絕大多數第一次來北京的遊客，都會把故宮當作必去之處。故宮又稱紫禁城，是明、清兩代的皇宮，也是古老中國的標誌和象徵。當你置身於氣派規整的高牆深院，能真真切切地感受到它曾經的榮耀。
悠久的歷史給這裡留下了大規模的珍貴建築和無數文物，也成為今天遊玩故宮的主要看點。遊覽古建築群故宮是中國乃至世界上保存非常完整、規模非常大的木質結構古建築群。
這些金碧輝煌的建築群可以分為「外朝」與「內廷」兩大部分。以乾清門為界，乾清門以南為外朝，是皇帝處理政務的地方，以北為內廷，住著後宮嬪妃，是皇帝家庭生活之所。
北京故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱為紫禁城，位於北京中軸線的中心，是中國古代宮廷建築之精華。北京故宮以三大殿為中心，佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千餘間。
北京故宮於明成祖永樂四年（1406年）開始建設，以南京故宮為藍本營建，到永樂十八年（1420年）建成。它是一座長方形城池，南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城牆，城外有寬52米的護城河。紫禁城內的建築分為外朝和內廷兩部分。
外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。 北京故宮被譽為世界五大宮之首（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裡姆林宮），是國家AAAAA級旅遊景區，1961年被列為第一批全國重點文物保護單位，1987年被列為世界文化遺產。