秦時明月漢時關，萬裡長徵人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。-----王昌齡《出塞》
公元6到8世紀，除了鼎盛一時的唐朝，在西方的歐亞大陸上也有一帝國處於鼎盛時期，它就是阿拉伯帝國。而阿拉伯帝國也就是當時的大食國，實力非常強大。
唐太宗高宗時期，唐朝開疆拓土，先後滅了突厥汗國、薛延陀汗國等一些西域小國。一領土一度擴張到河套、漠南、西域、漠北等地。之後為了更好的西域，唐朝再此設立安西都護府和北庭都護府。
與此同時，中東之地的阿拉伯也迅速崛起，積極向外擴張，向西佔領整個北非和西班牙，向東吞併整個西亞，並控制了地中海南岸的整個地區。
公元750年，高仙芝奉命出徵，擊敗車師國，俘虜國王勃特沒。此次大勝，讓高仙芝在西域獲得了極高的威望。他控制了整個帕米爾地區，儼然成為大唐在中亞的總督。
同年，高仙芝率兵攻打石國。僥倖逃脫的石國王子向大食求救。為了先發制人，751年，高仙芝率領漢人和胡人組成的3萬大軍離開碎葉城，向大食進發。雙方在怛羅斯對峙了5天，然而高仙芝手下的葛邏祿部隊叛變，同大食國軍隊同時夾擊唐軍，高仙芝打敗，只帶著數千殘部逃回碎葉城。
這場戰鬥也是唐朝和大食國唯一的一次正面的直接交鋒。這場戰鬥的失敗，讓大唐損失了大片領土，唐軍一路退回到帕米爾高原以東。在新舊唐書以及資治通鑑對這場戰事記載不多，但根據阿拉伯歷史學家的記述，怛羅斯之戰帶給勝利方的收穫，改變了世界文化的歷史。
那麼當時的兩個大國為什麼會打起來呢？在了解這個問題之前，我們先了解一下大食和大唐的發家史。
大唐創立於公元618年，經過貞觀之治之後，國力強盛。東到高麗，西到西域諸國，莫不臣服。
大食這邊呢，穆罕默德於622年創立伊斯蘭教，661年哈裡發定都麥地那，並大舉擴張。很快就佔領了敘利亞的整個地區、以及大部分地區的波斯和埃及。後來由於繼承問題，衍生出兩個王朝。位於大馬士革的王朝被中國稱為白衣大食，而位於巴格達王朝的叫黑衣大食。
與高仙芝戰於怛羅斯的便是黑衣大食。
其實大唐和大食的位置相距甚遠，而爆發出如此激烈的衝突，不得不從一個叫石國的國家說起。從地理位置上講，石國位於今天的絲綢之路上，往西就是怛羅斯，也就是今天的哈薩克斯坦，是絲綢之路北道的要地。當年玄奘取經、長春真人丘處機都曾路過這兒。
從怛羅斯再
往西，就是當時的撒馬爾罕成。關於這個城有個小插曲，金庸名著《射鵰英雄傳》裡有一個情節：郭靖助成吉思汗出徵花剌子模。到了某處城池，成吉思汗久攻不下，後來郭靖帶人做風箏攻入城中。這個城就是撒馬爾罕城。當時，撒馬爾罕城由大食國佔領。
就是因為石國獨特的地理特點，在軍事上有著非常重要的位置。自打隋唐統一以來，西域的數十個小國都是依附大國生存的，而這個大國就是當時風頭正勁的大唐王朝。其中石國和唐朝一直相安無事，相處的很好。
最後由高仙芝打破了彼此的寧靜，公元750年，高仙芝以石國無藩臣之禮為由，率兵討伐。石國國王馬上請和投降，高仙芝接受了請降。一掉頭就俘虜國王和部眾，並把他們押到長安。石國國王被斬首。城中餘下的老人和小孩被高仙芝所殺。
僥倖逃脫的石國王子逃到了大食，向大食國王求救。從而引發了怛羅斯的惡戰。
關於高仙芝和石國的突然反目，很多人猜測，是因為石國和大食之間秘密往來，被高仙芝知曉。另一種說法就是石國仗著大食在背後撐腰，其他其他西域小國。
雖然新舊唐書對高仙芝討伐石國具體啥原因沒有記載，可是對高仙芝本人有個簡短的記載，說他這個人非常的貪婪。高仙芝在破了石國之後，他搶到了很多的黃金、寶馬和玉器。或許就是也有可能是因為這些，高仙芝才派兵攻打的。
我們再接著說說怛羅斯之戰，大食勝利之後，俘虜了一萬多唐軍，並把他們帶到了撒馬爾罕城。而標題所說的改變歷史的走向，就是因為這些俘虜所推動的。
在這些俘虜當中，有大唐的造紙工匠，就是因為他們把造紙工藝傳到了撒馬爾罕。讓這裡的文化歷史發展迅速向前。不是說他們沒有紙，而是唐代的造紙工藝成本更低，更加物美價廉。
雖然說造紙術古已有之，直到東漢時期的蔡倫改進造紙術。但當朝政府為了防止技術外洩，一直以來造紙術都是一種受保護的工藝。沒想到就是因為一場戰爭，守住了幾百年的技術傳播到了歐亞地區。
造紙術經大食繼續向西，傳到了波斯。在公元793年，巴格達設立第一個造紙工廠。這種好看實用、價格低廉的紙張從巴格達傳到了埃及，進而傳到歐洲各國。取代了在西方文化史上佔據重要地位的皮紙和草紙，就是因為這些紙張的出現，歐洲爆發了文藝大復興。
就是因為歐洲的文藝復興，這個世界才會變成如今的樣子。就如阿拉伯的歷史學者塔萊比在著作中所說：造紙及聖，抄寫便利。乃十億世界人民的福利。到這兒或許你可以理解，為什麼造紙術的傳入為文藝復興鋪平道路了吧。
科學知識觀念和技術的交流，讓現代社會飛速發展。各國之間的技術角逐你追我趕，其速度之快，讓人們越來越難以想像這個世界未來的樣子。
其實技術不分好壞，用技術的人才會有善惡之分。所以未來世界的好與壞，限制了我們的想像，除了我們對新興技術的不了解，還在於使用技術的人是否有一顆向善的心。