郭嘉此人，有兩個過絕於人的天賦：能識人，善機變。
01 所謂能識人，是指他對人性的洞察極其完整和精確。
郭嘉被荀彧舉薦給曹操前，其實並不想輔佐曹操，他當時的意中人，是袁紹。
但他如諸葛亮一樣，選擇主公前，必先詳細考察，充分分析，以確定是否與自己的理想契合。
夫智者審於量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而 未知用人之機。 多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！
他從袁紹的「用人之術」和「權謀之術」兩方面定板了袁紹：
袁紹折節下士，廣收人心，這點原本沒問題，但一個「徒欲」二字，說明郭嘉看出了袁紹只學得周公收人心之表，未學到其精髓；
「未知用人之機」是指袁紹麾下雖文臣武將，智慮之士極多，但他不善用之；
「多端寡要，好謀無決」則是說袁紹沒有主見，對一時一事能分析得頭頭是道，但沒有勇氣拿定主意——這一點與曹操非常不同。
這就是郭嘉對人性的深刻洞察。他將自己的理想，與其輔佐之人的能力，結合看待，若可輔之則輔，不可輔則走。
袁紹不會用人，沒有決斷，如果郭嘉選擇了袁紹，不但無法施展拳腳，甚至會捲入派系鬥爭，最終死無葬身之地。
02 除了能識人，郭嘉還善機變。
所謂善機變，是指他天性不拘一格，能根據具體問題，靈活應變，迅速捕捉最優解決方案。
郭嘉善機變之代表作，是他隨曹操東徵徐州呂布之時的表現。
徵呂布，三戰破之，呂布退固守。時士卒疲倦，太祖欲引軍還，郭嘉說太祖急攻之，遂擒呂布。
注意，曹操是漢末時期公認的善於臨陣機變的人了，結果圍攻呂布這一戰，郭嘉比曹操還要高出一籌。曹操因「士卒疲倦」想要退軍，說明在他看來，退軍是最優的選擇了，郭嘉卻能參破曹操無法參破的戰機，反其道而行之，讓曹操攜疲憊之軍，急攻呂布。他深知，雖然我軍疲倦，彼軍亦不可無勞矣，且我軍佔有絕對優勢，呂布卻如困獸之鬥。此情此境，即便士卒疲憊，勝利的天平早已傾斜曹軍，攻取下邳只是時間問題。曹操之所以最欣賞郭嘉，恐怕正是因為郭嘉這兩點天賦。曹操曾說「天下人相知者少，又以此痛惜」，說明曹操視郭嘉如知己。知己者，謂心有靈犀，所思所想，容易合拍。實際上，郭嘉擅長的這兩方面，也正是曹操最擅長者。郭嘉能識人，曹操也能識人，曹操用人的本事，即便在敵國也是公認的；郭嘉善機變，曹操也善機變，當年在鄴城與袁紹交談的那句「吾任天下智慮之士，以道御之，無所不可」，就是最好的詮釋。私以為，郭嘉恐怕是曹操一生最能相知之人了，故而曹操到死都非常懷念郭嘉。然而郭嘉，還是死了，而且死得很早。正史對郭嘉之死，記載非常簡練。年三十八，自柳城還，疾篤。——《三國志》
如陳壽一貫對當時人之死的描述一樣，除了病篤，就是病篤，以至於病死儼然已成為當時人之死的唯一原因。甚至有人認為，「病篤」一詞，只是陳壽敘述時人之死的一種慣常方法。就如陳壽記載某人之勇，常常會用「勇冠三軍」，也不能代表他說的每個人就實打實的在三軍之中最勇敢。然而，三國之後幾百年，裴松之的著作，卻足以重塑世人對郭嘉之死的認知。裴松之注三國志，引魏晉有關漢末三國時期文獻數百，對當年陳壽記載簡練之文字，進行補充，達到補缺、備異、糾繆之目的。裴松之所引古籍中，有一本喚作《傅子》，《傅子》中關於郭嘉之死，有這樣一則記載。曹操曰：「追惜郭嘉，不能去心。其人見時事兵事，過絕於人。又常言：『 吾往南方，則不生還』。然與共論計，雲當先定荊。此為不但見計之忠厚，必欲立功分， 棄命定。」
郭嘉曾說，自己如果去了南方，就不能活。曹操後來補充說，郭嘉這是「棄命定」。兩個意思一樣：郭嘉如果去了南方，必死無疑。筆者猜測，郭嘉很可能有某種先天疾病，或類似遺傳性質的疾病。郭嘉死時，只有三十八歲，即便漢末三國時期，對於郭嘉這樣級別的人物，這個年齡去世，也是不多見的。郭嘉說他不能去南方，去了就必死無疑，唯一的解釋，就是南方易染瘟疫。然而這個原因，也十分牽強，劉表、劉備和之後的關羽、江東諸將，都是長期生活在南方的，即便南方瘟疫多發，也沒見這些人中有死於瘟疫的。赤壁之戰時，曹軍有許多士兵死於瘟疫，但那是士卒級別，郭嘉這種士大夫級別的人，絕無可能。因此，只能認為，郭嘉顯然是有某種先天性疾病，這種疾病，又極其怕感染瘟疫。因此，瘟疫對郭嘉來說，實際是一種催化劑，可以加速他遺傳病的爆發，奪其性命。有一種說法認為，郭嘉有先天的肺部疾病，這種說法的史料依據暫時還未找到。但可以肯定的是，郭嘉的疾病並不如陳壽所言那樣，是在死前得的，而是早已有之的。如果此說屬實，則可以想見，郭嘉常年飽受肺部疾病之苦，死時很可能是活活咳嗽咳死的，非常悽慘。然而，這樣隱晦的事實，作為晉朝官修史書的主筆陳壽，他要維護魏國正統，怎麼可能在正史裡寫。歡迎關注筆者微信公眾號「三國故事」，後臺回復「111」 揭開三國第一猛將之謎。