天正十年（1582年），織田信長死於「本能寺之變」。「本能寺之變」後十餘天，豐臣秀吉消滅了謀反的明智光秀。明智光秀死後不久，織田家幾位實力最強的重臣在清州城開會，分配織田信長的遺產。
織田重臣在清州會議上形成了羽柴（豐臣）秀吉與柴田勝家對立，兩派的勢力和話語權也是旗鼓相當。到了這個時候，決定清州會議結果的人就是織田家的次席家臣、與柴田勝家齊名多年的丹羽長秀。
在清州會議的關鍵時刻，丹羽長秀選擇大力支持豐臣秀吉，使得豐臣秀吉獲得了織田信長大部分的政治遺產，繼而成為日本的統一核心。那麼丹羽長秀在清州會議的時候為什麼要大力支持豐臣秀吉呢？
首先，雖然現在很多影視劇與遊戲都把丹羽長秀塑造成比豐臣秀吉大了一代的老臣。但根據史料，丹羽長秀只比豐臣秀吉大了不到兩歲，比織田信長小了不到一歲，而比柴田勝家小了足足有十三歲。
正因如此，丹羽長秀與豐臣秀吉算是經歷和想法相近的一代人，與柴田勝家卻存在代溝。再加上丹羽長秀和豐臣秀吉都是善於交際的高情商之人，丹羽長秀和豐臣秀吉的私人關係要好於與柴田勝家。
其次，日本很多實力強盛的戰國大名內部都存在「文武之爭」，織田家也不例外。丹羽長秀和豐臣秀吉都是行政出頭的「文治派」，而柴田勝家則是靠軍功出頭的「武斷派」，丹羽長秀自然傾向豐臣秀吉。
最後，「本能寺之變」爆發後，丹羽長秀一度處於非常危險的環境中。如果不是豐臣秀吉及時趕到，丹羽長秀就要被明智光秀剿滅了。丹羽長秀還跟豐臣秀吉參加山崎之戰，靠戰功保住了地位和領地。
通過消滅明智光秀，丹羽長秀已經將自己的利益與豐臣秀吉綁定了。丹羽長秀覺得自己與豐臣秀吉剿滅叛臣、為主報仇，憑什麼把織田家的主導權讓給對平叛寸功未立、私人關係也不近的柴田勝家呢？