大學生信仰教育是指能夠使大學生形成對社會主義核心價值觀的嚮往和追求，並逐步成為支配其人生行為的精神動力的教育活動。大學生信仰教育的實施，目的在於使大學生形成科學的世界觀、人生觀、價值觀，成為中國特色社會主義事業的建設者。在大學教育中圍繞社會主義核心價值觀進行馬克思主義信仰教育，是大學教育的必然要求，也是大學教育必須承擔的任務，理應處於高校教育的核心地位。
大學教育中實施信仰教育的緊迫性
在大學教育中實施信仰教育，會受到外部環境的影響和內部因素的制約。
首先，大學中實施信仰教育存在著來自兩個外部環境的影響，一是全球化的影響，二是校外社會因素的影響。一方面，由於國際競爭日趨激烈，各國不僅有經濟間的競爭，也有精神文化方面的競爭，而這一切最終的結果是人才間的競爭。在傳媒手段高度發達的今天，西方國家憑藉其技術優勢推行文化霸權,向大學生輸入他們的價值觀念、意識形態，這會對一部分大學生的人生觀和價值觀產生影響，導致他們思想混亂、價值轉向、道德失範。另一方面，目前我們仍然處在社會的轉型時期，經濟和文化環境發生著巨大的變化，我們所恪守的信仰受到了衝擊和考驗,拜金主義、享樂主義、極端個人主義等價值取向衝擊了部分大學生對馬克思主義的信仰。同時，社會分配不公、貧富差距的懸殊引起利益失衡和價值背離，黨內腐敗現象也在嚴重敗壞黨的形象，這些都對大學生的信仰產生了消極的影響。
其次，在大學實施信仰教育也存在著內部因素的制約,一方面，就高等教育本身來講，信仰教育並不是僅僅依靠思想政治教育就能完成的，把專業學習的教育和信仰教育緊密結合起來才是關鍵所在。此外，我們在信仰教育的實施中強調灌輸，卻忽視了支撐信仰的精神動力，無法使大學生形成自覺自律的行為。另一方面，大學生自身對於信仰教育還存在模糊認識，積極要求參與信仰教育以及實踐信仰教育的主動性不強，追求以核心價值觀為主要內容的信仰教育的要求不夠積極。
這些現實問題，足以說明當前強化信仰教育的緊迫性。在全球化和網絡化時代，加強青年學生的信仰教育對青年學生的成長成才具有重要意義。因為信仰教育在大學教育中能夠發揮積極的作用：一是信仰教育是大學生行為選擇的基本出發點。二是可以成為大學生群體的一種精神凝聚方式。三是大學生信仰的形成對社會的影響巨大。可見，對當代大學生進行信仰教育，既是踐行社會主義核心價值體系、全面建設和諧社會的關鍵所在，也是落實科學發展觀、貫徹「以人為本」教育理念的必然選擇，更是教育大學生健康成長、全面發展的客觀要求。
信仰教育的實施要求
面對錯綜複雜的社會思潮和各種不良思想的影響，我們要在大學教育中運用正確的方法和教育原理，開展信仰教育。
把信仰教育納入大學教育體系的全過程。要把信仰教育作為貫穿大學教育的一項核心內容，做到廣大教師、教輔人員和管理人員密切配合，共同努力，同時充分調動學生幹部、黨員以及入黨積極分子的積極性，變被動教育為主動接受。要把專業學習和信仰教育緊密結合起來，把信仰教育植根於中國傳統文化的土壤中，植根於與時俱進的科學社會主義理論發展中，引導學生全面、正確地理解馬克思主義，全面、正確地看待國家、民族的發展進程。
遵循學生成長成才規律開展信仰教育。一定要從大學生的生理和成長特點出發，實現信仰教育的自覺導入。必須在準確了解學生的基礎上，結合其思想狀況、性格特點、接受條件等情況，遵循學生成長成才規律，有針對性地進行信仰教育。要注意激發學生的信仰需要，提高他們正確進行信仰選擇的能力。
遵循教育基本規律開展信仰教育。應遵循教育基本規律，建立健全教育機制，推動大學生信仰教育健康發展。要在教學體系和內容上有所創新和突破，以學生最關心、最感興趣的現實問題為切入點講授中國特色社會主義理論體系，根據社會發展的需要不斷調整和增加新題目和新內容。同時，要用真理的科學性使受教育者信服。
貼近現實生活強化信仰教育。大學生的信仰危機源自於現實生活，要解決信仰問題，只能深入到社會生活的方方面面剖析問題查找根源，從而找到引導的途徑。從青年學生具有強烈的求知慾、創新意識、參與實踐的熱情出發，順應青年人的這一成長規律，積極主動地聯繫主題較強的實踐基地，積極開展服務社會的活動，並對實踐內容給予正確的講解和引導。同時，應充分利用網絡等新媒體，開闢信仰教育新空間。要把信仰教育從課堂延伸到課外，從校園走入家庭，大力建設對青年學生有影響力的、傳播積極信息和先進文化的網站；大力開發信仰教育資源，使大學生運用高科技手段，聲形圖文並茂地接受全方位、多角度的信仰教育。同時，我們必須堅持以人為本，發揮個人的積極性、創造性，促進個人自我完善和個人價值的實現。要注意挖掘我國傳統文化和人文知識方面的資源，對大學生進行傳統文化和人文知識教育。要用當代中國改革開放的成果來印證理論，只有在實踐教育中，大學生才能真切地體會到中國共產黨的偉大和社會主義制度的優越，才能堅定走中國特色社會主義道路的信念信心。(社科院網站 作者單位：蘭州大學；該文為教育部09JDSZ1005和10LZUJBWZY082項目成果)