對於現代人而言，很多人都沒有體驗過挨餓的滋味，但是在食物匱乏的古代，尤其是遇上荒年的時候，野菜野果樹皮都是大家用來充飢的食物，當然這些食物並不能讓大家吃飽，可至少不會餓死，能夠在災年吃上食物，是非常難得的事情，甚至很多地方因為沒有足夠的食物發生了人吃人的現象。這既是人性的悲哀，更是時代的悲哀。
當然，生活在農村還是比城市有更多的可能性，因為農村周邊會有很多的野菜，這對於經常在田地裡勞動的人們來說，識別能夠食用的野菜是輕而易舉的事情，就算野菜野果被吃得差不多了，還有河裡的魚蝦都是可以食用的。不過奇怪的是，就算發生嚴重的大饑荒，生活在鄉下的人寧願挖野菜、吃樹皮，唯獨不願意吃魚和蝦，這是為什麼呢？
第一，在古代人的認知裡，魚和蝦其實是不能食用的。現在的人吃魚吃蝦是很常見的事情，而古代人對於魚蝦則充滿了偏見，沒有人會想到野菜野果吃完了去河裡捕魚蝦。聽說在上個世紀70年代左右，很多地方的農村都是不吃魚蝦的。這實在讓人覺得匪夷所思。
第二個原因在於就算人們捕撈來了魚蝦，但是因為不知道怎麼烹飪，所以帶回來的魚蝦最後往往會被丟棄。相對來說蔬菜或者野菜，用開水燙一下，只要熟了放一點點鹽，就可以吃進肚子。但是魚蝦的烹飪則不同，耗油又耗鹽，對於貧窮的農村人來說油和鹽都是非常緊缺的資源，大家寧願吃沒有味道的野菜，也不願意用這些有限的資源去烹飪魚蝦。
甚至窮人家裡養一隻雞，把雞留下之所以不吃雞肉，就是等著雞下蛋以後用雞蛋來換鹽，而且很多人家只要有飯吃，把鹽省下來。魚蝦做不好的話，腥味兒會特別大，既浪費了魚，油和鹽，又害的大家白白捕撈了一次，所以還不如不吃。
第三，捕撈魚蝦都需要特定的工具，就像獵人上山打獵時，既要知道怎麼布置陷阱，又要有矯健的身手懂得和野獸搏鬥，而大多數人都沒有掌握這樣的能力。正如打獵一樣捕撈魚蝦也是需要特定的工具和經驗的。我們在電視上看到有人用魚叉或者漁網捕魚，那樣的技能並不是很多人都擁有的，所以古代人吃不吃魚蝦也就不是很奇怪了。
第四處在饑荒年代是大家都在忍飢挨餓，大部分人因為沒有食物的攝入，都餓的沒有力氣了，而捕撈魚蝦是一項非常耗費體力的活動，都餓當然沒有力氣，哪裡來的體力去打撈魚蝦呢？
當然並不是古代所有人都不吃魚蝦的，至少在沿海地區，那裡的人都有食用於蝦的習慣，但是對於內陸而言，既沒有專業的捕撈工具，更沒有捕撈經驗。同時也不懂得如何烹飪，所以吃魚吃蝦是對於他們而言是比較奢侈的行為，還不如不吃。