了解佛教歷史的朋友都知道，釋迦牟尼創立的佛教之所以能在古印度燃起星星之火。兩個人功不可沒：
一是摩揭陀國的瓶沙王，二是憍薩羅國的波斯匿王。正是得益於這兩個超級大國的支持，佛陀的比丘僧團才日漸壯大，甚至有了與婆羅門教相抗衡的實力。
可以說，沒有瓶沙王與波斯匿王兩位護法明王的支持，佛教根本不可能成為一支地域性宗教。
而且，瓶沙王、波斯匿王與佛亦師亦友，數十年如一日的供養佛陀並整個比丘僧團。按說，如果論福報，世上無如瓶沙王與波斯匿王二人者。可讓人不解的是：瓶沙王被自己的兒子幽閉七重密室而悶絕，波斯匿王因兒子琉璃王發動政變，被迫流亡而難死……
對了，瓶沙王、波斯匿王與佛三者間還有「八竿子」才能打著的親戚關係。一起隨七葉君了解一下：
我們知道，釋迦族的太子喬達摩·悉達多，也就是佛陀，在他29歲的前一晚出家了。當時早有仙人、相士預測，如果他在家，會成為統治天下的轉輪聖王。因此，許多人相信：佛陀放棄王位、放棄人間至上的榮華富貴，以此來佐證佛的偉大！
真假暫且不論。歷史的事實是：彼時的釋迦族早已沒落，它不過是憍薩羅國的附屬城邦小國，面積相當於今大臺北地區大小，可以說彈丸之邦。而且，釋迦族採取的是部落共和制，而非嫡長子繼承制。
也就是說，即使佛不出家，淨飯王離世後，他能不能被各部落推選為王還未可知。當然，繼任王位的可能性是最大的！
佛陀證道後，他在第一次返回釋迦族並帶走了7位有大智慧的釋迦族王子，包括提婆達多。因此，淨飯王病逝後，釋迦族只能「矮子裡拔將軍」，選擇了佛的堂弟、有勇無謀的摩訶男王子繼位。
為什麼說這段過往？因為佛與波斯匿王、瓶沙王那「八竿子才夠得著」的親戚關係正來源於此。同時二王的結局也與佛相關。
摩訶男王即位後，彼時波斯匿王還未皈依佛陀。欺負小國新君，要求選一位公主嫁給波斯匿王。摩訶男王嫌棄波斯匿王太老，不願自己的女兒不幸福，便從宮女中選了一位，假稱公主，嫁給波斯匿王。她便是琉璃王之母、末利夫人。
也就是說，按俗家輩分，波斯匿王得稱佛之堂弟、摩訶男王為嶽丈。自然，佛算是波斯匿王的「娘家叔叔」。而波斯匿王的正妻是摩揭陀國瓶沙王的姊妹，也就意味著，波斯匿王是瓶沙王的小舅子，阿闍世太子的親舅舅。扯來扯去，因為佛陀出家，反而成了一家人吶！
回到話題，波斯匿王和瓶沙王怎麼死的？
前面說了，末利夫人非釋迦族公主，因此，琉璃王子在回釋迦族省親時，遭受辱罵，說他是婢女之子，並視他為不淨，凡他住過的地方皆用牛奶洗三遍。琉璃王子在巨大恥辱中成長，逐漸扭曲了他的心性。他全部意念就是想著如何找釋迦族人報仇。
於是，琉璃王子長大後，趁波斯匿王外出禮佛，發動政變，並滅了釋迦族，屠殺釋種九千九百九十萬人。琉璃王子的惡行自由報應，他滅了釋迦族後在河中舉行盛大慶功宴，不想河水暴漲而被淹死，入了地獄。
可與佛亦師亦友，還掛著「外甥女婿」頭銜的波斯匿王流亡摩揭陀國，打算找外甥阿闍世王求救。逃亡得很艱難，最後慘死在王舍城外的一處寺院……
那為什麼波斯匿王不找「妹夫」瓶沙王求助呢？瓶沙王的下場更慘！
話說，瓶沙王才是佛的第一個弟子。據《釋迦牟尼佛傳》記載：早在佛出家訪道時，瓶沙王便有心留下佛陀，並許諾「分國而治」。可佛一心向道，沒辦法，瓶沙王只好與佛約定：待佛證道後，要第一個回來度化他！這便是佛證道後，率弟子近半個世紀紮根王舍城的原因。
可是，佛證道後，提婆達多也跟隨佛出家。在角逐僧團領導權失利後，提婆達多勾結阿闍世王子：「汝應弒父為新王，我欲殺佛作新佛。」提婆達多沒能殺佛作新佛，可阿闍世王子卻在提婆達多的慫恿與支持下發動政變，將佛最忠實的信眾、自己的父親瓶沙王幽閉七重密室悶絕。
佛的兩位護法明王，波斯匿王與瓶沙王，與佛亦師亦友，常年供養佛陀並比丘僧團，常聽佛法，可以說甘露先嘗，法鼓先聞。按說福報遠勝於常人，然皆不幸而亡，且與佛有關，不禁令人唏噓……
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