李嵐清2003年，我從工作崗位上退了下來。我給自己的退休生活規劃為八個字：「健身健腦、讀書創作」。
健身，主要靠體育運動；健腦，主要是研究音樂、繪畫、篆刻等藝術門類。在藝術的道路上，我雖然在少年時代有一點點愛好和「基礎」，但主要還是後來學習的。這裡，我講講篆刻。
我為什麼對篆刻感興趣？
小時候，我家的胡同口有一家刻字店。每天上學、放學我都會經過這家小店，看著師傅們刻字覺得非常有趣。當時，學校裡有勞作課，一種是按老師指定要求完成作業，另一種是自由創作。因為我覺得刻字好玩，就買了幾塊普通石頭和一把修腳用的刀子(當時不知有篆刻刀)，自己刻著玩，這就是我在篆刻上僅有的一點「基礎」。
後來，因為分管文化教育，有機會參觀過一些大師的作品，我再次對篆刻產生了濃厚的興趣，並萌發了退下來後要研究篆刻的想法。
在我開始學篆刻的時候，中央美術學院院長潘公凱同志曾「警告」過我，學篆刻要小心，是會上癮的，他的父親潘天壽就是一個例子。我當時想，自己是個拿得起放得下的人，應該不存在這個問題，但最終還是被他言中了，我也很快刻上了癮，而且一發不可收。
有時為了一方印，即使影響睡覺也一定要刻完。有時候很晚了，夫人叫我去休息，我手一抖刻壞了，還要衝她生氣。雖然如此，我實在覺得樂在其中。
篆刻，是一種用很少的字、精煉地表達作者靈感、理念、情趣的藝術，不像寫文章，寫多少字都可以。恰恰是篆刻這樣用很少的字來表達某個靈感、某個理念、某種情趣讓我覺得非常有趣。開始就是為了好玩。同時也給自己劃了一條「紅線」，不給任何健在的人刻名章，那是專業篆刻家的事，不符合我的初衷。
推廣篆刻的意義在哪裡？
隨著學習和實踐過程的深入，經過思考和觀察，我逐漸發現一個問題，那就是身處電腦時代，很多青年人只習慣使用鍵盤而很少寫字。中國字一定要經常寫，如果不經常寫，即使過去寫過很多遍的字也會逐步忘掉怎麼寫。何況，很多人現在確實很少動筆。
事實上，敲鍵盤跟書寫是完全不同的兩個概念，中華文明的傳承主要以文字為載體，如果我們的年輕人都不去寫字、不會寫字，燦爛的中華文明和優秀的傳統文化就有中斷的危險。我心裡由此產生了一種對漢字的危機感，並且越來越強烈。
令人高興的是，教育部已規定中小學校必須開設寫字課，這是非常正確的。但是，光靠規定還不能完全解決問題，還必須靠傳統文化和藝術的力量來推動，讓人們正視和熱愛中國文字的文化藝術精髓。
在各個藝術門類中，書法、國畫、篆刻都同文字密切關聯。現在，書法和國畫發展形勢比較好，參與的人越來越多，研究也越來越深入。然而一提到篆刻，很多人都會說「我不懂」，敬而遠之。我也的確感到篆刻的圈子太小。中國書法家協會有同志告訴我，現在專業從事篆刻的恐怕還不到一萬人。因此，我反覆思考，篆刻藝術怎樣才能走向大眾，怎樣才能同書法、國畫等藝術一道共同為中華文化的傳承、發展做貢獻。
怎樣解決篆刻難以普及的問題？
我個人體會，普及篆刻藝術的難題，首先是篆刻內容及其表現形式，往往離我們的時代和生活太遠。讓人不太懂，也難以引起一般人的興趣。同時，在技術層面上還有三大難點：第一，石料印材價格比較貴，而且越來越貴，一般人在經濟上承受不起；第二，很多人不會寫也不認識篆書；第三，刀法非一日之功，難以掌握。
正是這些難點，在很長時間裡限制了篆刻藝術的發展。一個念頭始終縈繞在我的腦海裡，那就是怎樣克服這些難點，讓篆刻藝術走向大眾。
為此，我一直在探索、思考篆刻藝術從內容到形式如何才能讓大家感興趣，並專門進行了大量嘗試，經過實踐和展示，取得了一定效果，從我的篆刻展的留言中，我感到許多朋友過去對篆刻不了解、不感興趣，現在覺得篆刻確實很有意思。但是，我所提到的三大技術難點還是比較難解決。
一是如何解決印章用料難、選料貴的問題
在研習音樂和素描的過程中，我萌生了要為一百多位中國優秀文化藝術大師刻印的想法，但畢竟年事已高，已難以承受高強度的操刀石印篆刻。為了實現這個願望，我嘗試使用木頭材料，用電動刻刀篆刻，結果效率非常高，只用兩三個月就完成了計劃。
從這一實踐出發，我偶然間竟找到了一個在大眾中普及篆刻藝術的捷徑。木頭印唯一的缺點是不美觀。我想，中國的漆器藝術十分發達，就請來漆器廠的師傅們幫我「化裝」木頭印，結果非常漂亮。
其實中國傳統的漆器藝術比篆刻藝術還要早，最早出土的河姆渡漆器距今已有六七千年歷史。把六七千年的漆器藝術跟兩千多年的篆刻藝術有機結合，是那樣的相得益彰。這個試驗雖然成功了，但漆器的製作工藝也是十分複雜的，要普及還是很困難。後來，我發現家裡的鋼琴雖歷經很多年，表面依然光亮如新，便找來鋼琴廠的師傅用鋼琴漆試試，也非常漂亮。
我自己曾搞了半輩子汽車工業，汽車漆等金屬漆也是非常好的，經過試驗，也取得了成功，一下子解決了廉價木頭印不美觀的問題。
二是如何解決不會篆書的問題
其實，這也並不難。現在有不少篆書字典，不會寫的字一查就知道了。我有一本很好的字典，它能告訴你一個字吳昌碩、齊白石等名家是怎麼刻的，所有名家刻這個字的書法都可供我參考。更為方便的是，現在還有類似的軟體字庫。利用這樣方便的條件，久而久之就會掌握篆書的規律和變型的藝術，不會寫篆字的問題也是可以解決的。這樣，不只是篆刻家，所有的畫家、書法家甚至普通人都可以自己治印。
三是如何解決刀具、刀法的問題
我開始刻木印用的是改裝的電動刻刀手工刻的，如果想更容易，甚至連電動刻刀都不需要，用雷射刻字機就行了。全自動的雷射刻字機其實並不昂貴，比一臺iPad都便宜。我希望把玩電腦的年輕人也能吸引來「玩」篆刻，啟發他們在電腦上設計，有不會寫的篆字，在書上、軟體上甚至是網上一選，自己再加以修改設計，往刻字機裡一放，印章就出來了，既方便、簡單，又廉價、美觀。
解決了三大技術難題，又有新的問題產生了。我們通常不是講「金石篆刻」嗎？現在既無金又無石，還能不能稱為篆刻？
其實，在中國漫長的篆刻史中，相當長的一個時期內並沒有一定要用刻刀刻石，在很長的歷史過程中，大量出土的印是金屬的，還有少數是玉制的(玉印也是鑿出來的而非刻出來的)。到了元代，才開始有文字用石頭刻印，趙孟頫、王冕等文人在石頭上書寫印文，讓工匠操刀刻制，到明代從文彭起，才自己在石料上刻印，可見石印的歷史並不太長。
既然那些金屬的、玉制的非「金石」之印都被視為寶貴的篆刻遺產，我們在當代為了篆刻大眾化的需要，改變印的質地又有什麼不可以呢？我們的木頭印甚至已經不用傳統的篆刻刀了，用手動的、自動的機器刻刀就可以完成。
吳昌碩、齊白石先生那個時代用的工具跟我們現在的也不會一樣。那時哪有合金鋼、納米材料？工具一定是隨著時代的發展而發展的。現在科學技術發展到這個地步，理應允許篆刻技術有新的發展、新的選擇、新的突破，至少是一種選擇。
有的同志說我的「漆藝篆刻」是「粗糧細作」，因為成本很低，又美觀，有的甚至比石印還好看。我推廣這些方法，絕不是要取代手工制的石印，只是為了尋找一種而非唯一的易於在大眾中普及篆刻藝術的方法。
有人可能會問：大家都能自己刻印了，篆刻家豈不是沒有生機了？