文/ 布衣如是說 未經授權 謝絕轉載
堺市，位於大阪府中部，早在中世紀，因為地理位置關係，堺市成為著名的商業中心，也是重要的貿易港口。1853年，美國海軍準將佩裡，率領艦隊敲開日本國門，跟德川幕府籤訂不平等條約，史稱「黑船來航」。
當時外國人在日本橫行霸道，軟弱無能的德川幕府對此束手無策，而主張攘夷的藩主和志士們，通過跟幕府有矛盾的公卿，聯絡並策動天皇下詔，宣揚尊王攘夷。一時間腥風血雨，「天誅」事件和驅逐洋人打倒幕府的暴力活動層出不窮。
尊王攘夷運動的中心在長洲藩，為此在1863年長洲藩還炮擊外國船隻，美法軍艦進行報復，長洲藩損失慘重，史稱「下關事件」。同年，薩摩藩因「生麥事件」處理不當，招來英國艦隊的瘋狂報復，史稱「薩英戰爭」。
1864年，禁門之變，武裝上洛的長洲藩戰敗。長洲藩被指為「朝敵」，德川幕府組織第一次長洲徵伐，而英、美、法、荷四國再次對長洲出兵，長洲不得不屈服幕府。
所以說，在當時的日本，無論是天皇公卿、德川幕府還是地方強藩，處理涉外事件都要慎重對待。1868年3月8日（慶應四年，但此時的天皇是睦仁，也就是後來的明治天皇），一艘名為「杜卜雷」（音譯）的法國軍艦在大阪附近海域停靠，幾十名法國水兵的搭乘小船來到堺市街頭遊玩。
當時倒幕的戊辰戰爭已經爆發，守備在堺市的武裝是土佐藩武士，其中六番隊隊長箕浦豬之吉和副隊長西村左平次，接到堺市群眾舉報，稱上岸的法國水兵為非作歹，滋擾百姓。
這兩個隊長率領土佐藩兵前去維持秩序，但雙方語言不通，而自詡來自「文明世界」的法國水兵，又極端無禮，看到日本武士身材矮小，仗著人高馬大，搶走了六番隊隊旗。
無論東西方國家，軍隊的旗幟被視為生命，在甲午戰爭製造「旅順大屠殺」的屠夫乃木希典，在西南戰爭（1877年）時擔任第十四聯隊少佐聯隊長，結果他的部隊遭到薩摩叛軍襲擊，聯隊旗被搶走，乃木希典差點自殺殉旗。
隊長箕浦豬之吉見狀，拔刀便砍，其他土佐藩兵紛紛舉槍拔刀。法國水兵沒帶武器，結果被日本武士殺得七零八落，中槍淹死的法國人多達11人，傷者不計其數。
雖然攘夷天誅砍人很爽，但後果十分嚴重，法國不會善罷甘休，1856年發生在大清廣西的「馬神甫事件」，最終為法國挑起第二次鴉片戰爭提供了口實。薩摩藩、長洲藩的攘夷事件，最後還是招來外國艦隊的炮擊，損失慘重。
無論是明治新政府還是土佐藩，都極力避免此事鬧大，招來法國艦隊報復。更何況，現在倒幕戰爭剛拉開序幕，明治新政府還需要西方諸國支持，於是選擇了跟法國妥協。明治政府和土佐藩主，要向法國公使和法國艦隊賠罪；支付15萬鷹洋的賠償金，開放大阪港口，撤走土佐藩兵；在法國人監督下，處決襲擊法國水兵的兇手。
3月16日，大阪裁判所的裁決，20名土佐藩兵在堺市的妙國寺本堂被公開執行死刑。負責外事工作的山階宮親王等日本軍政要員，陪同法國公使米歇爾和法國軍艦長圖阿爾和他帶來的全副武裝的20名水兵，一同在現場觀看。
按照當時法律，這群人既是兇犯，但理應被判處斬決。但日本人做文章，要求這20名土佐藩兵光榮赴義——切腹自盡。第一位受刑者，是六番隊隊長箕浦豬之吉元章（歿年25歲），箕浦豬之吉元章從容不迫寫下辭世詩，然後用短刀十文字切腹部，再按禮法扯出腸子證明自己的清白，箕浦豬之吉元章將腸子拋給在場的法國人，法國人被嚇得魂不守舍。
圍觀百姓盛讚箕浦豬之吉有氣節，並被箕浦豬之吉 「義舉」感染，更加仇視在場「觀禮」的法國人。介錯（為切腹者斬首）人手忙腳亂，砍了三刀才送走這位年輕人。之後副隊長西村佐平次和其他士兵，紛紛效仿那位年輕的隊長，不僅洋洋灑灑表達愛國之情，爭相赴死。
明治政府的高官們紛紛垂淚，場外百姓高呼不已，沒見過這種場面的法國人呆若木雞。法國艦長圖阿爾被這些殉死的土佐藩兵感染，更害怕天色將晚，如果遲些回去會遭到更多日本攘夷志士的圍攻，圖阿爾向外國局判事五代友厚做了中止的請求，最終挽回9人性命。
第十二位本應受刑卻獲赦的橋詰愛平，兩天後想咬舌自盡，卻被成功救回。而在那位法國艦長看來，這種處刑方式根本無法嚇唬不友好的日本武士，相反只會被當作義舉，引來更多人的爭相效仿。
這11位殉道者，被當英雄，安葬在大阪寶珠院。而西方列強也通過堺事件，清楚明白，日本武士極富榮譽感，可殺不可辱。