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如果《蘭亭集》本身有生命的話，一定會深深地嫉妒，為什麼王羲之為它所做的序竟在歷史上留下比它本身更華麗的倩影。絕佳的文筆是這篇序享譽的原因之一，但更重要的是他出自王羲之手中的鼠須筆，龍飛鳳舞、意興翻騰的字跡，一氣呵成的筆法，無不顯現書法大家的風範。
據說唐太宗拿到這篇書法珍品時愛不釋手，裝裱後即掛在床頭，每日觀賞，臨死前還讓這世上絕無僅有的王氏真跡隨他一起進了墳墓，至此《蘭亭集序》的墨寶失傳。
蘭亭集聚太多文人的回憶，王羲之揮筆寫下了上面這篇序記載當時聚會的情景。永和九年（公元353年）三月三日的上巳節，應當是下水沐浴的祭祀日，王羲之與一大堆朋友和家人決定到會稽山的蘭亭沐浴山嵐，行修禊之禮、飲酒賦詩。
一行四十餘人，其中包括當時極負盛名的孫綽和謝安等人，大家一邊說笑一邊即興賦詩，王羲之主動擔任了負責記載和整理詩的角色。蘭亭裡有一條彎彎曲曲的水溝，山上流下的泉水匯聚在這裡，溪水打旋之後又順著亭邊的小溝彎轉離去，形成了曲水的雅致景象。
王羲之命跟隨的僕人把他的鵝放到池塘裡，一邊逗弄著愛鵝，一邊招呼眾人坐下。不知道何人出了個好主意，來到曲水的上遊，把一個酒盞擱在荷葉上放入水中。帶著酒盞的荷葉順水而下，圍著蘭亭打轉，在誰那裡駐足，誰就要將酒杯拿起來賦詩一首，對不上來便要將杯中的酒喝掉。
這個主意既能讓大家喝到美酒，又能賦詩，絕妙有趣，所有的人都興致勃勃地參加進來天朗氣清，風和日麗，在崇山峻岭、茂林修竹的環境中，即便耳邊沒有天籟之樂，能夠和好友們一起昌言無忌，舉杯高歌已是人生樂事一件，所求不多了。
王羲之拊掌微笑，感受著微醺的滋味，在喧鬧中生出了對生命意義的感嘆。人與人交往、周旋，大家都是在這樣的情況下揮霍著生命。有的人喜歡在一室之內談論自己的抱負，有的人卻喜歡寄託外物，四處遊歷、喝酒飲食，不羈於世道。雖然每個人的性格、行為都不盡相同，但遇到得意的事情就會忘乎所以，甚至把自己快要老了的事情都給忘了，好比眼前這群人，無論年紀大小，都玩得那麼快樂。
可是，等到對已經得到的事物感到厭倦，或是因事物變化而心境發生變化時，感慨便會油然而生：以往令自己歡欣的事物已經不再能夠鼓舞自己，退化為歷史的陳跡，而自身這時才如同從夢境中驀然醒來一樣，發現生命已經快到盡頭。不知不覺，由新生轉瞬到了面臨死亡的一刻。死和生，是人生多麼大的事情啊，如何能不為它痛心呢。
莫名的悲愴襲上王羲之心頭，想到每次看前人的文章裡大談生死，總不免要唏噓一番，弄不明白箇中道理，認為古人常把生死混為一談，把長壽和夭折等量，根本是荒謬的論斷。可是回過頭來又一想，既然他是如此看前人，想必後人看到他在大談生死問題的詩詞之後，也一定會有和他相同的看法。
所以，他不再多想，盡力記下今天所有人在蘭亭裡留下的詩篇。雖然亭裡玩樂的眾人經歷的事情各異，作風也迥然不同，但在同樣的情境下觸發的情懷，應該相去不遠。那麼，當後人看到了自己記錄的這些詩篇時，定會與他有同樣的慨嘆。
沉浸在想像中的王羲之再次加入詩酒的「戰團」，喝得一塌糊塗，高叫僕人筆墨伺候，揮毫在蠶繭紙上「唰唰」落筆，行雲流水地為尚未成集的詩集奉上一篇佳序。眾人看罷拍手叫好，盡興而歸。王羲之卻在清醒後看著適才所寫的《蘭亭集序》啞然失笑：酒醉後的自己竟然是悲觀的，好像不太符合他的性格啊。
在玄學盛行的時代，王羲之也有自己的信仰，他對道教的天師宗情有獨鍾。但他不認為生活就要看淡一切，人世不應該被遺忘。在《蘭亭集序》裡，他雖然心懷山水樂趣，表現出了對老莊的熱愛，但他對俗世生活仍然心存深深的眷戀，否則也不會對「生」與「死」相當看重。
《世說新語》裡記載過王、謝之間一段有趣的對話。身為大將軍王導的宗親，王羲之順利做到右軍將軍的位置，兼任會稽內史；謝安也已被封為太傅，兩人在朝堂上算是一武一文的同僚關係，平時私交甚好。
一次，二人攜手登冶城，謝安悠然眺望，言明自己很想過醉臥清淡、無憂無慮的生活。王羲之在一旁道：「聽說古時大禹為了處理國事，手腳都生出癤子；周文王處理機要，每天忙到午夜，仍覺得時間過得太快。
現在正是國家動亂，邊境飽受威脅的時刻，人人都應當想著如何為國家效力，可是舉國卻忙著過清淡生活，與現狀背道而馳，荒廢政事，實在不合時宜。」謝安知道他諷刺自己和周圍好玄學的人，不禁笑了：「別的我是不知道，但是秦王朝兩代即亡，難道也是清淡鬧的？」王羲之頓時無語。
王羲之和謝安都沒有錯，而謝安也不是真正在反駁前者，從他一生的所作所為就能看出，他與王羲之的想法是相同的。造化雖然偉大，人在自然中也有他的地位；玄學和老莊可以成為士人的精神食糧，卻不可以讓它完全左右了人的生活和事業。
生死、隱達是生活中無法被遺忘的東西，在《蘭亭集序》裡，王羲之把聚會的樂視、每個人的情態和思想的波動都記錄在案，同時也把對人生意義的別樣思考傳達給了後人。
參考資料
《蘭亭集序》