宗族：是中國獨有的標記，在一個家族中，為了繁衍後代，家族成員不斷增長，漸漸的形成一個宗族。古代中，一個大家族，會有許多後代，我們常說祖宗十八代，也表現宗族的昌盛，同時也是宗族文化的發達與悠久。從遠古時期，人類群居，家族就開始出現，而一個宗族，都是同一個姓。我國的姓起源很早，可以追溯到夏商周時期，而在春秋時期，百家姓逐漸形成，許多姓都代表一個諸侯國，這都是分封制形成的緣故。
一：宗族的起源
宗族和家族是區別的，家族可以是一個家庭，但宗族是同一個姓的，由多個家族組成，成員非常之多，歷史之悠久，當然先有家族，再慢慢發展成宗族，這是一個過程演變。而宗族是以男性為主，畢竟在中國的社會裡，男性才是傳宗接代的。在先秦時期，古人就對宗族做出描述，如《左傳.僖公二十四年》的描述：「召穆公思周德之不類，故糾合宗族於成周而作詩」。由此可見，很早時期，宗族已經出現。
隨著時代的發展，宗族不斷發展壯大，但有的脫離了本地，遷移到其他地方，他們的族譜上，依舊記載著祖先。但在宗族上，也有一些特殊情況，異姓中，他們同宗不同祖，合姓中，他們同宗不同祖，同姓中，他們同宗不同祖。而這些都是由歷史造成的，異姓，他們原本不同祖，卻同宗，這和封王等有關，在諸侯王管轄的地方，許多人為了紀念這位諸侯王，他們共同認為是自己的祖宗，但祖先卻不是同一個。
合姓，則是在古代人口遷移過程中，一群移民，有多個姓氏。因各種原因，有的姓長輩死去，小輩由其他姓氏撫養成人。為了紀念這份恩情，他們都會把其他姓，加在自己的姓中合併，稱為合姓，再發展下去，也形成同宗不同祖的情況。同姓的，這種往往是一支後期遷移過來，遇到同姓的人，他們忘記了自家姓的來源，於是本地姓的宗族，也成了他們認可的，最終也形成同宗不同祖的局面。
二：中國的祠堂
每個姓氏中，在不同地方都有自身的祠堂，為了紀念祖先而建的，這也成後代銘記祖先的地方。有名有貢獻的先輩，也會名列牌位上。根據不同地方，祠堂或宗祠的建設，也是有區別的。祠堂由一個姓氏而建，比如李氏宗祠、陳氏宗祠等。而北方的祠堂相對較少，許多宗族都是靠族譜記載，而南方的祠堂相對較多，而且很興盛，這都是由歷史各種原因造成的。
在南方中，著名的祠堂有客家文化的祠堂，因客家文化比較獨特，又屬於漢文化。因此，它的祠堂文化比較濃重，客家人也重視自身宗族文化。為了突出祠堂的隆重和宗族文化，在建設上，追求精益求精。建築結構合理，工藝精湛，彰顯濃重的宗族文化。祠堂一般為二廳、三廳、五廳。建成中國風的獨特建築，對壁畫、雕刻、書法等，都有很高的要求。由於祠堂是客家人神聖的地方，在鄉鎮建築中，它是比較輝煌的，裝飾華麗，規模宏偉，讓人一眼就能認出來。
除了客家文化的祠堂，其他在南方的氏族也有自己的祠堂。如今有不少古代建的祠堂，也成為文物局以古建築形式保護著。如江南第一祠堂：誠敬堂，位於江西，它是王氏宗祠，也是國家文物保護單位，建於明朝中期。還有吳氏的著存堂，位於廣東汕頭，建於清朝嘉慶時期。江氏的濟陽堂，位於福建，建於明朝弘治年間，有客家文化的風格。這些都是著名的宗祠。
三：中國人對宗族的重視
作為一個文明傳承悠久的國家，對自身文化的傳承也是非常重視的。相比起其他國家，中國文化是世界上獨一無二的。而宗族文化同樣是中國文化的一部分，重視宗族，也是對文化的認同。在中國人眼裡，祖輩創造的輝煌奇蹟，才是我們後輩銘記的，由此也引發很多人尊重先輩。而宗祠的修建，更是對祖先的尊敬，讓後人銘記祖輩辛苦的付出。在南方，一個姓氏，修建一座宗祠，是非常有必要的。
中國人為什麼要修建宗祠？在古代，中國封建思想盛行，在專制的制度中，分為幾個部分，1：政權，2：神權，3：族權。政權是朝廷的事，神權是天地的神、鬼權力，多源於宗教，族權是一個宗族族長的權力。在信仰鬼神時，為了尊敬，中國人發明了不少祭祀它們的活動。祭天、祭鬼神等，都有一套講究方式，在廣大農村中，一位老人去世，都有師傅過來超度，這都是遺傳下來的，也證明中國人尊敬祖輩。
在中國文化中，尊老愛幼的思想一直影響我們。所以，在紀念去世的祖先時，我們修建宗祠，也是紀念祖先的一種方法。古代中，許多士族，為了記錄歷史，總會有族譜，代代相傳，記錄宗族來源於哪？出過什麼樣的名人等，慢慢的形成宗祠文化。而在文化的薰陶下，我們是非常看重自身文化的。中國文化是有多個方面組成的，即使是祭祀，同樣是一種文化。如：燒香，多少根會拜什麼樣的神，香爐也是有講究的。再配合掃墓的各種祭祀，形成中國獨有的文化。
四：振興城鄉的宗族文化
修建宗祠，大多數源於城鄉，如一個縣內，一個姓氏都有一個或多個宗祠。隨著國家的治理，許多亂建的廟宇，都遭到拆除，轉而統一支持修建宗祠，宗族文化得到保護和傳承。除了祠堂，墓地也是需要改革的，以前葬在山坡上，佔領許多土地。隨著推進城鄉的治理，一些地方開始改變葬禮的習俗。而在鄉村又是注重宗族文化的，他們以多種形式的習俗來紀念祖先。這也增強了民族文化，擴大了影響力和傳播力，加強民族認同感。
有的宗祠，修建在古代，但在近代史中，卻遭到了毀滅，導致如今只有口頭記載，並沒有古宗祠的出現。為了還原這個宗族文化，一些地方開始根據記載，選擇合適的地方，重新修建宗祠。這都是為了不讓一個宗族的文化中斷，所採取的一種措施，可見中國人對宗族文化的重視。特別是農村，農村地區，經濟雖然落後些，但對傳統文化更加重視。為了傳播宗族文化，許多地方修建的宗祠，結合了本土鄉風的特點，讓宗祠看起來更加宏偉。
五：總結
宗族文化是一個姓氏的文化根源，而百家姓則是中華民族的文化之一。為了不中斷自身的文化，修建宗祠，意味著不讓文化不中斷，以及重視自身文化。從宗族的起源，到形成宗族文化，這也是中華文明悠久的一部分。從世界上看，中國文化是輝煌而獨特的，而宗族文化又是中國文化悠久的一部分。從神秘的鬼神信仰，到如今的尊敬，也是宗族文化演變的過程。
關於宗族斷代問題，一直受到關注，在一些偏遠山區，宗族存在斷代，這都是由於戰亂等各種原因造成的。但是，也有一些村的宗族勢力過於龐大，出現一些衝擊法治社會的事件，這是值得注意的。因一個宗族有人做了大官，族群就會驕橫跋扈，形成一種欺壓狀態。一些地區，大宗族的族群很多，往往會形成村與村的鬥毆，這是社會存在的一種現象，需要我們時刻注意，法制的社會，不應該出現大規模的衝突。而宗族文化是每一個姓氏的根源文化。