曹魏正始十年（公元249年）司馬懿發動高平陵之變，一舉攫取了曹魏大權，自此曹魏幾代人的努力最終都為司馬懿做了嫁衣，可是曹魏勵精圖治數十年，在曹操死後難道就無人可以制衡司馬懿了嗎？其實並非如此，除了曹丕和曹叡之外，至少還有五個人能鎮得住司馬懿，可惜卻無一人比他活得久，這才使得司馬懿最終一擊得手。
魏文帝曹丕和魏明帝曹叡
很顯然，曹魏第一和第二任皇帝也就是曹丕和曹叡父子無疑是可以鎮得住司馬懿的，事實上也確實如此，曹丕和曹叡在位時司馬懿不敢有二心，那時的司馬懿不僅是曹魏的重臣，同時也是曹魏的忠臣。
雖然如此，司馬懿之所以能坐大，曹丕和曹叡要擔上不小的責任，曹操臨終前囑咐過曹丕：「司馬懿非人臣也，必預汝家事。」但是顯然曹丕沒聽進去，原本司馬懿在軍中毫無根基，正是從曹丕時期開始司馬懿慢慢執掌兵權，以至於曹叡去世後軍中遍布司馬懿親信。
大司馬曹休、曹真和徵南大將軍、荊州牧夏侯尚
自曹操時期開始，曹魏的兵權都是牢牢掌握在曹氏和夏侯氏之手，曹操時期是夏侯惇、夏侯淵和曹仁等人，曹丕和曹叡前期則是曹休、曹真和夏侯尚等人。
曹休、曹真和夏侯尚是曹魏宗室第二代的領軍人物，同時也是執掌兵權的關鍵人物，其中曹休是揚州牧和大司馬，曹真先為中軍大將軍，後在曹休死後接任大司馬；夏侯尚是夏侯淵侄子出任荊州牧和徵南大將軍，也就是說曹魏東線、西線、南線三大重兵集團都牢牢掌控在宗室之手。
大司馬是曹魏軍方最高統帥，曹丕時期司馬懿雖然接觸兵權，但是權柄有限，一直到夏侯尚在226年意外去世後，曹叡手中無人可用才把南線兵權交到司馬懿手中，但是東線和西線仍在曹休和曹真手中，不過隨著228年和231年曹休、曹真的先後去世，曹魏後繼無人，加上諸葛亮北伐咄咄逼人的態勢，曹魏宗室已經無人可以真正和司馬懿抗衡。
除了曹丕和曹叡以及曹魏宗室之外，外姓重臣也有兩人可與司馬懿抗衡，這兩人就是陳群和滿寵，之所以這麼說，有幾個原因：第一，兩人的資歷都遠比司馬懿更深，陳群在198年效力於曹操，滿寵更早他在192年曹操入主兗州後就被曹操徵召為從事，而司馬懿在208年才出仕，而且陳群和滿寵成名也早過司馬懿。
第二，曹丕駕崩前以曹休、曹真、陳群和司馬懿四人為託孤大臣，其中陳群是鎮軍大將軍，司馬懿是撫軍大將軍，兩人地位差不多，曹叡時期司馬懿雖然在軍中權柄日重，但是陳群也不遑多讓，出任司空、錄尚書事，在軍中陳群不如司馬懿，但是在朝政大事上，司馬懿的權柄卻未必有陳群重。
第三，司馬懿雖然在南線和西線軍中根基很深，但是他的勢力從來沒有進入到東線，原因就在於執掌東線兵權之人他根本無法抗衡，先有曹休，曹休之後就是出任徵東將軍和太尉的滿寵，滿寵在東線和東吳的作戰中卓有成效，深受曹叡的倚重。
可惜的是這七個可以鎮得住司馬懿的人沒有一人熬得過司馬懿：曹丕在位七年死於226年，年僅40歲，曹叡在位十四年死於237年，年僅36歲；夏侯尚死於226年，時年40歲左右，曹休死於228年，曹真死於231年。
陳群死於237年，滿寵死於242年，司馬懿則活了73歲，生生熬死了這七個可以鎮得住他的人，這才使得他在曹魏宗室後繼無人、朝中重臣無人可以與之抗衡的情形下輕易的攫取了曹魏大權；試想一下，如果這七人有兩三個人能有司馬懿這麼長壽，司馬懿哪有機會這麼輕易得手，只能說是時也命也！