在中國佛經翻譯史上，《無量壽經》總共經過了十二次翻譯，可以說是翻譯次數之最。這是翻譯史上的一個奇蹟，說明這部《無量壽經》與我們中國非常有緣，以至於從印度來的祖師大德，不斷地翻譯這部經典，即使前面已經有人翻譯出來了，後面的祖師大德還要再進行翻譯。最早開始翻譯這部經，應該是從東漢時期開始，東漢也是佛教傳到中國來的起始階段，直到宋朝的時候，佛經翻譯都還在持續。
不過，到宋朝時翻譯就進入尾聲了，宋朝過後就沒有再翻譯佛經了。原因是印度的佛教大概在我國唐朝時期遇到法難，以後就逐漸失傳了，法難時大量的印度高僧大德往西藏走，佛法開始傳到西藏去了，而漢地因為戰爭的原因，絲綢之路幾乎中斷，佛法往漢地的傳播因此受到影響。從唐代末期到宋朝初期，還有一部分經典傳到中國，又相續地翻譯了一些，之後再傳到中國的經典就非常少了。
《無量壽經》翻譯的最後一個版本，也是宋朝時期翻譯的，宋法賢法師翻譯的《佛說大乘無量壽莊嚴經》。從東漢到宋朝，《無量壽經》總共被翻譯了十二次，歷時近一千年，可見這部經典貫穿了整個佛經翻譯史，是歷史上非常重要的一部經典。無論是印度來的高僧，還是中國的祖師大德，乃至普通的信眾，都非常關注這部經典。
《無量壽經》雖然經過了十二次翻譯，但是現在保存下來的只有五種譯本，其他的七種版本已經失傳了。佛教史上有很多珍貴的寶貝，因為世事無常，世間人的善根又淺薄，對寶貝不認識，再加上人為地破壞、損壞，以及風雨侵蝕，很多重要的文物，像經本、古蹟、古老的寺院等，這些古代佛教的珍貴遺產大多都失傳了，消失了，或者被破壞掉了。
保存下來的這五種譯本中，大家共同推崇的，認為義理最完整的，就是我們這次要學習的康僧鎧翻譯的《佛說無量壽經》，簡稱康本。這個版本無論是在文字義理上，還是整個思想體系方面，都是最佳的。所以從古到今，大家學習《無量壽經》，基本上依循的都是康僧鎧的譯本。
曇鸞祖師《往生論注》裡面引用的經文，以及善導大師五部九卷裡引用的經文，都是康僧鎧的版本，說明從古至今，大家依循的都是康僧鎧的《無量壽經》譯本。這是關於經文翻譯史的一個簡單說明。《無量壽經》從東漢傳到宋朝之後，開始發生變化了，前面一千年，大家都依循康僧鎧的原譯本。宋朝以後，開始流行、學習《無量壽經》會集本了。
第一次會集，是宋朝的王龍舒。王龍舒是南宋時期的一位進士，古代的進士，一般都是要做官的，但是王龍舒沒做官，專門做學問。他學佛，也學淨土。《龍舒淨土文》是他的一部代表著作，對後世的影響非常大，從宋朝以後一直到現在，有很多人都在學習。王龍舒是第一次會集《無量壽經》的，因為他覺得《無量壽經》的版本太多，讓人無所適從，到底哪一本好？要從哪裡學起？
他就發心把四個譯本綜合在一起（五種譯本他只見到四種，有一種他沒有見到），重新整理了一個版本。這是《無量壽經》第一次會集。王龍舒在文字上有他的優勢，蓮池大師在註解《阿彌陀經》的時候，引用過他會集的版本。但是蓮池大師並不提倡他的版本，覺得理論上有問題。雖然不提倡，但還是偶爾引用他的文字內容，因為流通量大，大家對他的會集本太熟悉了。