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很多威士忌老饕都知道蘇格蘭小磨坊（Littlemill）酒廠雖早已關廠，但是其遺留下來的庫存原酒在坊間可是有口皆碑啊！可是，如此優秀的酒廠，為何會關門呢？其背後又有什麼故事呢？真是不查不知道，一查嚇一跳啊，小磨坊背後的故事還真是不那麼簡單啊！
小磨坊酒廠原址位於蘇格蘭西鄧巴頓郡（West Dunbartonshire）的鮑靈村（Bowling），緊鄰蘇格蘭最大城市格拉斯哥（Glasgow），地處格拉斯哥西郊。同時，這裡也距離現今蘇格蘭威士忌高地產區（Highlands ）和低地產區（Lowlands）分界線很近，歷史上這一地區在高地和低地產區間幾經變動。不過，小磨坊酒廠應歸在低地產區中，一方面是因為小磨坊的廠址處在當今高低地產區分界線以南，處在低地產區範圍內，另一方面是因為小磨坊建廠以來的很長一段時間裡，使用的都是低地產區威士忌酒廠普遍採用的三次蒸餾技術。
據傳說小磨坊原址在1772年就已被用來蒸餾威士忌了，所以小磨坊有可能是蘇格蘭最為古老的威士忌酒廠，但是這一切已經無關緊要了，因為小磨坊已經關廠了。無論它到底有多古老，它都已經不復存在了（猛戳這裡了解蘇格蘭真正最古老酒廠：《【Whisky十宗最 04】持續運行的最古老蘇格蘭威士忌酒廠》）。實際上，小磨坊直到1817年才獲得了合法釀酒許可。和其它大多數蘇格蘭酒廠一樣，小磨坊酒廠在建成以後的百餘年間被頻繁倒手，僅在1772至1931年的近160年間，就經歷了14代廠主。這期間，小磨坊的母公司——小磨坊蒸餾集團（LittlemillDistillery Co，下稱：LDC），於1918年成立。從此以後，LDC全權負責小磨坊酒廠的資本和宏觀運營工作。
1931年，小磨坊迎來了其第15代主人，一個美國人——Duncan G Thomas（下稱：DT）。他不僅買下了LDC（小磨坊蒸餾集團），還將小磨坊使用了近160年的三次蒸餾技術改為了二次蒸餾。不過，其二次蒸餾所使用的所有蒸餾器，並非是傳統的壺式蒸餾器，而是壺式與連續混血蒸餾器（近似於上圖這種），這種蒸餾器是由DT首次發明出來的。也就是說，這種混血蒸餾器的蒸餾壺使用的是壺式蒸餾器樣式，而蒸餾壺上則接了一個連續蒸餾器的精餾塔（Rectifying Tower）。通過調節混血蒸餾器的精餾塔，可以得到酒精度數在60至90% ABV之間的威士忌新酒。這就使得小磨坊可以通過調節蒸餾器得到口感極為與眾不同，且變化多端的威士忌。
1959年，DT找到了他的老鄉，一個來自於美國芝加哥的公司Barton Brands（下稱：BB），並說服BB入股LDC，這使得小磨坊獲得了充足的運營資金。而DT尋求資金的目的，並不是因為LDC活不下去了，而是在規劃一個極為長遠的擴張計劃，那就是再建一個新酒廠，而這個新酒廠正是當今仍活躍於蘇格蘭威壇的羅曼湖(loch Lomond)。經過多年的規劃和籌備，1965年，羅曼湖酒廠開建，並且就建在了離小磨坊酒廠車程僅15分鐘的，同屬西鄧巴頓郡的亞歷山大鎮（Alexandria）。
雖然同屬一郡，但是羅曼湖的所在地卻被歸在了高地產區，所以羅曼湖也就自然成為了一家高地酒廠。因為DT廢棄了小磨坊的三次蒸餾技術，所以他也沒有在羅曼湖使用這一技術，而是將自己獨創的壺式與連續混血蒸餾器，帶到了羅曼湖酒廠，同時也為羅曼湖打造了一對傳統壺式蒸餾器。
講幾句題外話，羅曼湖威士忌之所以出名，一部分是因為其混血蒸餾器，而其實還有一部分要歸功於著名漫畫《丁丁歷險記》。
在這部漫畫某集的第一版中（1938年發行的黑白版，1943年發行的彩色版），作者埃爾熱本來是將Johnnie Walker威士忌，設定為了丁丁的好朋友哈達克船長（CapitaineHaddock）喜歡喝的酒。但是在1965年第二版發行的時候，埃爾熱不知何故，用一個當時並不存在的，虛構的威士忌品牌——羅曼湖，替換掉了Johnnie Walker。
埃爾熱甚至還特意為羅曼湖創作了一個漫畫版酒標，真的是非常有意思。
而LDC（小磨坊蒸餾集團）的羅曼湖酒廠剛巧也是在1965年開工建設的，那麼是LDC受到了《丁丁歷險記》的啟發呢？還是二者有著不為人知的內在關聯呢？埃爾熱早已駕鶴西去，且並未對此事有過評論，而羅曼湖酒廠似乎也未對此事有過任何解釋，所以目前這一切都已無從考證了。不過，羅曼湖本身就是個地名，也是個湖的名字，而羅曼湖酒廠就建在羅曼湖畔，所以也不好說羅曼湖酒廠是否是受到漫畫的啟發，也許只是因為選址的緣故，借了地名作為廠名而已，因此也可能這一切都只是巧合罷了。
閒言少敘，我們再轉回正題。1966年羅曼湖建成投產，但是到了1971年，DT不知何故退出了LDC（小磨坊蒸餾集團），BB收購了DT所持有的所有LDC股份，也就是說LDC變成了BB的全資子公司，同時BB也成為了小磨坊和羅曼湖兩家酒廠的新東家。值得一提的是，在BB涉足LDC後，小磨坊曾推出過兩個實驗性質的新品牌——Dunglass（輕泥煤風味威士忌）和Dumbuck（重泥煤風味威士忌）。這兩個子品牌旗下出品的酒款非常之少（並且到了1984年就被廢棄了），所以當前存世量極為稀少（尤以Dumbuck為甚）。
上世紀1980年代之前，蘇格蘭威士忌產業經歷了一次極為高速的產能擴張，當時世界經濟前景一片大好，整個蘇格蘭都一致認為未來幾十年內的全球威士忌消費市場將會迎來一個難得的高速增長期。但蘇格蘭人的美夢，被一場危機擊得粉碎！1978年底，世界第二大石油出口國伊朗的政局發生劇烈變化，伊朗親美的溫和派國王巴列維下臺，引發第二次石油危機，隨後又爆發了兩伊戰爭，全球石油產量受到影響，從每天580萬桶驟降到100萬桶以下。隨著產量的劇減，油價在1979年開始暴漲，從每桶13美元猛增至1980年的34美元。這場危機直接導致了上世紀1980年代初西方經濟全面衰退。當時全球消費市場陷入了空前的緊縮，威士忌市場也未能倖免，進入到了前所未有的寒冬。1978年時，蘇格蘭威士忌的出口量為2.0766億升，而到了1983年則驟降到了0.93億升，縮減了一半還多。
當時，蘇格蘭威士忌產業供大於求的情況極為嚴重，很多酒廠和酒商根本賣不出去酒。受此影響，有大批酒廠被迫關門停產，其中大多數就此消亡。受傷最深的當屬The Distillers Company Ltd，其在1983和1984兩年間，關閉了20家酒廠。而BB自然也無法逃過此劫，1984年，BB被迫關閉了小磨坊和羅曼湖。1985年羅曼湖被BB出售給了新東家——GlenCatrine Bonded Warehouse Ltd. （下稱：GCBWL。是英國威士忌界著名家族——Bulloch<始於1842年>旗下Bulloch & Co的子公司），1987年羅曼湖復產，並於1993年加裝了連續蒸餾器，用來蒸餾穀物威士忌，並運行至今（羅曼湖是目前蘇格蘭唯一正在運行的，同時可以蒸餾麥芽和穀物威士忌的酒廠，2018年另一家類似酒廠將建成投產，詳情請參見：《速來圍觀!2018年即將投產的蘇格蘭新酒廠全收錄!》）。
不過小磨坊就沒那麼幸運了，1989年，BB的母公司ADP（Amalgamated Distilled Products Ltd）將所有酒廠資產全部剝離出售給了Gibson International（下稱：GI），LDC（小磨坊蒸餾集團）也一同被出售給了GI（同時被出售給GI的，還有此前在ADP旗下的Glen Scotia）。隨後GI決定讓小磨坊復產，但是好景不長，僅僅運行了三年之後，1992年小磨坊又因GI破產而被迫再次關廠。
小磨坊啊小磨坊，你是如此優秀，卻又如此不幸！你曾經因獨創的混血蒸餾器而傲視群雄，但無奈在亂世之秋東家不給力，使得你落得個關門賣身的田地。不過，顛沛流離之後，小磨坊最終還算是落得了個善終。1994年，在與羅曼湖失散近10年後，二者再度聚首。原來，GCBWL在1994年收購了GI的酒廠業務，因此LDC及其旗下的小磨坊，連同Glen Scotia全部歸為了GCBWL所有。按輩分來論的話，羅曼湖的出現比小磨坊晚了近200年，所以說小磨坊是它祖宗也不為過。二者重聚之後，小磨坊抱著羅曼湖痛哭流涕、失聲疾呼：我滴孫兒啊，你咋菜來捏，老祖兒我好苦啊。。。。。。（這場面真的是太感人了.·´¯`(>▂<)´¯`·.）
不過，雖然小磨坊最終尋得了歸宿，但因其業務和酒的風格與羅曼湖相似，所以GCBWL認為在已經有了羅曼湖的情況下，再啟動風格相似的小磨坊沒有必要，因此最終決定將小磨坊徹底關掉。同時，小磨坊的混血蒸餾器被移裝到了羅曼湖酒廠，而其所在地則被改造成了一座威士忌博物館。可是，僅僅兩年之後，1996年小磨坊博物館也因經營不善而關門大吉了。據說同年酒廠原址地皮就出售給了房地產開發商，但是目前並沒有看到確切的官方消息。2014年，GCBWL將包括羅曼湖、GlenScotia以及LDC（主要資產就是庫存原酒）在內的酒飲料資產打包出售給了英國著名私募股權基金——Exponent Private Equity（下稱：EPE）。同時，EPE成立了一個新公司——Loch Lomond Group（下稱：LLG），並將收購來的資產盡數注入到了LLG中。
2004年09月，小磨坊酒廠原址曾失了一場大火。不知道當時小磨坊的庫存原酒是否還在那裡，但是根據隨後的消息，以及2014年的交易信息顯示，小磨坊的庫存原酒依然還是LDC最為重要的資產。因此，幾乎可以肯定當年那場大火，應該並未傷及到小磨坊的庫存原酒。
小磨坊傳到LLG手裡，已經經歷了19代東家了（1772至1931年的14代+DT+BB+GI+GCBWL+LLG=19代），可以說小磨坊的庫存原酒是「祖宗十九代」傳下來的傳家寶啊！目前，LLG偶爾會推出一些小磨坊酒款，因LLG擁有小磨坊酒廠，所以LLG所推出的小磨坊酒款均為OB。2017年，LLG推出了一款小磨坊27年，不過就是價格不太美麗，達到了2250英鎊，約合人民幣2萬元。
上圖給出了小磨坊（Littlemill）威士忌的主要風味特色，供大家參考。
實際上，在小磨坊關關停停、起起伏伏的若干年間，有不少原酒流入到了IB酒商手中，因此最為經濟實惠的小磨坊酒款，還是要到IB市場中去找尋。如果您說找不到，或者還是嫌貴，那今天飲事Life就開一瓶The Whisky Agency出品的小磨坊22年分享給大家。分享瓶不要1888，也不要998，到底賣多少錢呢？請您掃描下方二維碼或點擊文末左下角的「閱讀原文」查看搶購吧！
哦，對了，大家可以猜猜羅曼湖威士忌到底是出現在《丁丁歷險記》的哪一集中（給大家點兒提示：上圖是這一集漫畫書的封面），您還可以深入查查漫畫到底和LDC當年建立羅曼湖酒廠有何關聯。如果您有啥有意思的相關信息，歡迎在文末留言或識別以下二維碼進到飲事微信群中與大家分享！
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