是禍福主宰還是信仰指引？明清官場神秘的衙神崇拜
中國的傳統文化認為：萬物有靈。
在這種充滿靈性的世界觀指引之下，中國的古人認為世間的一切事物，都有一個冥冥之中的精靈守護或者掌控，大到宇宙天地，小到一花一草、一鳥一蟲，紛繁龐雜的萬事萬物，被各類大大小小的精靈，按照時間、空間、屬性等關係，無巨細、無遺漏地統屬；精靈之間又按照某種既定的關係互相聯繫，構成一個完整、嚴密的精靈組織體系。
這個精靈體系，反映到民俗文化或者現實生活中，就是各種各樣的神祇崇拜。除過那些級別太高、權位過尊的神祇，與凡俗百姓密切接觸的，不外乎三類：第一類，與生死禍福相關的，如福祿壽神、閻羅、城隍、判官、藥王等；第二類，與居住空間有關的，如土地神、門神、水神、宅神（灶神）等；第三類，與所屬行業有關的，如各類行業祖師爺、財神、窯神等。
各級官吏是一個特殊人群。他們基本出身於士大夫階層，相對於皇帝他們都是子民，但相對於百姓，他們又是管理者，他們的身份具有雙重性，是介乎皇帝和百姓之間的。
同理，各級官吏辦公的地方也就是衙門，也是一個特殊的空間，交給土地神管吧，土地神管的只是普通的土地和土地上賴以生存的普通百姓，而衙門是特殊地面，具備特殊地位和權力；行業神也似乎管不了，因為官吏本身就是一個特殊的職業。
加上自古以來官吏們天然形成的優越感，使得他們覺得他們的職業、辦公的空間乃至於他們的禍福吉兇，都不應該交給管理凡俗人、凡俗事的神祇們，而應該有專門的神祇來負責。於是，衙神崇拜就產生了。
衙神崇拜的最早起源迄今已經無法考證，但明清以來文人們的各種野史、筆記、小說等文字中，對於衙神崇拜的描述和記載較多。例如袁枚的《子不語》、李伯元的《官場現形記》、汪輝祖的《學治臆說》、李綠園的《歧路燈》等作品裡，就對衙神崇拜作過詳細記述。這似乎也可以反證出，明清兩朝應該是衙神崇拜最為鼎盛的一個時代。
到了清代，從朝廷六部到地方府衙，多數衙門都供奉衙神。所謂的衙神，就是「衙門之神」的簡稱。衙神是區別於「宅神」（家神或者灶神）的。清代的官員就任新職務，有一系列的神靈祭拜程序，祭拜衙神是必不可少的。
祭拜衙神的時候，官員要穿上非常正規的朝服，先跪拜儀門（明清時期官衙的第二重大門，上面有顯示官府品級、性質的專用圖案裝飾，能夠顯示官府「威儀」的大門），其次再跪拜官印，最後一個程序就是給衙神焚香叩頭。
衙門的屬性不同，所崇拜的衙神也有所分別。例如戶部祭拜的，叫「戶部土地」，鴻臚寺祭拜就叫「鴻臚寺土地」，等等。這種按照衙門屬性而祭拜不同衙神的做法，就有點「屬地管理」的意味，官員通過祭拜自己所在衙門的衙神，意在祈求神祇保佑自己所在的那塊「地盤」諸事順遂，自己也能四季平安，步步高升。
如果從求平安、求富貴的角度說，中國古代幾乎所有的神靈崇拜都帶有這種性質，也就是把祭拜對象當作禍福主宰來崇拜乃至獻媚、賄賂。但衙神的崇拜卻不僅僅是對禍福主宰的崇拜，而帶有某種信仰指引的價值在內。
能夠有資格成為衙神，並受各級官吏崇拜的都是什麼神？大體而言，中國古代崇拜的很少有那種完全的抽象意義的神靈，絕大多數都是生而為人、死而封神的人，是對某種人格、精神價值的純粹化和固化。所以從某種意義上說，中國古人眼裡的神即是人。
被當作衙神的，常見的有韓愈、沈約、嶽飛等，這些人在世的時候，都是一些正臣、能臣、賢臣、廉臣，無論是才幹、業績還是品德，都有可圈可點之處，堪為後世臣子楷模。
在諸多衙神裡，韓愈無疑是明清官場中的官吏們最為「熱捧」的一位。明清朝廷裡的翰林院、吏部、禮部、詹事府、國子監等，但凡與官員官吏和文化、文學、教育事業相關的衙門，均奉韓愈為衙神。
官吏們敬仰韓愈主要有三個理由：首先是才華超群。韓愈名列「唐宋八大家」之首，與柳宗元、歐陽修、蘇軾四人並稱「千古文章四大家」，有著「文章巨公」「百代文宗」等美譽。在科舉取士的時代，文章水平就幾乎等同與才幹和能力，官吏祭拜「文宗」則有點祈求賜予自己文思、文運的期望。
明清時代的文人特別是官吏，也作過很多文學作品來讚頌韓愈。《三國演義》的作者羅貫中讚美韓愈：「韓愈佛骨一表，忠諒有餘，功齊孟子而力倍。」清康熙年間，彭定求曾經在國子監撰寫對聯：「進學解成，閒官一席曾三仕；起衰力任，鉅制千秋本六經」。國子監祭酒法式善為韓愈祠撰聯：「起八代衰，自昔文章尊北鬥；興四門學，即今俎豆重東膠」。
其次是韓愈進士及第，生前曾經擔任過推官、監察御史、中書舍人、吏部侍郎等職務，為人一身正氣、剛正不阿，曾做過諫迎佛骨等「逆龍鱗」的事。最後一條就是韓愈儘管一生宦海沉浮、生平坎坷，但又能在57歲時善終。
善終在古人心目中具有特殊的意義，「五福」之一就是善終。在動蕩不安的時代，特別是在暗流湧動、禍福不明的明清官場，善終也是諸多官員的重要人生追求。於是，文章流傳千古、品德萬古流芳，且能夠有一個相對較好的人生結局的韓愈，自然就成了明清官場中人的偶像，信仰指引的傾向就特別明顯。
而在以法理、規劃、計算等為主要業務特徵的衙門，例如工部、刑部、戶部等，官吏們的偶像重點則變成了蕭何與曹參，成語「蕭規曹隨」就講的是這兩個漢初名臣的典故。蕭何是幫助漢高祖劉邦開創帝業的「初漢三傑」之一，也是以善謀劃、善治民、善理政而聞名的一代名相。曹參在蕭何之後繼任宰相，氣度豁達、循規蹈矩，為漢初國力、民力的恢復也做出了重大貢獻。
蕭何、曹參二人一生從事的崗位，都以理性思維為主，與刑部、工部、戶部等行業屬性相通，可以算是同行。還有一點，蕭何、曹參二人曾經做過胥吏和獄吏，是從職位最低的崗位上一步步官居高位、「封侯拜相」的，這對於諸多出身寒微、起點低賤的官吏們來說，如此亨通的官運是非常勵志的。
衙神裡還有一個特殊的種類，就是「無名衙神」。清代乾隆年間的學者戴璐，曾經在筆記體著作《藤陰雜記》中提到：「京師鴻臚寺土地，補頭蠎玉，似三公服色，未識何人。」與戴璐大體同一時代的袁枚也在《子不語》中說：「徽州府署之東，前半為司馬署，後半為通判署，中間有土地衙，乃通判署之衙神也」。袁枚在文字表述中也沒有明確這尊衙神是何方神聖，多半也是「未識何人」。
像這種「未識何人」的衙神，估計起初建祠造像的時候，是有明確的身份和名號的，但隨著時間推移，那些焚香叩拜的官吏們早已忘記了被崇拜者的名字、功績和品德，只知道這是一尊神祇。這樣一來，衙神崇拜最為重要的信仰指引的價值就逐漸模糊，乃至蕩然無存了，唯獨留下了官吏們對自身榮華富貴的祈願了。
不問蒼生問鬼神，在封建官場的價值體系和運行機制裡，不去關愛百姓、造福蒼生，不去廉潔奉公、恪盡職守，而是將大量精力和心思放在鬼神崇拜上，始終是一條得不到任何「正果」的歪路，最終將被歷史淘汰。
（觀點與視角原創作品，歡迎關注本自媒體號並積極互動；文章配圖來自網絡，若有侵權敬請聯繫刪除）