野菜記丨苦苣菜

苦苣菜，又名苦菜、苦蕒菜，菊科一年生或二年生草本植物。生于田野、山坡林下、路旁、村舍附近，廣泛分布於溫帶、亞熱帶地區。

多年以前，看過一部叫《苦菜花》的電視連續劇，特意查了相關資料，知道苦菜是蒲公英的別稱，後來又知道叫苦菜的還有苦苣菜。其實，同為菊科植物，初生的蒲公英和苦苣菜，是非常相像的，初次接觸它們，是很容易搞混的。而且，苦苣菜與蒲公英，兩者都開黃色花朵，似菊花，這是菊科植物的共同特徵。

長大的苦苣菜，就與蒲公英明顯不同。蒲公英沒有地上莖，所以不管大小，總是塌地生長，苦苣菜莖杆直立、高大，可以長到一米多高。苦苣菜開花，一枝花莖上有多個花朵，蒲公英一莖一花，極好區分。

苣蕒菜，是菊科苦苣菜屬的一種，與苦苣菜葉形非常相似，在雲貴川地區廣泛分布，也是一種可食用野菜，民間食用有兩千多年歷史。

苦苣菜，雲南人稱作「奶漿草」，可能本地鄉民也有這種叫法，因折斷其莖葉，會有乳白色的漿汁流出，這是區分苦苣菜與苣蕒菜的重要特徵。

吳其浚在《植物名實圖考》一書中，引用《救荒本草》說苦苣菜有花葉、光葉兩種。該書還介紹了光葉苦蕒、滇苦蕒、苣蕒菜、野苦蕒的不同，都繪以實物圖片佐證。對苣蕒菜的介紹云：亦曰甜苣，長根肥白微紅，味苦回甘，野疏中佳品也。書中記載，苣蕒菜花開如蒲公英，南方都種以為蔬。可見，苣蕒菜人工栽培歷史悠久，今中西餐館用以做涼拌菜的甜苣，已沒有絲毫的苦味，應該屬於其不斷優化改良的品種。

如今的田原山野，蒲公英已很難尋覓，而苦苣菜隨處可見，路邊、花壇、房前屋後，都能見到苦苣菜隨風招展的高大身姿。前些年，我家露臺的花缸裡只有一兩株苦苣菜，不知是什麼風吹來的，今年已發展到十幾株。有道是：「有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。」苦苣菜就是這樣，它喧賓奪主，比花缸的主人種植的那些小花木，長得更加茂盛，更要顯眼。因為它的野菜功能，我就懶得清除它，讓它野蠻生長吧，早晚是我的盤中餐。

苦苣菜，葉羽狀深裂，全形長橢圓形或倒披針形，葉質柔軟，邊緣呈不規則鋸齒，無毛，無刺。葉長二三十釐米，葉背面有點點白色粉斑，可以洗掉，應該其漿汁溢出葉面所致。莖紫紅色，葉脈正面綠色，背面也呈紫紅色。

要採食苦苣菜，不用太費力，老家屋後有成片的，一年生的嫩葉隨手可摘，二年生開花的棄之不要。小區的花壇裡也有，不過不敢採，因為常有勤快的花工打藥。今年自家花壇的十幾株，夠做一盤，而且完全可以放心吃。

為了品嘗苦苣菜的真味，還是清炒為上，入沸水汆，可以去掉一部分苦味，如果再在清水中浸泡幾小時，能去除更多苦味。我是等不及的，一貫現摘現炒，豬油蒜泥爆炒出鍋，苦是有點微苦，但沒有想像中的苦，比起白花敗醬草來，不知好吃多少倍，難怪吳其浚說，苦苣菜是野菜中的「佳品」。

苦苣菜含有豐富的胡蘿蔔素、維生素B2和維生素C，以及蛋白質、糖類和銅鐵錳等微量元素，可謂營養豐富。其全草可供藥用，有清熱解毒、涼血止血、祛溼降壓的功效。

真的要感謝古人的發現，綠色飲食，就應該多開發像苦苣菜這樣的天然野味。當然，野外採摘，注意不要採摘被除草劑等農藥汙染的植株。

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