那時，佛在舍衛國，與一千二百五十位大比丘共住在祇樹給孤獨園。
一天傍晚，佛陀像往常一樣，在樹林中徐徐經行。當他走到一條小河邊的時候，聽到弟子們一陣熱烈的討論之聲。原來，有幾個年輕比丘正在河邊的一株大樹下，討論著財富的作用。
其中一個人說：「財富如同美女毒蛇，它能腐蝕、毒害人的道心，使人沉溺其中不可自拔。所以，高僧大德說：『富貴學道難』。」
另一個人說：「不對、不對，財富可是好東西，有了它，不用為生計操心，可以安心學道了。比如為我們僧團捐贈這座祇園精舍的須達長者，正因為他是舍衛國最富有的人，他才能以黃金鋪地的高價，從祇陀太子手中買下這座美麗的園林，我們才能有這樣優雅的修行場所。」
「……」
佛陀聽到比丘們的爭論，故意加重了步伐。比丘們聽到腳步聲，發現了佛陀的到來，便紛紛站立起來。
佛陀微笑著示意他們坐下，自己也坐在了鬆軟的沙灘上，對青年比丘們說道：「我無意中聽到了你們的討論。你們要明白，財富既不是洪水猛獸，也不是萬能的，它本身沒有自性，關鍵是怎麼運用。
利用得好，它就是助道的因緣；用得不好，它很可能令人放逸。你們作為比丘，專心致志修行就是了，不用為它操心。我說過，哪怕是在拇指上耕田，佛的弟子都不會挨餓。
很多人不相信，可能你們從心裡也犯嘀咕。其實，這是你們沒有開悟，尚不理解聖賢境界的緣故。
福報，隨著修行的層次不同，就會有很大的差異。
就說我們這個娑婆世界吧。現在你們看到的是峰巒起伏，高低不平，自然災害頻發。但是，等到彌勒佛出世，這裡一切環境都會變得十分和諧美好，我們奉行十善，杜絕十惡，自然會得到應有的福報。而如果心生貪念，貪婪財富，就會迷失道心，墮入輪迴。」
一個比丘問道：「大修行人也會退失菩提意志，被物所迷嗎？」
「那當然，」佛陀說，「只要尚未契入聖道，沒證得聖果，都有可能被種種誘惑所迷失。彌勒菩薩在很久很久以前，他也曾因貪念而迷，轉成了女人身……」
那一世，釋迦摩尼尚未成佛，託生為帝釋天王。他雖居尊位，仍然奮勇精進，修菩薩行，隨緣度脫眾生。
有一天，他在禪定中忽然看到，他過去世的一個道友--彌勒，轉世為一個女人，嫁給了一個大富豪，被金銀財寶所包圍，心被眾多財富所迷惑，漸漸沉淪其中，成了一個貪婪的富婆。
他每日坐在店鋪裡，為一點點蠅頭小利而興奮，也常常為失去一丁點兒財物而苦惱。她的心總是隨著財物打轉，根本覺察不到生命的無常。
於是帝釋天王化裝成一個商人，來到了富婆的店鋪前。富婆以為來了生意，有錢可賺，熱情地站立起來，歡迎他的到來。她還立刻吩咐自己的兒子，去給「財神爺」搬一把凳子來，請他坐下。
商人閉口不談生意，反而對著富婆嬉笑不止。富婆雖然貪財，卻並不放蕩，執守婦人的貞操。
她內心對商人的調笑、非禮很生氣，但又不好明說。正巧，她的兒子貪玩，搬凳子來得遲一些，她便藉故打了兒子一巴掌，旁敲側擊提醒商人要守本分。然而那商人依舊衝著她擠眉弄眼，嬉笑不止。
富婆忍無可忍，只好說道：「你是商人，來我這裡，一不談生意，二不買東西，只是嬉笑，我正告你，你仍然這樣輕浮，不覺得害臊嗎！」
商人說：「如果我是色迷心竅，那你就是財迷心竅了。夫人，你曾經是我的密友，你還記得嗎？」
富婆聞聽此言，更加氣惱，嚴厲責備商人出言無狀，有失斯文。
商人笑道：「難道夫人完全忘記了嗎？我們兩個曾經一同在深山修行，一同住巖洞，還曾經同窗共讀……」
富婆聽他越說越不像話，揚起手裡的拂塵就要打他。商人很機靈，一把抓住了拂塵，繼續說道：「夫人，我說的都是上一世的事情，難道你都不記得了嗎」
富婆一愣，若有所思。
商人搖搖頭，長長嘆了一口氣：「唉--只不過隔了一世，共同修行了六十年的道友相見，都不認識了！由此可見，眾生的心是多麼的無常。
佛經上說，因為物色迷惑自己，就看不到真理了。同樣，沉淪於物慾的人，就無法感受到心靈的超脫了。因此，我才笑你。」
富婆一愣：感情，人家不是勾引我，而是嘲笑我！可是，她無論如何也回憶不起過去世的經歷。商人又說：「看來，你原來差了念頭，所以陷入了迷惘之中。
好吧，我只能提醒你，世間的榮華富貴如同電閃光影，稍縱即逝，你應該覺悟到世間無常，不要蒙昧於物慾之中，要把向外馳求的心內斂，勤持六度妙行。我今後再來看望你。」
說完，商人忽然就不見了。富婆悵然若失，自己的心靈之中，恍恍惚惚好像感受到了一些什麼。可究竟是什麼，她又說不上來。
於是，她不再每天到店裡蠅營狗苟、謀取小利，而是皈依三寶，開始虔誠修持齋戒。
有一天，她的家門口來了一位衣服襤褸、相貌醜陋的窮人。守門的僕人想將他驅趕開，他居然說：「我的故友住在裡邊。」
僕人說：「我家老爺、夫人都是大富大貴之人，如何會有你這樣貧窮下賤的朋友？」
窮人說：「我的道友正是你家夫人，你喊她出來。」
僕人被他糾纏不過，只好將這個情況告訴了夫人。夫人說：「我的道友是一個精明的商人，不是這般模樣。」不過，因她皈依三寶之後，心地變得善良起來，還是來到門口，耐心對這個窮困醜陋的人說：「對不起，你不是我原來的朋友啊！請你出去吧。」
那窮人哈哈大笑，原來，這個窮人與之前的商人一樣，都是帝釋天王所扮。
他說：「衣服換了，相貌變了，你尚且不認識，何況隔世呢！物是人非，道友捨棄男身，變成了女人。」
富婆恍如夢幻，感到很是慚愧。
帝釋天王說：「你現在在家修行佛法，算是回歸了正途。要知道，佛世難逢，佛法難聞，聖賢難遇。而人的生命就在呼吸之間。所以，你今後不要再受世俗的迷惑，奮力精進，一定能重回聖道。」
囑咐完畢，帝釋天王回歸了忉利天宮。
富婆畢竟宿具善根，經過刻苦修行，豁然悟到了 自己原來是個大修行人，那前來點化自己的帝釋天王，果然是與自己同修多年的道友。
【尚思修善學佛 說 】以上資料選自於明一居士的《讀佛即是拜佛》一書。佛陀的這個開示，就是告訴我們「萬般皆不去，唯有業隨身。」修行人只有放下萬緣，才能成就。一切身外之物會成為障礙我們修行的清淨心。
從這裡看出來，我們每個人都是「未來佛」，誰又能知道你是不是就是哪一個大修行人轉世而來呢！