然秀之徒眾，往往譏南宗祖師：「不識一字，有何所長？」
秀曰：「他得無師之智，深悟上乘。吾不如也。且吾師五祖，親傳衣法。豈徒然哉！吾恨不能遠去親近，虛受國恩。汝等諸人，毋滯於此，可往曹溪參決。」
然而，神秀大師的弟子門人常常譏諷南宗六祖惠能：「不識一個字，能有什麼過人之處呢？」神秀大師聽了這話以後就說：「他已得無師自悟的佛智，深悟最上乘的佛法，我比不上他。況且我的師父五祖親自把衣法傳授給他，難道是憑空傳授的？我只恨自己不能遠道前去親近他，在這裡白白地受領國家對我的恩寵。你們不要總是圍繞在我身邊，可以前往曹溪山參訪學習，請他為你們印證。」
「無師之智」是指無師而獨悟的智慧，如佛所證得的智慧，非由師教或外力而得；又如緣覺（獨覺）聖者，觀諸法因緣生滅，不待師教而證成覺智；惠能也是如此，自悟明心見性之法，而得五祖弘忍印證。
神秀以「無師之智」讚美惠能，頗具一代宗師的風範與氣度。
神秀與惠能之間，彼此有什麼評語？
前面講過，禪宗自菩提達摩五傳至弘忍，其下分「南能北秀」。 「南宗」主張「直指人心，頓悟成佛」的頓悟教說；「北宗」則重視「息妄修心」，強調「漸修漸悟」。後來，頓漸一直紛爭不已，能、秀的門徒也視如冤家，各護其主。現在我們就從《六祖壇經》來看看這兩位一代大師，他們彼此之間各有甚麼評語。
首先，根據《傳燈錄》記載，神秀禪師的徒眾經常譏諷南宗的惠能禪師說：「能大師不識一字，有何所長？」一個做苦工，擔柴的苦行者，他憑甚麼資格能做到祖師呢？
在這個世間上，很多人「同行相忌」，甚至在佛教裡，有時候也是彼此互不尊重。譬如，有一個人很會寫文章來弘揚佛法，就有人批評說：「他只是能寫寫文章，不會講述，也不善於言語。」這個人一聽，趕快學習講經說法，等到會講經說佛法了，又有人批評說：「某人只是講講說說，如同瘸和尚，能說不能行。」
這個人聽了人家這樣的批評，他很著急，趕快修行。但是還是有人批評：「某人只是能修行，不會辦事。」
喔！趕快學習辦事。又有人批評了：「只是一個事務僧，他也不會英文，也不會日文，不能宣揚國際的佛教。」
總之，不管他如何努力，別人就是批評，嫌他這樣不夠，說他那樣不好。所以，在佛教裡面，有一句話說：「要得佛法興，除非僧贊僧。」同樣的，我們今天的社會，要有一種「與人為善」的心理，只要別人有一技之長，總是難能可貴，你又何必一定只尋他的短處，不讚美他的長處呢？假如有人問你：「你是不是就是萬能呢？」你該怎麼回答？
六祖惠能大師當年隱藏在人群中達十五年之久，他隨緣安住，自我肯定；及至後來龍天推出，說法度生，人天敬仰，然而還是有人批評他說：「一字不識，有何所長？」
但是，神秀大師並不是如此說法。神秀大師告訴徒眾說：「惠能大師他是得到無師之智，深悟上乘，吾不如也。且吾師五祖親付衣法，豈徒然哉！吾恨不能親自去親近，虛受國恩。汝等諸人毋滯於此，可往曹溪參決，他日回復，還為吾說。」由此可見，神秀大師虛懷若谷，他對六祖的禪法更是肯定、推崇；而惠能大師對於神秀大師也是十分尊崇。例如，神秀大師曾派弟子志誠去親近他，他曾經這樣對志誠說：「汝師戒定慧，接引大乘人；吾之戒定慧，接最上乘人。彼此悟解不同，見有遲疾。」其實，悟道都是一樣。六祖惠能大師也是如此的推崇神秀大師。
我們從《高僧傳》裡，也可以看到過去很多的高僧大德，有時同門同輩縱有所爭，也是在法上一點就通，一點就破，溝通以後，彼此哈哈一笑。不像弟子們，不惜為法爭，甚至演變成意氣之爭。
有一天，定山禪師與介山禪師同行，定山禪師說：「生死中無佛，即無生死。」意思是說生死中，假如我們的佛性不滅的話，就沒有生死。
介山禪師聽了以後說：「生死中有佛，即不迷生死。」也就是在生死中，要是有佛，就不會迷於生死了。
二人爭論不已，就問大梅法常禪師，大梅禪師回答：「一青一熟。」這兩個問題，一個比較究竟，一個即將究竟。
定山禪師接著問：「那一個比較究竟？」
大梅禪師就回答說：「青者不問，問者不青。」意思是說，你老是追著問，老是這樣計較，就差了那麼一點。
所以，介山、定山兩位禪師雖然在佛法的悟解上，意境不同，但是經過大德們一指點，他們都能有所體悟。
又如馬祖道一禪師，有一次走在路上，他把腳伸在路的中央。剛好隱峰禪師推著個車子要經過這一條路，到了馬祖道一禪師的前面，趕快說：「請你收足。」請把腳收回去，我的車子要過去。
馬祖道一禪師回答：「已展不收。」我的腳已經伸出來了，我不會再收回來。
隱峰禪師便說：「你已展不收，我已進不退。」於是就推著車子輾過去。這下子便把馬祖禪師的腳輾傷了。後來，馬祖禪師回到法堂，拿了一把斧頭，對大家說：「剛才是那一個人把老僧的腳輾斷了？請出來。」
隱峰禪師立刻向，伸出頭來，放在斧頭的下面，意思是：「你砍吧！」馬祖哈哈大笑，反而讚美隱峰禪師能夠直下承擔，能夠勇者不退。
所以，過去的禪師們，有時候，從表面上看，怎麼徒弟冒犯師父？其實是師徒接心，是表示直下承擔。甚至禪師們彼此之間，看起來好象是糾紛，實際上他們是在論道。這一點我們應該要認識、了解清楚。
說到法爭的問題，在《高僧傳》裡還有一段記載。有一天，耽源禪師對仰山禪師說：「南陽慧忠國師傳給我們一個很好的寶物，他畫了九十七個圓圈圈。現在我把南陽慧忠國師所畫的九十七個圓圈圈交給你，你要好好的收藏，作為永鎮山門的法寶。」
仰山禪師接過這九十七個圓圈圈，立刻用一把火把它燒了。耽源禪師就很遺憾地說：「唉呀！可惜！可惜！這一門學問只有少數人會，你燒了，豈不是可惜嗎？」仰山禪師就說：「不要可惜，甚么九十七個圈圈，我一看就知道了，這個圓圈不可執著。如果你懊悔了，那沒關係，我再多畫兩本給你。」
為了一件事情，兩個人有不同的看法，一個要保留，一個要不著痕跡；一個從「有」上覓法，一個從」無」上開始，彼此也是互相包容。
黃檗希運禪師有一天遊天台山，遇到一個禪師，彼此談笑相得，於是結伴同行。兩個人走啊走的，忽然遇到一條河，河水暴漲，也沒有橋梁。這個時候，黃檗希運就把自己的草帽、拐杖掛在樹上，面對著滔滔的流水。另外一位禪師就跟黃檗希運說：」我們一同渡河，如何啊！」黃檗希運就說：「要渡，你自己先渡好了。」那個禪師立刻把衣服一撩，就過去了。在渡水的途中，又回過來向黃檗希運禪師招招手：「過來！過來！」黃檗希運生氣地罵道：「吥！你這個自了漢。」
表面上看起來，黃檗是在和他計較，批評他，罵他自了漢。實際上，他們是在較量禪功，說明禪要自度度他，不是自己逃跑，如慈航法師的遺囑說：「若有一人未度，切莫自己逃了。」
唐朝的藥山禪師，有一天在庭院裡打坐，身旁坐了兩位弟子，一個叫雲巖，一個叫道吾。他忽然指著院子裡一枯一榮的兩棵樹，問：「這兩棵樹，是繁榮的好呢？還是乾枯的好呢？」道吾回答說：「繁榮的好。」藥山再問雲巖：「乾枯的好呢？繁榮的好呢？」雲巖說：「乾枯的好。」
這時，正好有個姓高的侍者經過，藥山又以同樣的問題問他：「乾枯的好呢？繁榮的好呢？」侍者回答說：「繁榮的任它繁榮，乾枯的任它乾枯。」
所以，後人有詩說：「雲巖寂寂無窠臼，燦爛宗風是道吾，深信高禪知此意，閒行閒坐任榮枯。」道吾的禪風，他歡喜榮，將來是光輝燦爛的；雲巖禪師喜歡枯，他的道風就是冷淡、寂寞的。
頓的任他頓，漸的任他漸；神秀的歸於神秀，惠能的歸於惠能，一如「繁榮的任它繁榮，乾枯的任它乾枯」。因此，《六祖壇經》講到頓漸，雖然我們很讚美惠能大師，但是，我們也欽佩神秀大師。因為，所謂學佛要「行解並重，頓漸一如」，我們應該要有這樣的看法。
（選自星雲大師《六祖壇經講話》）