皇太極即位後，為何廢棄努爾哈赤所定國號，改「金」為「清」？這個朝代只有20年，卻影響歷史300年，還確立了中國的未來走向！皇帝的龍袍大多為黃色，秦始皇的龍袍，為何是黑色的？
此金非彼金
說起中國歷史上的「金」國，人們第一個想到的，就是由女真人完顏阿骨打在我國北方建立的金朝。在中國歷史上，完顏氏的金朝，也是個能徵善戰的馬背王朝。金國的建立，是始於金太祖完顏阿骨打（完顏旻）統一女真諸部後的起兵反遼。1115年，完顏阿骨打在上京會寧府（今黑龍江省哈爾濱市阿城區）立國，國號為「金」。
其後，金國在擴張的徵途，一路高歌猛進，於1125年滅遼朝，1127年又發動靖康之變滅北宋。1130年，宋高宗趙構向金帝上降表稱臣，開始了金與南宋長達百年的對峙。1234年，金在南宋和蒙古南北夾擊下覆亡於蔡州，共傳十帝，享國119年。
與有著119年建國史的完顏氏金國相比，還有個同為女真人建立的金國，它前後存世雖然只有20年，但是，卻直接影響了近代中國300餘年，並決定了中國社會的未來走向，這個常常被人忽視的金國，就是由建州女真人愛新覺羅·努爾哈赤在我國東北地區建立的政權——金，漢文文獻或稱「大金」，現在人們習稱其為「後金」。
其實，「後金」一名，既不是努爾哈赤自建的國號，也非出於後世史家的追稱。它初見朝鮮，又由朝鮮傳到了明朝。稱呼努爾哈赤所建立的愛新覺羅金國為「後金」，是朝鮮人的發明。
皇太極改「金」為「清」
只是，愛新覺羅氏的「後金」由立國到「消亡」，只有短短的20年。天聰十年（1636年）四月五日，滿洲諸貝勒、外藩蒙古諸貝勒、漢軍都元帥、總兵官等齊集盛京（今遼寧瀋陽），舉行盛大典禮，為後金的第二代大汗皇太極共上尊號。文武群臣百餘人分次排列皇太極面前，其中由和碩貝勒多爾袞代表滿洲捧滿字表文，由土謝圖濟農巴達禮代表蒙古捧蒙古字表文，由都元帥孔有德代表漢官捧漢字表文，分別率群臣跪讀表文，上皇太極尊號為「寬溫仁聖皇帝」。在「大汗」位上待了10年的皇太極，正式即皇帝位，改元崇德，並改國號為「大清」。
皇太極即位後，之所以要大費周折地更改國號，並不是他父親所定國號有何不祥，而是出自他的政治需要。歷史上的金國雖然吊打北宋、強盛一時。金國強盛時期，其疆域包括東北、華北、關中以及俄羅斯遠東地區。南至大散關至淮河一線，與南宋對峙；西北與西夏並立；東北地區達外興安嶺，東臨日本海。可以這樣說，是金朝最早奠定了中國北方的疆域，對於確定後來中國北方的版圖起到了奠基性作用。
但是，金國終其「一生」也未能一統華夏，最後敗於南宋與蒙古的南北夾擊，倉皇北撤。原因何在？靠武力徵服人心，只能得逞一時，不可維持久遠。而要想徵服一國之民，就得要融入進去，靠文化的力量來尋求認同。
所以，心向中原的皇太極，這才要大費周折地背離女真「祖制」改弦更張，先是將自己的民族由女真改為滿州，然後，又在滿、蒙、漢等各族官員的擁戴下享用「皇帝」稱號，將國號改為現在人們所熟悉的「大清」。雖然，「金」與「清」在滿語中的發音近似，但是，絕不是同一個字。
「五德」相繼與「五行」相生
「清」字之改，是皇太極深受漢文化的影響所至。在中國古代的朝代更迭過程中，先人們發明了「五德」理論。所謂「五德」，是借指古代陰陽家把金、木、水、火、土五行看成五德，認為歷代王朝各代表一德，按照五行相剋或相生的順序，交互更替，周而復始。
《文選·班固＜典引＞》中就有這樣的記載：「肇命民主，五德初始。」而蔡邕給出的註解就是：「五德，五行之德。自伏羲已下，帝王相代，各據其一行。始於木，終於水，則復始也。」
古人認為的五行相生關係，簡單地表述，即為：「木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。」這種相生的理論看似玄妙，其實，在現實生活中也是有跡可循的：木生火者，木性溫暖，火伏其中，鑽灼而出，故木生火；火生土者，火熱故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津潤而生，聚土成山，山必長石，故土生金；金生水者，少陰之氣，潤燥流津，銷金亦為水，所以山石而從潤，故金生水；水生木者，因水潤而能生，故水生木也。
古人之所以發明「五德」之說，是為了給新王朝的建立提供理論依據的，舊朝被滅，新朝創立，是有新舊交替順序的，是謂「五行相生」，以新代舊，符合天理，新朝也是受命於天的。
秦始皇的龍袍為何是黑色的？
按照「五德」理論，秦朝屬水德。秦始皇一統天下之初，便有人對他說：皇帝在五行中屬於土德，夏朝是木德，商朝是金德，周朝屬火德，現在秦朝代替了周朝而屬於水德。而且五百年前，秦文公打獵時，曾經得到過一條黑龍，它就是水德王朝的吉祥物、象徵物。大臣們按照「五德」的學說，水德的秦朝代替火德的周朝是受之於天，是天運，從而論證了秦朝的合法性。
五行之中，水為坎，其色主黑。古書上說：「秦尚黑，為水德。」所以，秦始皇滅六國建立大秦後，他將自己的龍袍設計為黑色。
秦國當時是由西北偏遠族民徵服中原六國的，為了顯示其正統性，才拾起「五德」論的，其後，這一學說為各代王朝所遵循，目的就是給自己王朝的建立添加些「受命於天」的神秘色彩。歷史的車輪馳向後金，當時的當家人皇太極已做好了入主中原的準備，所以，為了給自己一個「名正言順」的理由，也祭出了「五德」學說的這件法寶。
皇太極的政治牌
按照「五德」理化，中原王朝傳到明朝，明朝應為「火德」。「火德」之後應為「水德。愛新覺羅氏既然有志於取代大明，其國號必然要在「水德」當中取字，而「清」正符合這項條件。
此外，關於「大清」的含義，還有諸種猜測，比如，從文義上，釋「清」為「掃清廓清」之義 。再如，「清者，青也」，青為北方信奉薩滿教諸族所崇尚，滿洲也是篤信薩滿的，故取「大清」為號 。
皇太極將國號從「金」改為「清」，除了「五德」上的考慮外，他還有一重顧慮，那就是歷史上的金國，對於中原民族的傷害太大，如果沿用金朝作國號，江南的民心向背已是不言而喻的事。所以，他才在即位10年之後，啟動了更換民族、更改國號的百年大計。
結語
清王朝的建立，正處於世界大變革的時代，而死守舊制的滿清貴族，終於讓華夏大地淪為列強任意凌辱的羔羊， 這才引發了國內進步人士的奮發圖強，舉國合力結束了幾千年的封建統治，為近代中國開啟了一扇邁向新時代的窗口，從而改變了歷史的進程。
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