東漢末年，有一支悍勇之師名揚四海，以一己之力改變了天下的格局，那就是西涼軍。
董卓挾西涼軍之威，鎮壓黃巾軍起義，名聲大振；得大將軍何進、司隸校尉袁紹所召，進京討伐十常侍，立下救駕大功；之後殺丁原廢少帝，擁立劉協即位，又弒殺少帝及何太后，獨斷專行，權傾朝野。
王允設下反間計，利用呂布殺死董卓之後，其舊部李傕和郭汜集結了數萬西涼軍直攻長安，擊敗呂布殺死王允，劫持了漢獻帝和眾臣，東漢就此大亂。
他們憑的是什麼？當然就是西涼軍。可以說黃巾軍予東漢重擊，但真正直接摧毀東漢的卻是西涼軍。
這西涼軍為何如此厲害呢？那是有歷史原因的。
董卓
歷史造就了西涼軍的悍勇西涼軍出自涼州，又叫涼州軍。
史書上提起涼州，最常用的形容詞就是「民風剽悍，悍不畏死」，這一點兒也不誇張，涼州自古就不是一個太平地方，怕死的早死了，想活命的只能剽悍。
涼州地處漢、羌邊界，遊牧文明重於農耕文明，畜牧業發達，養出了許多好馬，使漢朝有了大建騎兵的基礎。
此地民族多樣化，漢、胡、羌交雜，相互影響相互融合，紛爭更是不斷，時有摩擦。酷暑寒冬，暴烈的生存環境造就了人們一言不合就動刀的習俗，絕不像溫風軟雨的江南那麼斯文。
「大漠豪俠出涼州」，涼州又被稱為俠都。
西涼鐵騎
上古分九州，根據《尚書·禹貢》的記載，分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州；
到了西漢時期，則分了十三州，根據《漢書》的記載，分別是：并州、冀州、幽州、青州、兗州、豫州、徐州、揚州、交州、荊州、益州、朔方及涼州。三國豪強們，若能割據一州之地便可稱霸一方。
朔方和涼州，就是從雍州分化出來的，所以又被稱為雍涼之地。「涼州」這個名字是漢武帝取的，他認為此地屬金，土地必然寒涼，因而取名涼州。此後涼州成為河西第一要地，制衡西北1300多年。
到了西漢元封五年（公元前106年），涼州轄武威郡（治所）、酒泉郡、金城郡、敦煌郡、隴西郡、漢陽郡、武都郡、安定郡、北地郡、張掖郡、張掖屬國、居延屬國，大約是今天的甘肅、寧夏、陝西等地，疆域非常廣闊，各族之間的貿易來往也很頻繁。
姑臧復原圖
漢朝著名的夜市「姑臧夜市」，就在武威郡，是史書上第一個明確記載的夜市，每到夜晚燈火通明喧譁熱鬧，各種貨物應有盡有，又被稱為「涼州不夜城」。
這樣的好地方，胡、漢、羌各族都想佔為己有，漢朝實力強盛時，胡、羌只能忍著，漢朝只要一露出疲態，必有兵禍。其實就算異族不作亂，涼州本地豪族也是要打一打的，所以此地的老百姓都習慣了戰爭，說句全民皆兵並不為過。
而真的軍人就更厲害了，史稱「涼州大馬，橫行天下」，這指的可不只是馬，還有馬上的騎兵，涼州鐵騎一出便可天下橫行。據說當年秦始皇能統一六國，就是因為他得到了涼州騎兵。
涼州大馬
東漢的涼州軍閥們眾所周知，董卓出自涼州，但董卓卻並不是涼州的第一個軍閥，伏波將軍馬援才是。
王莽當政的時候，馬援得到重用，新朝滅亡後，馬援不敢呆在中原，帶著族人逃到涼州避難，受到隴右割據勢力隗囂的器重，被任命為綏德將軍，參與隗囂的決策定計。自此，馬家在涼州紮下了根。
「隴右」，脫胎於「隴西」，是以隴山為標誌，指稱其西（右）的廣大地域。古人以西為右，很長一段時間內，隴右其實就是指涼州下轄的隴西郡。隨著隗囂及另一個軍閥竇融的興起，隴右才有了明確的指代。
之後劉秀建立東漢，承繼了西漢的邊境政策，對涼州的控制力度並不強。隗囂受到手下人的挑撥，對漢朝有二心，想要自立稱霸，馬援卻忠誠於漢朝。後來劉秀親徵隗囂，馬援提供了極大的幫助。
馬援雕塑
建武十一年（35年），劉秀任命馬援為隴西太守。馬援多次與羌人作戰，威名大振。他的小女兒嫁給了劉秀的兒子劉莊（漢明帝）為皇后，馬氏一族在涼州一躍為豪族大戶。雖然馬援死後被冤，馬氏受到了一些打擊，但在涼州大勢已成。
許多年後，東漢大亂，涼州刺史耿鄙任用奸吏，逼反了胡、羌等民族，朝廷在當地召集勇士平叛，馬援的後代馬騰應徵，因戰功而被升為偏將軍，也許是見到朝廷已無希望，馬騰歸順了叛軍。
他能振臂一呼就拉起一票人，就是因為祖上積下的名聲。畢竟那是一個極其注重家門的時代。劉備逢人必稱自己是中山靖王之後，和馬騰有異曲同工之妙，就是為了自抬身價，而事實也證明，這招很好用。
為了擴大勢力，馬騰還聯合了另一個人：韓遂。
最終被曹操殺死的馬騰
韓遂本來只是涼州從事，被羌人北宮伯玉劫持為首領。韓遂自覺朝廷不會赦免他，索性真的反了，漢朝派司空張溫統率著董卓和周慎前來剿殺，韓遂軍不敵朝廷軍，敗走榆中，朝廷軍追擊，結果周慎那一路糧道被韓遂所斷，大敗。
對於劫持自己的北宮伯玉，韓遂懷恨在心，在朝廷軍退走後就殺了北宮伯玉，聚集十萬大軍圍困隴西，馬騰就是在這個時候和他接上了頭，兩人後來結為異姓兄弟，有過一段蜜月期。但終因爭權奪利而生了嫌隙。
中平六年（189年），董卓受召進京，拉攏馬騰和韓遂一起去，當時兩人沒去。192年，兩人去了京城，但此時董卓已死，掌權的是李傕、郭汜等人，對他們大加封賞。
看到這可能有人會奇怪，馬騰、韓遂不是叛軍嗎？朝廷是官，他們是賊，董卓他們怎麼還這麼客氣？只能說，亂世不分官軍叛軍，勢力弱的就算是官軍也很容易被滅，勢力強的哪怕是叛軍，朝廷也得承認他的地位主動遞出橄欖枝，就是這麼現實。
馬騰長子馬超
曹操挾天子把持朝政之後，也來拉攏馬騰、韓遂，韓遂本來和曹操就是朋友，馬騰也看好曹操，兩人欣然同意，各自派兒子去做人質。
馬騰、韓遂雖暫時是同一陣營，卻因利益內鬥得很厲害，大打出手，韓遂還殺了馬騰的妻子，兩家遂成仇敵，連年徵戰。
曹操派人調解，勸說馬騰入朝做官，遠離涼州。迫於曹操和韓遂的壓力，馬騰不得不同意，但也留了一手，留下長子馬超在涼州，統領馬家部隊，其餘家屬遷往鄴城（今河北臨漳縣西，曹操的大本營）。
明眼人都看出來了，馬騰帶著全家入鄴城實在是個昏招，這就等於是把自己送到了曹操手裡。
馬超
馬超，就是後來大名鼎鼎的蜀漢五虎上將之一，在涼州和韓遂繼續死磕。因曹操的插手，雙方稍微克制，大戰不起，小戰不斷。
建安十六年（211年），劉備入蜀，曹操想拿下張魯所佔據的漢中，好扼制住蜀地的門戶，打的主意是借道涼州。馬超和韓遂等涼州軍閥都懷疑曹操名義上要拿漢中，實際上是想佔涼州，於是暫時放下仇怨，聯合了十萬大軍共同抗曹。
馬超為了讓韓遂和自己通力合作，甚至說：「今超棄父，以將軍為父，將軍亦當棄子，以超為子。」
沒錯，馬超的老父親馬騰和韓遂的兒子都還在曹操手中呢，但為了保住涼州，父親兒子什麼的，就都別要了吧，咱們一父一子，同樣可以組成新的父子關係。也許韓遂所殺的馬騰之妻，並不是馬超生母吧。
曹操
曹軍、涼軍大戰數月，雙方都損失慘重，曹操更是差點被馬超亂箭射死，後來採用了離間計，讓涼州諸軍相互猜疑，曹軍趁機發動潼關大戰，聯軍大敗。
曹操本要趁勝追擊，不料河間有人叛亂，只好回師平叛，與涼州的戰爭告一段落。
馬超則退回涼州上邽，迅速兼併隴上諸郡縣（隴西、南安、漢陽、永陽等），當地百姓像接待英雄一樣接待他，可見在涼州人眼裡，外來的曹操是侵略者，本地的馬超才是父母官。
張魯也派了部將楊昂去支持馬超，馬超實力大漲，圍攻涼州刺史韋康於涼州治所冀城。
曹操大恨，回去後就殺了馬騰，並夷其三族。同時派夏侯淵領徵西部隊去救援冀城，但救援沒成功，無奈返回長安。馬超殺了韋康，以冀城為根據地，自任徵西將軍、涼州牧，督涼州軍事。
馬超
第二年，韋康的舊部起兵作亂，聯合內應殺了馬超的妻子兒女，並在馬超外出徵戰時關閉了冀城城門。夏侯淵趁機攻來，馬超不敵，逃往漢中依附張魯。但他看出張魯不是成大事的人，在劉備攻劉璋（益州牧）時投奔了劉備，劉備高興極了，連說有馬超就能拿下益州。
後來的漢中之戰，曹操之所以不敵劉備，其中很重要的一個原因就是馬超在涼州素有威名，策動了涼州氐族雷定七部萬餘人響應劉備，牽制住了曹操的主力。
劉備也沒有忘記馬超的功勞，稱帝後封馬超為涼州牧，此時韓遂已死，涼州無人能與馬超爭鋒，曾經落寞的馬氏一族，再次稱霸涼州。但馬氏宗族幾乎都被殺絕了，只剩馬超的從弟馬岱，繼承了馬家。
劉備
【結語】
總之，涼州出悍兵，涼州出軍閥。涼州軍閥各領風騷十幾年，不但影響著東漢末年的天下格局，魏晉時也是兵家必爭之地，五胡亂華時更建立了前涼、後涼、西涼等政權，繼續上演著自己的故事。
涼州鐵騎之名，天下皆知。
參考資料：《三國志》、《資治通鑑》、《典略》