著統一的火紅色衣服，極其招搖地向全天下炫富。這一行為相當於向世人宣布豐臣家是普天下最權威的家族，而豐臣秀吉的妻子淺野寧寧，在這盛大儀仗之中，也成了這個國家最高貴的女性的象徵。
這是在《豐臣家的人們》中，司馬遼太郎對寧寧出行的描述，雖然有些誇張，但是，作為北政所的寧寧，出行的排場必然不會太小。而這一切，是20多年前，作為一個尾張鄉下女子的寧寧，做夢也難以想像的。
《豐臣家的人們》
1561年8月，時年14歲的寧寧嫁給了25歲的藤吉郎—後來定鼎天下的豐臣秀吉，此時還只是織田信長手下的一個足輕（最低等步兵），既沒有顯赫的身世，又沒有一官半職，自然也沒有土地和錢財。然而，寧寧的父親，織田信長手下的足輕頭目淺野長勝，卻極其看好他。淺野長勝認為藤吉郎為人光明磊落、頭腦靈活、積極向上、勇敢果斷，很受織田信長重視，即使目前只是小兵，將來一定會大有作為。
豐臣秀吉甚至連娶親的新房都沒有，他少年時離家出走，與家人多年不通音信，連他的婚禮都沒有親人參加，只有臨近的好友前田利家和其妻阿松，前來賀喜。寧寧沒有計較這一切，就在自家的草屋中，鋪了木板，墊上草蓆，嫁給了這個農民出身的小兵。
這時，織田信長剛剛取得了桶狹間的勝利，處在擴張階段，他急需各種人才，並不斷提拔自己重用的人。豐臣秀吉在婚後，終於有了自己的姓氏「木下」，稱為「木下藤吉郎」，作為一個小頭目，他也急需物色自己的親隨。雖然混跡江湖多年，交遊甚廣，但那些江湖人士大多是無法作為親隨，進而培養成能帶兵打仗的將領的，因此他能依靠的只有親族。豐臣秀吉家中本就人丁不旺，母親改嫁後，他和繼父關係不好，很難藉助繼父背後的親族力量；弟弟小一郎又是此時家中唯一的男孩，很難爭取到。此時手下無可用之人，對豐臣秀吉來說是最大難題。
而他新娶的夫人—寧寧此時為他解了燃眉之急。寧寧住在尾張多年，連年的戰爭導致此地幾乎全民皆兵。寧寧生父原是織田家武士杉原定利，幼年時，寧寧和妹妹被送到姨母家，其養父淺野長勝也是織田手下的步卒頭目。這樣的家庭背景，使她擁有豐富的人脈，也讓她能夠為豐臣秀吉物色足夠的人手。
農民出身的豐臣秀吉，看中的不僅僅是寧寧的美貌，他更希望藉助淺野家的武士身份提升自己的地位，擺脫農民身份，但讓他更驚喜的是寧寧還為他招來了人才。
1570年，加藤虎之助，這就是後來的加藤清正，時年9歲，便隨著母親伊都來到了豐臣家，伊都是豐臣秀吉母親的同族姐妹。這時的豐臣秀吉早已成為了織田信長的左膀右臂，跟隨信長出兵越前。得到織田信長的認可，由木下藤吉郎改名「羽柴秀吉」，各取丹羽長秀和柴田勝家名字中的一字。豐臣秀吉常年在外徵戰，家政事務全權交給愛妻寧寧，寧寧肩負起了經營家業以及溝通親族的重任。加藤清正是由寧寧一手養大的，他是豐臣秀吉手下最有名望的大將，能徵慣戰，為豐臣政權立下赫赫戰功，是著名的賤嶽七本槍之一。
加藤清正畫像
加藤清正確實是可塑之才，在少年時開始追隨豐臣秀吉，作為豐臣秀吉的小姓（侍童），南徵北戰。他師承兵法家冢原小傳次，在刻苦學習和實踐中，終成為武藝高超又略通兵法的將領，將一柄片鐮槍使得出神入化。此後，豐臣秀吉又讓他到蜂須賀正勝和杉原家次處去見習，再接再厲，最終成為豐臣秀吉陣中的主力大將。
如果說豐臣秀吉是從才能上使加藤清正脫穎而出，寧寧則是從感情上使加藤清正從骨子裡對豐臣家有了歸依感。她恰如母親一樣的關懷，使原本沒有譜代家臣、勢單力孤的豐臣秀吉從零開始，有了一批誓死效命於他的武將。寧寧的性格豪邁正直，這也影響了這些在她庇佑下成長的年輕將領們。很多年以後，加藤清正作為熊本藩主，建成了「第一堅城」熊本城，以堅不可摧的意志和戰無不勝的戰績，深得當地百姓的愛戴，被譽為「清正公」，聲望很高，並在當地形成了一種「清正信仰」。
加藤清正的熊本城
福島正則也是豐臣秀吉在長濱時收入家中的，同樣如同兒子一樣被寧寧養大。他是豐臣秀吉叔母的兒子，小名市松，相當於豐臣秀吉的表兄弟，但因來豐臣秀吉家中時年紀幼小，也由寧寧照管。福島正則比加藤清正有著更加細膩的心思，最初作為豐臣秀吉的小姓和勤務兵，在徵戰中積累了豐富的經驗，最終在賤嶽合戰中嶄露頭角，一躍成為賤嶽七本槍之首。儘管歷史上對這位戰功卓著卻又棄義背主的大將褒貶不一，但他在內心始終是傾向豐臣家的，他將寧寧視為主母，將豐臣家當成自己家。
福島正則畫像
在長濱城開始就跟著豐臣秀吉的年輕士兵還有很多，其中還有13歲時作為質子來到長濱的加藤嘉明，他也是賤嶽七本槍之一，並且也得到過寧寧的照拂；淺井家臣脅坂安明的兒子脅坂安治，也是賤嶽七本槍之一，自然也是豐臣秀吉侍童中的一個。這些未來的將領們，此時在長濱，都得到了寧寧的養育與教導。寧寧仿佛開了一個寺子屋，這些年幼的孩子，是豐臣家未來定鼎天下的得力幹將。
此外，還有黑田官兵衛的嫡子黑田長政，德川家康的兒子結成秀康等，都作為質子被養在豐臣家，由寧寧照管，也與寧寧有著深厚的感情。
寧寧的義弟淺野長勝，在本能寺之變後，也開始跟隨豐臣秀吉。此人作戰勇猛，是豐臣秀吉的得力助手，他雖然軍事才能不如新秀們出類拔萃，但處理內政的能力卻是一流的；淺野長勝的兒子淺野幸長，也因為寧寧的緣故，得到了豐臣秀吉的信任，繼而因為戰功卓著，得到了豐臣秀吉的重用。
寧寧在桶狹間之戰後成為豐臣秀吉的妻子，再到豐臣秀吉經歷的每一次戰役，每一次建城，每一次晉升，她所養育，推薦的將領們，為豐臣秀吉立下了汗馬功勞。可以說，此時寧寧相當於豐臣家的軍師，是決定豐臣家命運的主宰之一。後期作為豐臣家繼承人的小早川秀秋，也是寧寧帶大的，他曾經為豐臣家打拼天下，並一度成為決定天下局勢的關鍵人物。
由於豐臣秀吉常年遠徵，在長濱城的寧寧，實際上擔任了代理城主，除了管理日常政務，為遠徵軍提供充足的後勤供應，還接納著一切來投奔豐臣秀吉的親眷子弟，並撫養庇護著他們。本能寺之變時，豐臣秀吉匆忙趕去爭奪天下權柄，長濱陷入孤立無援的境況，而寧寧作為女子，在此刻卻顯示出了武士家風，在最艱難的時候守護住了家門，使長濱城的年輕一代沒有遭到滅頂之災，保存了豐臣秀吉奪取天下，繼而成為天下人的火種。
如果將豐臣家比作一棵大樹，豐臣秀吉是埋下種子的人，那麼寧寧就是每天為樹澆水施肥，為它修剪枝葉，除蟲去病，照拂這棵大樹茁壯成長的人。在豐臣秀吉以武力平定天下的徵程中，獨具慧眼的寧寧與其他的側室夫人均不同，更確切地說，寧寧是他政治軍事生涯中的堅強後盾，也是奠定豐臣家基業的之一。
本文摘自《日本·軍鑑007:關原之戰-爭霸天下》