麒麟是中國漢族民間傳說中的「神獸」，其形狀據說有著鰲頭、鹿角、馬蹄、牛尾、狼額，並身披五彩鱗甲、色彩奇異的靈獸，早在周代麒麟就與龍、鳳、龜並稱為「四靈」，且列「四靈」之首，是吉祥、幸福的象徵。東莞的麒麟歷史悠久，約有300年。時至今日，每逢傳統佳節、喜慶之日，東莞多個鎮街，特別是客家人聚居的山區片都有舞麒麟活動，以表達迎祥納福、祈求風調雨順、國泰民安的願望。因此，麒麟製作手藝能在石龍得以傳承。
百年手藝三代相傳
石龍麒麟製作技藝已有百多年歷史，2007年，石龍麒麟製作技藝入選東莞市第一批非物質文化遺產代表性項目。在中山西路附近百花南路54號的「熾華興」麒麟醒獅店，是石龍較早扎作經營麒麟的店鋪之一，距今已有百餘年歷史，也是東莞至今保留下來為數不多的麒麟鋪老字號。
據說石龍「熾華興」麒麟製作技藝始於清宣統元年間(1909)，並歷經三代人傳承發展至今。第一代製作人何熾華最初在太平路開設紙紮店，技藝傳至第二代製作人何仔和第三代製作人何滾流，主要製作各種麒麟、龍獅及相關製品等，以麒麟製作最為有名。
「麒麟頭製作是家傳手藝，從爺爺何熾華開始，至今已經歷經三代。」何滾流介紹道。
熾華興麒麟醒獅店創始人何熾華，家裡有田有地，日子過得富裕、安逸。然而，在一次偶然的機會下，他接觸了麒麟扎作業，看著這一個一個由竹篾、藤、紗紙等編織出來的麒麟，頓時產生了濃厚的興趣，從此便與麒麟扎作結下不解之緣。為了興趣，他毅然將家裡的田地賣掉一半，帶著積蓄和兒女舉家遷到石龍，並創辦了「熾華興麒麟扎作店」，開始麒麟扎作事業。何熾華憑著天賦和日漸嫻熟的手藝，其製作的「東莞傳統麒麟」變得遠近馳名，鄰近四鄉的人都前來購買。
第二代製作人何仔自小跟著何熾華學習麒麟扎作手藝。子承父業的他將父親留下來的扎作手藝承繼下來，憑著大膽創新改良，使「何氏的東莞傳統麒麟醒獅製作」成為當時最具代表性的製作技藝。
如今，石龍熾華興麒麟醒獅店經過百年洗禮，現由第三代製作人何滾流繼承。在家傳的麒麟扎作薰陶和影響下，何滾流從小便立志要將祖業發揚光大。從20世紀90年代開始，他與家人一起撐起這百年老店，不但製作麒麟頭、醒獅頭，還有其他相關產品的製作銷售，至今已有30年。熟練掌握整個麒麟製作流程的何滾流，2017年，入選東莞市第四批市級非物質文化遺產項目代表性傳承人。
改良創新工序精緻
如何才能使舞動中的麒麟更生動傳神?何滾流經常對著麒麟發呆，左思右想，要是它的頭部有什麼能像人一樣動就好了。眼睛?眼睛最能傳神。要是它能眨眼不就活靈活現?說幹就幹，何滾流懷著滿腔熱情，在傳統工藝的基礎上摸索改良創新，一心要研製出「眨眼」的麒麟，力求將麒麟扎作精益求精，經過無數的失敗和不懈努力，憑著才藝超凡的技術和一雙巧手，終於讓他的麒麟會「眨眼」，由單鳳不眨眼改良為雙鳳可眨眼，及獨特的鰲魚頭造型。改良後的麒麟舞起來更加生動傳神和威武，如今會眨眼的麒麟在東莞也開始流行，並用於大型麒麟表演比賽。2015年，何滾流受邀參加《2015年廣東首屆麒麟文化節麒麟製作比賽》並取得銀獎。
令人喜愛的麒麟離不開背後高超的扎作技藝。「麒麟製作工序複雜，非常考驗手藝人的技藝。製作一個麒麟頭，從選料到成品，其中包括扎框、糊紙、晾乾修邊、上彩塗油、裝飾等步驟，至少需要花費一個星期，甚至更長的時間。」何滾流說。
扎框是用竹篾編扎麒麟頭的骨架輪廓，也是製作麒麟的關鍵，其選用的竹篾是產自紹興懷集地區生長三到四年堅韌耐用的黃竹。
根據製作需要，用刀將竹開篾裁成不同寬度厚度的篾片，再進行麒麟頭骨架扎作。竹篾間需用砂紙繫緊，綑紮成十字結。由於各部分沒有具體的尺寸，扎作時全憑經驗和熟練程度。
糊紙是以紗紙、紗綢、漿糊為原料貼在麒麟的骨架輪廓上，這個步驟選材很重要，不但要選用優質的紗紙，糊紙用的漿糊也要用生粉及獨特配料煮製而成，特點是粘度高、不稀不稠、乾濕度適中。
糊紙時，從麒麟胚外面鋪三層紗紙，內面鋪上一層，紗紙要一層層拉平粘好，紙張還要平整、緊貼，更不能褶皺，才使麒麟表面細膩平滑。待一層曬乾後，再糊另外一層，這樣才能使麒麟頭堅硬結實，不容易損壞。不斷重複貼上去，直到貼到整個麒麟雛形初見。
晾乾修邊
接著，把貼好紗紙的麒麟白胚晾乾，但絕不能暴曬，要陰乾，一般需時15天左右。晾乾後用剪刀美工修邊，並塗上光油令麒麟頭結實。
隨後，在白胚的麒麟上打白色底色，再描畫各種顏色、形狀、花紋的圖案。石龍麒麟製作強調吉祥如意的主題，獨有的鰲魚頭造形，象徵「文章顯達，準發科名之應」，也有「獨佔鰲頭」的寓意，這些都是東莞傳統麒麟得特點。再描繪各種顏色、形狀、花紋的圖案，以花卉、紋飾為主，有牡丹、菊花、玫瑰、蝴蝶、魚紋、鳳尾紋、麟紋、玉書字、福祿字等圖案繪畫在麒麟，象徵著「五福臨門、龍飛鳳舞、獨佔鰲頭、魚魚得利、花開富貴、福祿」等美好寓意。
這個工序極其考驗製作人的畫功。不僅如此，石龍麒麟製作還十分注重顏色搭配和上色效果，用色主要有紅、橙、黃、綠、藍、白、黑等色彩，以對稱和諧的手法，使麒麟頭色彩鮮豔，富麗堂皇。何滾流所製作的麒麟畫工精美，圖案嚴謹對稱，栩栩如生。
裝飾
最後，在麒麟頭上粘貼裝飾品。把麒麟的眼睛、嘴巴、下巴、耳朵、鼻子、腮等粘上人造毛、羊毛或兔毛。然後根據麒麟頭本身底色搭配，安裝彩色絨球在鼻子、小翅、腮等部位。最重要的一點是，在麒麟額頭上裝明鏡，再貼上許多小金屬片，這些都是細緻繁雜的工序。
經過數十個步驟，何滾流憑著熟練的技術，一個個製作精良、色彩豔麗、栩栩如生的麒麟頭在他的手中變了出來。
開拓創新傳承發展
石龍麒麟頭製作是綜合了綁紮、糊工、繪畫、圖案、裝飾等工藝的藝術品。延續百年的傳統手藝，一直以工藝精湛獨到，麒麟頭形象獨樹一幟，產品堅固耐用而聞名。其製作有獨特頭部設計，精美的彩繪、裝潢，具有極高的藝術觀賞和保留價值。所製作的產品遠近聞名，深受市民喜愛，在港澳臺珠三角等地區美名遠播，連遠至海外的華人也會專程慕名來定製。每逢新春過年、喜慶佳節都是最為忙碌的時候，需加班加點趕做訂單。
但由於手工扎作麒麟頭利潤不高、製作工序繁瑣、枯燥乏味、又辛苦，製作過程中如果在某環節一不小心出錯，就會前功盡棄，因此沒有年輕人願意投身這門行當。何滾流對此十分感慨，「如今可供年輕人選擇的職業太多，年輕人怎肯安安靜靜坐上一天，只為扎作一個漂亮麒麟頭?」儘管麒麟頭扎作技藝日漸式微，何滾流仍然堅守秉承著祖輩的傳統技藝，製作經營麒麟，為保護石龍麒麟製作技藝，傳承麒麟文化。
如今，何滾流正積極開拓麒麟新產品，提高品牌價值，積極參加各類展示展演活動，並與時俱進，通過在網際網路上進行推廣銷售，將家族傳承的麒麟製作工藝發揚光大，在這日漸式微的行業裡闖出屬於自己的一片天地。
傳統手工藝，需要後人繼承發揚。令何滾流較為欣慰的是，自己的兒子也會抽空幫忙經營麒麟銷售，學習製作技藝，這意味著這門手藝還能夠繼續傳承下去，延續這古老的手藝扎作，守護著這門非遺技藝。
廣州日報全媒體文字記者：石忠情通訊員：朱梓佑
廣州日報全媒體編輯：童丹