焚書坑儒歷來被視為秦始皇一生當中，最大的汙點之一。秦始皇一生統一六國，創立皇帝制度，建立了中國歷史上第一個封建王朝。在中國曆朝歷代的皇帝當中，秦始皇大概是最有資格稱之為『千古一帝』的皇帝了。
但是，焚書坑儒這件事，卻讓秦始皇的形象，在一定程度上不再完美。同時也給後世留下了很多罵名，被後世文人稱之為『暴君』。
那麼，焚書坑儒這件事，真的就是一件徹頭徹尾的壞事，沒有一點正面意義嗎？
其實也未必。
雖然從後世的角度來看，焚書坑儒是一場文化浩劫。但如果我們考慮到當時時代背景的話，這個所謂的暴行，其實是非常有正面意義的。秦始皇是第一個位打下這麼多地盤，拿下這麼多土地的皇帝。而秦朝也是是我國歷史上首個能容納多民族，同時又是中央集權控制的國家。當時秦朝推崇的法家思想，既然是以法家思想治國，就意味著臣民都應遵循國家統一的法制思想。
早在上百年以前，當時秦國的商鞅變法，可以說是拋棄了很多舊的理論，徹底讓秦國走上了強大的道路。這也從很大程度上證明，法家思想對於秦朝來說，是最正確的統治思想。而當時的儒生公認的是老調重彈，人多嘴雜。你嘴雜不要緊，重要的是你還想試圖說服他人，說服皇帝。態度堅硬，極其狂妄。對皇帝對國家是這樣的態度，是這樣的固執己見，實在是有違常理啊。
當時的儒生們態度如此強硬，堅持固執己見這個心思怎麼來的咱先不論，你這個勇氣是誰給你的呢？這就說明了背後是有強大的復闢勢力支撐的。而且在當時的情況下這股浪潮非常的猛烈，如果真的放任不管，等到這股復闢的勢力有一天上了臺面之後，那不就可以左右國家政治，甚至可以推翻統治了嗎？這可是赤裸裸的造反行徑啊。
秦朝身為一個大國，可以讓各族人民並存，可以讓你各族文化並存，但是秦始皇肯定不能讓你惑亂民心，擾亂朝綱的文化存在啊。能存異族是秦始皇的大度，可不能存異心這就是秦始皇身為皇帝的責任。一介儒生也想禍亂朝綱那是不可能的。
所以當時的李斯是作為法家代表人、丞相，可以說是這場論戰的主要代表人物了。但是人家倡議焚毀的除農家醫藥墨家等實用民用的文學和秦宮保留的一些史書外的，「王道之書」、「春秋古籍」。燒掉這些書為的就是貧民百姓不要隨便議論朝政。不要隨隨便便就抗議，就想要抒發你自己的意見，為皇帝出主意，這是不符合常理的。
再說「焚書」和「坑儒」是兩回事，焚書是上面說的為了統一思想，但是坑儒其實是坑術士。很多人都知道當時的秦始皇是有些追求長生不老的，長生不老本就是謬論，秦始皇想要這個本就不存在的東西，想必也是在這方面吃了不少虧。
從國家的角度來說，如果一個大一統的國家想要長久存在的話，勢必要保證制度和統治思想上的統一。哪怕到了近代，我們已經能夠把科技造物扔出太陽系，人們依然還是會因為意識形態的不同，而產生很多矛盾，甚至國與國之間的戰爭。而在當時秦朝剛剛建立的那個時代，如果放任大家堅持各自的意識形態，國家就不可能長久的統一。
所以，秦始皇焚書坑儒這件事，也不全是負面意義。至少在當時的社會環境下，他是有其正面意義的。